Алмазный трон

Тот, чьими глазами видел и чьими ушами слышал Тимофей, был доволен подарком.

— Алмазный трон незыблем, как этот мир и власть владыки мира! Да будет так! Да будет вечно! Да будет вечно!

«Трон… незыблем… мир… власть… владыки… так… вечно… вечно…»

Тот, кем был сейчас Тимофей, уже почти не прислушивался к чужим мыслям. Он любовался троном, сложенным из сияющих самоцветов. Таким прекрасным и незыблемым. Вечным.

Он подошёл к трону. Он взошёл на него.

Он повернулся к трону спиной.

— Да будет вечно!

«…будет… вечно…»

Торжественная обстановка его расслабила. Блеск каменьев — ослепил. Раболепие и благоговение слуг, умело прикрывшихся нарочитым уничижением и пустым хвалословием, обмануло.

Да и чего ему было опасаться теперь, когда мир живых покорён, когда всё обиталище жалких людишек распростёрто у ног нового владыки, поднявшегося из чертогов смерти. Разве кто-то посмеет сейчас? Разве кто-то осмелится? Разве кому-то придёт в голову?..

Пойти против?

Против него?!

Он сел на трон.

Чувство опасности пришло слишком поздно. Враждебную магию, упрятанную за холодным алмазным блеском, он ощутил уже после того, как…

Его вдруг цапнуло, сдавило. Всего его. Сразу. Сильно. Крепко.

Скрытые в подлокотниках мощные адамантовые захваты поймали запястья, локти и предплечья. Передние ножки трона впились гранёными зубьями в колени, голени и ступни. Алмазные когти, выдвинувшиеся из широкой спинки, вцепились в бока, грудь, плечи и живот. Череп с хрустом сжало захлопнувшееся, словно мышеловка, изголовье.

Его схватило. Растянуло…

Тулово, голову, руки, ноги…

Всё произошло столь стремительно, что он не успел… Ничего не успел. Ни предпринять, ни даже помыслить. Только…

«Да будет вечно!»

Только чужие мысли бились в голове губительным заклинанием.

Сияющий самоцветами трон превратился в алмазные клещи, в адамантовую дыбу…

Прочные лезвия заговорённых ножей-кристаллов разом выскользнули из потаённых пазов и ударили быстрее, чем бьёт молния. Отсекли конечности и голову.

… в плаху, выложенную из драгоценных каменьев.

Алмазные колодки рванулись в стороны, раздирая его.

От магии, скрытой под непроницаемой адамантовой коркой и в краткий миг выплеснувшейся из трона, вспыхнули и обратились в пепел одежды. Обычную плоть, наверное, испепелило бы тоже. Только плоть, попавшая в алмазные капканы, обычной не была. Плоть была бессмертной.

Бессмертной и…

И, увы, уже растерзанной на куски.

Перед глазами мелькнул высокий потолок залы, узкое окно, плиты пола…

Срезанная голова в адамантовом венце-захвате катится к одной из шести серых фигур. Фигура сводит раскинутые руки, словно зачерпывая воду, затем опускает ладонями вниз…

Глаза отсечённой головы ещё видят тело, с плеч которого она только что скатилась. Тулово, прикованное к трону алмазными когтями-оковами. Лишённое не только головы, но и рук, и ног тоже. Из ран на сияющие каменья хлещет тёмная кровь.

Перед троном стоит ещё одна фигура в длинных серых одеждах. Тоже колдует.

Над стиснутыми адамантовыми клещами и отброшенными в разные стороны руками и ногами творят волшбу остальные четыре фигуры. И разделённым частям уже не дотянуться друг до друга, не слиться воедино.

— Да будет вечно разделено целое… — шелестело в зале. — Да не соединится само собою…

Тот, чья память и чьи чувства были открыты сейчас перед Тимофеем, ощущал, как произносимые вслух заклятия тянут из него силу. Как начинают сохнуть, отдавая её, его кровь, кость и плоть.

Как его сила мешается с другой, с чужой.

Как из разных сил плетётся сложная магическая паутина.

Как материализуется колдовство.

Как обволакивает, стискивает, заключает в себя.

Тимофей наблюдал чужими глазами, как обращается в однородную бурлящую массу вязкая корка из магии, крови, и растекающихся, подобно тающему льду, адамантов. Как проникают друг в друга несоединимые субстанции. Как невидимые руки удерживают кипящую жижу. Как прозрачная и чистая, словно слеза горного хрусталя, оболочка выплавленного саркофага-самоцвета затвердевает, стынет, крепнет, обрастая под чудовищным магическим давлением широкими ровными гранями. Как обретает яйцевидную форму и прочность большую, чем даже прочность обычного алмаза.

— Да будет вечно держаться печать! — шесть чародеев говорили в унисон, говорили как пели, говорили всё громче, громче…

Тот, кем являлся сейчас Тимофей, не умирал, поскольку не был способен на это. Но и ни на что иное он сейчас тоже не был способен. Он просто беспомощно смотрел, как куски его тела заточают в прозрачные узилища. Смотрел и слушал. Но видел и слышал уже не глазами и ушами даже, а гранями и рёбрами колдовских саркофагов, в который был вмурован.

— Да не доберётся до сокрытого настойчивый! — нарастающий хор шести голосов бился в идеально гладкую гранёную поверхность. — Да будет предупреждён любопытствующий! Да образумится глупец!

Потом были другие слова и другие заклинания.

На прозрачной оболочке возникла маленькая матовая точка. Точка обратилась в пятнышко, пятно растянулось в росчерк, росчерк изогнулся дугой.

Шестеро чародеев накладывали на кристаллы-саркофаги магические письмена.