Амулет Аквины

Ну, хватит! Аквина, бросившись из своего укрытия к бассейну, который Булли назвал фонтаном, преградила мальчишкам путь. Снорри вспрыгнул на верхушку бронзовой скульптуры, стоящей посередине бассейна: мужчина ведёт на поводу двух зверей с роскошными разветвлёнными рогами. С двух сторон от Снорри с вершины скульптуры за компанией, притворившись каменными, наблюдали два ворона. По дну бассейна сновала сёмга. Четыре узкие трубы наполняли ёмкость водой. Снорри идеально вписывался в композицию, словно автор скульптуры специально оставил для него место на самом верху между двумя вóронами.

– А ну отпустите его! – рявкнула Аквина.

Все трое в крайнем изумлении отпустили Матса на землю, и тот, подняв глаза на смелую девчонку, узнал её.

Булли тут же попёр на незнакомку:

– Да я таких, как ты, на завтрак ем! Куда лезешь, малявка?!

– Серьёзно? – удивилась Аквина. – Вы едите друг друга? Не думала, что люди так примитивны!

Лалле и Хауке хохотали до слёз, а Булли стал пунцовым. Матс смотрел на Аквину и одними губами повторял «Беги! Беги!».

– Эй, вы, – Булли обернулся к Хауке, – держите лузера, а я пока разберусь с этой козой.

– Она же девчонка, – промямлил Лалле.

– Нечего лезть к старшим. За наглость придётся отвечать, – объявил Булли и снова двинулся на Аквину.

И тут струя воды из трубы ударила ему точно в глаз.

– Что это?! – закричал Булли.

Вторая струя хлестнула его по другому глазу. А третья угодила прямо в рот.

– Тьфу! – Булли закашлялся и стал отплёвываться.

Аквина увидела, как Снорри направил четвёртую струю на Лалле. Булли одной рукой прикрыл лицо, вторую угрожающе стиснул в кулак. В слепом бешенстве он кинулся на Аквину, а она, прошептав «Брызни!», отступила в сторону – и следующая струя ударила прямо под ноги Булли.

Значит, водная магия действует и на суше!

Аквина пальцем нарисовала в воздухе петлю – и под ногами у Булли оказалась круглая лужа; заскользив, парень потерял равновесие, замахал руками и кувырком полетел через бортик в бассейн, куда собирался сбросить Матса. Лалле и Хауке не смогли удержаться, чтобы не захихикать.

Громкое ржание разнеслось по площади, и Вихрь из серого сделался огненно-рыжим. Булли ещё не поднялся на ноги, а из переулка, откуда появилась компания, загрохотал гром.

– Помогитеее! – Хауке бросил Матса и с воплем умчался через площадь.

Лалле протёр глаза и убежал вслед за приятелем. Вихрь оглушительно заржал. Булли что-то проорал и снова свалился в воду.

Как только Снорри перепрыгнул на крышу дома, два якобы каменных ворона ожили и поднялись в воздух, а сёмга, вильнув хвостом, скрылась в одном из каналов, отходящих от бассейна.

Аквина бросилась к Вихрю и попыталась вскочить ему на спину. В этот момент из переулка весь в пене вылетел Хитрец. Его чёрная шкура блестела на солнце, с боков стекал пот. Оскалив зубы, Хитрец бросился к растерявшемуся Матсу, застывшему у бассейна. Аквина с трудом вскарабкалась на спину Вихрю и скомандовала:

– Вперёд!

Вихрь одним прыжком преградил путь Хитрецу, и оба келпи заржали. Аквине показалось, что они приветствуют друг друга. Вихрь весь напрягся. Аквина вдруг задумалась: может ли она вообще ему доверять? Что, если он не тронул её только потому, что ему приказали разделаться не с ней, а с Матсом? Вдруг там, под водой, Хитрец напомнил другу об их миссии, и теперь келпи снова заодно?

Матс застыл как вкопанный и растерянно смотрел на двух коней. Хитрец оказался на полголовы впереди, и Матс прямо у него перед носом отчаянным рывком бросился в переулок, в котором скрылись Хауке и Лалле. Хитрец поднялся на дыбы и рванул за ним. Аквина крепче вцепилась в гриву Вихрю, и келпи, плотно прижавшись друг к другу, втиснулись в проход, куда юркнул Матс. Прямо на Аквину неслась каменная стена. В последний момент сирена сжала ногами корпус коня и припала к его спине. Грохот восьми копыт гулко отдавался от стен в узеньком переулке. В такой тесноте двум жеребцам пришлось слегка притормозить. Матс проворно убегал от них. Вихрь и Хитрец поочерёдно прижимали друг друга к стенам домов – каждый рвался к цели первым. И вот они уже нагнали Матса. В воздухе посреди переулка что-то двигалось. Аквина прищурилась: щупальце! Снорри, ловко орудуя присосками, перебирался от одного балкончика на другой и наконец протянул Матсу свободное щупальце.

– Хватайся! – крикнула брату Аквина.

– И не подумаю! – на бегу ответил Матс.

Снорри последовал за ним по переулку.

– Ты же погибнешь! – вопила Аквина.

– Я ещё не совсем спятил! – Матс прибавил скорости, но споткнулся о камень и упал.

Кони замедлиться не смогли – и через голову пронеслись дальше.

– Нет! – воскликнула Аквина и оглянулась через плечо в переулок. Матс скорчился на земле, закрыв голову руками. Оба коня наконец остановились: они застряли в узком проходе.

Теперь или никогда! Аквина, собравшись с духом, сжалась как пружина – и прыгнула на спину Хитрецу. Конь попытался скинуть её, но Вихрь не давал ему двигаться.

– Спасибо, Вихрь, – сказала Аквина, – зря я в тебе сомневалась!