Алракцитовое сердце. Том I

— Я привыкла, что ты молчишь и хмуришься. Молчать и улыбаться — это что-то новое. — Эльма, подливая ему облепиховки, взглянула с подозрением.

— Да, новое. Но почему бы и нет? — Он картинно развел руками.

— IX —

Деян уже задал корма курам и прибирал стол, когда вернулась Эльма, выходившая проведать Малуху с девочками у Солши. Старуха Шалфана снова посапывала на печи.

— Порядок: компот пьют, на ночь обещали запереться наглухо, — не дожидаясь вопроса, сказала Эльма с порога.

— Хорошо.

— И еще одно: на улице встретила внучку Лесоруба — она как раз сюда шла.

— Киан послал? — Деян насторожился. Внучка Киана, миниатюрная веснушчатая девчушка, была тихой и стеснительной, и ей самой никакой надобности идти под ночь к Догжонам быть не могло. — С чем?

— Она долго мялась, но передала дословно. — Эльма подбоченилась и проговорила с выражением:

— «Сказать этому грамотею, чтоб не высовывался больше и писульки свои в печь сунул, пока энти пришлые по домам шариться не начали. А то голова — не нога, деревянную не приделаешь!» — Она улыбнулась. — Вот так вот. Старик без грубости и доброго дела сделать не может. А ты, никак, думал, что Лесоруб с досады тебя под руку Голему подставить захочет? Да? Ох, Деян. По лицу вижу — так и думал…

Деян отвел взгляд. О чем он точно не думал, так это что Киан-Лесоруб начнет давать советы, как ему выкрутиться.

— Эх ты! — Эльма взглянула с укоризной. — Нельзя так о людях… Но разве в твоих записках есть что-то о развалинах?

— Нет, ни словом не упоминаются, если я сам чего не забыл. — Деян в задумчивости поскреб подбородок. В коротких записях, которые он начал вести девять лет назад, чтобы не разучиться писать, ничего интересного для чародея не было. — Но, может, лучше все-таки поберечься лишний раз. К тому же, если я его не послушаю, Киан точно обидится…

В маленькой комнате стоял невысокий столик для рукоделия: Деян иногда использовал его как письменный. В нижнем ящике хранилась стопка сшитых ниткой листов серой бумаги, пузырек со сделанными из алракцита чернилами, железное перо и подставка под него, хорошие восковые свечи с подсвечником. Все — подарки от друзей и соседей.

«Верно: нельзя так о людях. Пустая моя голова».

Деян сел за стол, запалил свечу и, раскрыв тетрадь, стал листать страницы. Заметки о рождениях и смертях, об урожае и погоде, о происшествиях: ничего особенного — повседневная орыжская жизнь. Строчка о рождении старшей дочери Петера. Строчка о рождении младшей. Размер подати на будущий год. Зимние бури и летняя засуха, погубившая клубнику; куриный мор. Ничего особенного: девять лет — двенадцать страниц убористым почерком…

Длинный список знакомых имен — мужчины и юноши, ушедшие с вербовщиками: братья, старые друзья, соседи.

Деян бережно провел рукой по странице.

— Завтра будет год.

— Как наши ушли?

— Да. Рано нынче дожди зарядили.

— Если большой нужды нет, то, может, и не стоит сжигать? — Эльма, уловив его настроение, подошла сзади и положила руки ему на плечи.

— Ну, в конце концов, я ведь хотел «хоть что-нибудь» сделать. А эти бумаги… Не в них счастье.

— Но они — свидетельство нашего существования, так?

— В каком-то смысле, так.

— Тогда — оставь, — решительно сказала Эльма.

— Оставлю.

Помолчали немного. Тихо было, только бился в стекло припозднившийся, опоздавший к солнцу мотылек.

Деян откупорил чернильницу. Пустого места на последнем начатом листе, к добру или к худу, но оставалось только на дату да на одну строку:

«Сего дня, в два часа пополудни, в Орыжь явились двое. Виду странного. Именуют себя Големом…»

Глава четвертая Возвращение

— I —

Обычно подолгу мучавшийся бессонницей, в этот раз Деян уснул сразу, едва лишь отстегнул протез и растянулся на кровати: сказались облепиховка и усталость.

Ему снился заснеженный лес, окруженная орешником поляна. Небрежно слепленная крепость посреди нее: невысокая, в полроста, но вместо лоскутка-«знамени» на башне — насаженные на палку-флагшток, будто на вертел, тетрадные листы.

На поляне были все: Эльма и Петер, Кенек и Барм, Халек, братья, родители, даже Киан и Беон, Солша и Вакир. Игра шла который час, и пора было ей закончиться, но валил крупный снег, засыпая «волшебный круг» у крепости, заслоняя игроков. Никто не мог друг в друга попасть, отяжелевшие снежки падали на землю, не долетая до цели.

Сначала Деяну отчего-то не хотелось, чтобы игра заканчивалась; снег валил все сильнее, слепил. Сквозь белую пелену и вой ветра прорывались только смутные тени, смех, голоса. Трещали деревья, снежные шапки падали с веток с мягкими хлопками. Лаяли собаки, и кто-то кричал в лесу.

— Серая! — попытался окликнуть Деян, но снег забился в рот, залепил глаза.

Что-то шло не так.

Он остался один в белой пустоте — бесполезный лже-чародей с глупым прозвищем Цапля. Вокруг выла пурга, и кто-то отчаянно кричал за ее стеной, кто-то бранился, проклиная все на свете. Что-то пошло не так. Когда? Почему?

«Что… Господь всемогущий!»