Амулет Аквины

Аквина улыбнулась. Теперь она знает имя своего брата. Осталось только научиться ходить и снова его найти.

Вдруг на пляже послышался смех. Люди!

– Скорее, кто-то идёт! – Аквина и Снорри спрятались за выступом скалы. – Везёт тебе, Снорри. Ты уже научился ходить по суше – вон как резво прыгаешь. А мне нужно подсмотреть у людей, как они передвигаются.

На пляже появилась группа подростков, по виду – ровесников Аквины и Матса. Бросив на песок сумки и длинные мягкие полотна, они сняли с себя пёструю одежду и с визгом понеслись в воду. Аквина поняла, что им весело, вот только плавают они так себе. В Аквамарине рыбные мальки гораздо шустрее, чем эти люди, которые неестественно дёргаются в воде, задирают головы и так медленно гребут, что почти не двигаются вперёд.

Постепенно на пляже появлялось больше людей, вот только Матса среди них не было.

Аквина по-прежнему не могла понять, как передвигаться на двух ногах, но подобраться ближе к людям не решалась и наблюдала издалека. Пока пришлось даже незаметно проползти на животе, совсем как крошечный малыш в нижней части пляжа. Взрослые люди, судя по всему, на животе не ползают. И ещё у неё не было одежды – без неё люди явно не обходятся. Хорошо ещё, что её длинные волосы закрывают место, где прежде были плавники.

– Снорри, помоги! – попросила она. – Мне нужна какая-нибудь одежда, иначе я не смогу сдвинуться с места, даже если научусь ходить!

Шестиног забрался на камень и осмотрелся.

Аквина быстро сплела ещё одну уздечку. Хитрец всё равно попытается выполнить поручение Эксены, а значит, нужно приручить и его.

Снорри в это время умудрился-таки стащить человеческую одежду: пока люди плескались в море, по пляжу носился странный пёстрый шар. И вот на голову Аквине упало что-то мягкое.

– Сни, сни! – хихикнул шестиног.

– Хватит дурачиться, – проворчала Аквина. – У нас нет времени!

Аквина перебрала одежду и закуталась в нечто похожее на покрывало:

– Спасибо, Снорри, выручил. Вторая уздечка готова. Осталось научиться ходить!

Сказать было проще, чем сделать. Но зато теперь Аквина могла подойти ближе к людям. Наблюдая за ними, она пыталась повторять их движения: приподнять ногу, чуть согнуть, немного передвинуть вперёд и поставить на землю. То же самое с другой ногой. Притом ноги должны двигаться по отдельности.

Снорри уже слепил на берегу целую песчаную крепость. Человеческие дети тоже строили песчаные замки, но ни у одного из них не получилось такого помпезного и огромного, как у Снорри: он же мог одновременно орудовать шестью щупальцами.

– Нет, Снорри, не надо башен: вон тот парнишка на пляже умирает от зависти, глядя на твой замок! – заметила Аквина. – Если он поймёт, что его построил шестиног, а не ребёнок, мы пропали!

Снорри, надувшись, спрятался внутрь своего песчаного замка и принялся отделывать его изнутри. Да и пожалуйста, лишь бы никто их не заметил.

Солнце между тем припекало, и на лбу у Аквины выступили капельки пота.

– Кто бы мог подумать, что на суше я буду источать влагу, – удивилась сирена.

Очевидно, люди тоже чувствовали жару: они собирали свои вещи и уходили с пляжа. Аквина и Снорри остались одни – не считая пышнотелой дамы, спящей под странным круглым предметом на тонкой ножке.

«Пора!» – решила Аквина и, потуже завернувшись в покрывало, оттолкнулась руками от земли. Покачнувшись, она всё же устояла на ногах. Вот это да! Но ведь если она оторвёт одну ногу от песка, то тут же рухнет!

– За что бы ухватиться! – пожаловалась Аквина.

И тут море, находящееся в двух шагах от неё, расступилось, и из воды вышел Вихрь и подошёл прямо к Аквине.

– Вихрь, как ты вовремя! – улыбнулась она.

Конь засопел, соглашаясь, и, сменив цвет с пенно-белого на песочно-золотистый, подставил хозяйке холку: вот, мол, хватайся! Аквина выпрямилась и, глубоко вдохнув, сделала первый шаг. Получилось!

– Спасибо! – сказала она Вихрю. – Без тебя я бы не справилась.

В городе людей

Аквина научилась ходить быстрее, чем ожидала. Бегать пока не получалось, но держалась на ногах она уже уверенно. Снорри помогал ей, подбадривая. Добравшись до конца пляжа, Аквина задумалась, не вернуться ли в море, где она двигается намного быстрее. Но она быстро отогнала эту мысль.

Город людей оказался просто огромным, и ей ни за что его не обойти!

– Снорри, ты хоть примерно представляешь, где искать Матса? – взволнованно спросила Аквина.

Синий шестиног указал на амулет.

– Да, знаю, ты стащил у него амулет, – вздохнула Аквина. – Но где он сам?

Вихрь ткнулся носом ей в ладонь.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – удивилась девочка. – Хитрец по-прежнему преследует моего брата?

До сих пор Аквина старалась не думать о подводном поединке двух келпи – но что, если Хитрец вернётся?

Вихрь слегка помотал головой, потом подогнул колени и опустился на песок.

– Я тебя не понимаю, – покачала головой Аквина. – Я должна сесть к тебе на спину?

Вихрь энергично всхрапнул, и девочка забралась на него. Она быстро сообразила, что одну ногу можно перекинуть на другую сторону, что было гораздо удобнее. Снорри подпрыгивал перед ними на песке. Вихрь поднялся с земли.