Амулет Аквины

Вдали замелькала сине-лиловая точка. Аквина прищурилась. Снорри как мячик прыгал по пляжу, а за ним кто-то бежал.

Сердце сразу подсказало Аквине: это её родной брат!

– Эй! – крикнула она и замахала руками. – Я здесь! Мне нужно с тобой поговорить!

Снорри шмякнулся в воду у берега и тут же ухватился за Аквину. На одном из его щупальцев болтался золотистый кулон.

– Стой! – крикнул мальчик. – Отдай медальон!

Амулет на шее Аквины запульсировал – должно быть, рядом была его вторая половинка. Рыжеволосый мальчик, который был на целую голову выше Аквины, заметив её, вдруг замер на месте и крикнул:

– Скажи своему зверю, чтобы вернул мой медальон!

Аквина не успела ответить. За спиной у брата появилась тень – к нему бесшумно подкрадывался Хитрец.

– Берегись! Сзади! – крикнула она.

Мальчик вздрогнул и обернулся. Хитрец, сменивший окраску на угрожающе чёрную, оскалил зубы и стал надвигаться на Матса. Тот, спотыкаясь, попятился по песку.

«Хитрец затопчет его!» – пронеслось в голове Аквины.

Вихрь навострил уши и пристально следил за каждым движением Хитреца.

– Нет! Не трогай его! – завопила Аквина.

Не обращая на неё внимания, конь гнал Матса по пляжу. Мальчик уже устал и метался из стороны в сторону. Его ноги увязали в песке, он спотыкался и падал, с трудом вставал и бежал дальше. Но Хитрец в один прыжок догонял его и преграждал ему путь, оттесняя к воде, чтобы загнать в свою стихию, где келпи практически непобедимы.

Но тут мальчику почти удалось прошмыгнуть мимо коня на городской пляж, и Хитрец перешёл в наступление. Встав на дыбы, он пытался ударить Матса передними копытами.

Аквина больше не могла на это смотреть. Забравшись на спину Вихря, она крикнула:

– Пошёл! Вперёд!

Вихрь выпрыгнул из воды на сушу и с Аквиной на спине помчался по песку к Хитрецу. Он громко заржал, и Хитрец ответил громким злобным ржанием и яростно сверкнул глазами. Мальчик, улучив момент, успел проскользнуть мимо Хитреца на городской пляж.

– Подожди, я всё объясню! – крикнула Аквина.

Но брат даже не оглянулся.

Хитрец хотел было броситься за ним в погоню, но Аквина ухватила его обеими руками за гриву. Конь резко дёрнул головой, и девочка, слетев со спины Вихря, шлёпнулась на песок. Вихрь, захрапел на Хитреца и оттолкнул его от Аквины – казалось, он и правда хотел ей помочь. Вихрь был чуть меньше Хитреца, но настроен решительно и вступился за новую хозяйку. Жеребцы наступали друг на друга, оттесняя один другого в море. Наконец оба келпи, схватившись, с храпом и ржанием ушли на глубину.

Аквина осталась лежать на песке как выброшенная на берег рыба. Она потрогала песок – тёплый, сухой. «Чуднó! – подумала она. – Совсем не похож на илистый вязкий песок на морском дне. На суше вообще всё по-другому. Даже воздух не такой солёный».

Ей было трудно пошевелиться. Даже плавники под действием солнечных лучей больше не двигались. Хвост покалывало: он почти высох. Чешуя посветлела и стала почти белой. Удивительно, но Аквине не было страшно. Она вообще почти ничего не чувствовала: словно её оглушили и теперь всё это происходило не с ней, а с кем-то другим.

Хвост начал жутко зудеть и чесаться. Аквина попыталась отряхнуть с него песок – и в страхе отдёрнула руку. Что это?! Она не могла поверить своим глазам! На месте хвоста оказались… ноги! Аквина изумлённо таращилась на новую, совершенно незнакомую часть тела. Она осторожно провела по ногам рукой. А что будет, если ущипнуть? Ой, больно!

Аквина совсем растерялась. Ещё недавно она жила как обычная сирена, а теперь узнала, что у неё есть родной брат и что их мать – земная женщина. Вдобавок ко всему у неё появились ноги! И что ей теперь со всем этим делать?!

Она приподняла ноги – тяжёлые! Пока ей удалось только пошевелить пальцами. И как у людей получается на них бегать?

Заметив, что Снорри выбрался из моря с медальоном на щупальце, Аквина позвала его:

– Снорри, я здесь! Тут такое происходит! Такое…

– Сннн? – шестиног удивлённо смотрел на Аквину, словно не узнавая её.

– Да я это, я! Просто у меня появилось это… – Она кивнула на ноги.

Снорри нерешительно обошёл Аквину по кругу, а затем кончиком щупальца потрогал её ступню.

– Перестань, щекотно! – Аквина спрятала ноги в песок. – Лучше покажи, что ты стащил у моего брата.

Снорри протянул ей медальон, и она сложила две половинки вместе. Они идеально подошли друг другу. На каждой половинке были изображены три волны – символ бесконечности, обвивающие старинную руну с веткой берёзы. На половинке Аквины янтарь был полукруглой формы, а на половинке брата – треугольной. Девочка защёлкнула медальон – теперь кусочки янтаря хранились внутри, как драгоценные жемчужины в раковине. Полукруг с треугольником дополняли друг друга. Если Аквина не ошиблась, они сложились в новую форму, напоминающую слезу. Что бы это значило?

Аквина снова разъединила половинки и заметила ещё одно отличие: под янтарным треугольником были выгравированы руны ᛗ ᚨ ᛏ ᛊ – «MATС».

– Матс? – удивилась она. – Так его зовут?

– Снрр! Снрр! – подтвердил шестиног.