Алмазный трон

Прозрачный обломок разрушенного саркофага заиграл разноцветными бликами в надколотых гранях. Сейчас даже не верилось, что останки Кощея когда-то помещались внутри этих самоцветов.

— Конечно, даже такая кровь не могла пробудить меня сразу и полностью, — продолжал Кощей, — но мои помыслы и мои чаяния постепенно мешались с ней. А времени у нас с Угримом было много. А достичь единения в стремлении к общей цели не так уж и сложно. В конце концов, настал момент, когда в крови князя запульсировали мои токи, моя воля и моя сила.

«А вот это ложь! — подумал Тимофей. — Если бы сила Кости высвободилась, посвящённые чародеи рано или поздно узнали бы, что кроется в горбу Угрима. И первой из узнавших это была бы его супруга-ворожея!»

Прозвучал ответ и на эту невысказанную вслух мысль.

— Князь не черпал мою силу и не пользовался моей магией так грубо, как делают это чародеи твоего мира. Моя магия просачивалась в него сама, понемногу, из года в год, из века в век. Собственно, иначе и быть не могло: меня держали слишком крепкие оковы.

Тимофей слушал, не зная, верить услышанному или нет. А впрочем, какой смысл Кощею его обманывать. Сейчас — какой?

— Та малость, которая едва-едва пробивалось сквозь кристалл в горбу Угрима, — слишком тонкая материя для человеческого восприятия. Вашим магам это трудно распознать. Даже твой князь не почувствовал, что начал следовать не своей, а чужой воле. Даже чародейка, делившая с ним ложе, ничего не заподозрила.

«Тебе здорово повезло, тварь!» — с тоской подумал Тимофей.

— Дело не в везении, — ничуть не смутился Кощей. Да, он, определённо, читал его мысли. Причём, без видимых усилий. Наверняка, навья тварь могла бы и мысленно отвечать Тимофею. Но после вынужденного длительного молчания ей, похоже, просто нравилось говорить вслух. — Случившееся, должно было произойти рано или поздно.

Кощей бросил осколок прозрачного саркофага к ногам Тимофея. Это был крупный гранёный кусок, похожий на обломок разбитой чаши. На гладкой поверхности проступали прихотливый матовый росчерк и завиток. Каждый кристалл-саркофаг был помечен такими вот колдовскими знаками — древними письменами, которые прочёл, которым поверил и которым доверился Угрим.

«Должно было произойти? — Тимофей не отводил глаз от фрагмента расколотой надписи. — Значит, эти кристаллы не способны были дать собравшему их человеку ни бессмертия, ни могущества. И всё, что было написано на них — обман?»

— Никакого обмана, — усмехнулся ему Кощей. — Вспомни, что было написано…

Что ж, Тимофей хорошо помнил это. Всё, до последней буквицы. Он зажмурил глаза. Магическая надпись, открытая ему князем, вновь полыхали перед мысленным взором.

«В твоих руках — шестая часть Силы. Знай: единение частей целого есть начало вечной жизни и вечной власти». Вот как читалась та лживая надпись! Вот что показал ему князь.

— Твой князь ошибался, — скрипуче хохотнул Кощей. — И тебя тоже ввёл в заблуждение. Изначально предупреждение на кристаллах читалась иначе.

Тимофей открыл глаза.

«Предупреждение? — не понял он. — Какое ещё предупреждение? О чём? Ничего такого не было!»

— Было, — отрезал Кощей. — Сначала — было. Но в том послании, которое тебе показали, не достаёт первого и последнего слова.

Тимофей был сбит с толку.

«Но что же тогда… что было тогда написано в самом начале?!» — мысленно спросил он.

— Закрой глаза, — велел Кощей. — Смотри. Читай.

Тимофея снова прикрыл глаза. И почти сразу же увидел. Ту же надпись. И — немного другую. Дополненную. Всего лишь двумя словами.

«БОЙСЯ! В твоих руках — шестая часть Силы. Знай: единение частей целого есть начало вечной жизни и вечной власти НЕУПОКОЕННОГО».

Ах, вот оно, значит как! Тимофей открыл глаза. Чего теперь-то жмуриться?

Кощей продолжал:

— Мне оказалось не под силу изменить начертанное, но стереть два слова я всё же смог. Только два. Но — на каждом из шести кристаллов.

«На каждом? Но как?!»

— Части целого никогда не разъединяются полностью. Между ними всегда остаётся связь. Ты не знаешь многих законов мироздания и магических законов. Тебе этого не понять.

Невероятно! Тимофей подозревал, конечно, о том, что Чёрные Кости как-то связаны друг с другом. Да что там подозревал — он знал это. Но чтобы Кости были связаны настолько… Чтобы отделённая от тела голова Кощея стирала магические символы с поверхности всех шести кристаллов? Кто бы мог подумать!

— Ненужные слова исчезли со всех саркофагов, потому что их наносили одними и теми же заклинаниями, а я пробивал в заклинаниях одни и те же прорехи. Протирал вернее…

Кощей издал звук, похожий на человеческий вздох. Впрочем, полностью Тимофей в этом уверен не был.