Амулет Аквины

– Матс, – Аквина взяла брата за руку.

– Я до смерти боюсь моря! – признался ей Матс. – Ты же слышала: я не умею плавать. Я не смог спрыгнуть с вышки, сполз с неё и схлопотал выговор и двойку. Я никогда не заходил в море – и не собираюсь! Ты меня с кем-то путаешь!

– Тогда почему Эксена послала келпи убить тебя?

– Эксена?! Убить меня?! Что я ей сделал? Я никому не проговорюсь об Источнике – и уж точно не полезу в него купаться! – заверил Матс Аквину.

– Она и хранители верят, что проклятия не избежать и что однажды человек непременно доберётся до Источника. Вероятно, она думает, что этим человеком можешь стать ты, – сказала Аквина.

– А почему бы всем морским жителям просто не свинтить с этой вашей Рулантики? – спросил Матс. – Пусть Свальгур съест тех, кто полез в Источник, а остальные-то останутся целы.

Аквина покачала головой:

– Рулантику окружает магический туман, пробраться через которой невозможно без рога Локи. Морские жители не могут пройти через него. Если хоть один рискнёт – Свальгур проснётся и поглотит всех.

– Жуть! Но как тогда смогли встретиться наши родители?

«Наши родители! – обрадовалась Аквина. – Значит, он поверил!»

– Я знаю только, что наша мама стала жертвой Эксены. А наш отец Фалор был хранителем и, увидев её, сразу же влюбился. Он спас её, и с тех пор они не расставались.

– Что с ними стало? И как я оказался в этом мире? – Матс уже не мог остановиться: вопросы сыпались один за другим.

– Эксена ненавидела нашу маму. Нам всем грозила опасность, поэтому мама хотела отнести нас в мир людей, где нам ничего не будет угрожать. Она попыталась сбежать, но, видимо, Эксена послала ей вдогонку ледяной шторм. – По щекам Аквины потекли слёзы.

– Наша мать погибла во время этого шторма? – потрясённо спросил Матс.

– Я надеялась, что она выжила, – сказала Аквина. – Но по дороге в мир людей я встретила богиню Хель, и она сказала, что наша мама давно в царстве мёртвых.

– У меня такое чувство, – отозвался Матс, – словно я во второй раз потерял мать. Я сирота с тех пор, как себя помню. И вот как будто у меня появились родители – и их опять нет. Понимаешь, о чём я?

– Ещё как понимаю, – кивнула Аквина. – Я сама надеялась, что Хель мне солгала. Или ошиблась… И что я увижу здесь, на суше, и тебя и маму.

Некоторое время оба молчали, погрузившись в свои мысли; слышалась только возня Снорри.

– Снорри спас нас, – сказала Аквина. – Сначала тебя, потом меня. А когда он вернулся, ты исчез. Так ведь всё было, Снорри? – Шестиног печально закивал. – Тогда он отнёс меня обратно на Рулантику, отдал Каилани, а она выдала меня за свою дочь, чтобы Эксена не узнала правды. Я только недавно услышала от волн, что ты жив и что Эксена послала за тобой келпи.

– Значит, всё это время ты жила в море под островом, который в любой момент может исчезнуть в пасти морского чудовища?

– Выходит, что так.

– Сколько тебе лет?

– Двенадцать.

– Как и мне! – удивился Матс.

– Двенадцать и одно новолуние, – уточнила Аквина.

– Новолуние? То есть вроде как один месяц? – подсчитал Матс. – Всё сходится. Меня нашли здесь, на пляже, одиннадцать лет и девять месяцев назад, и врачи считают, что мне к тому времени было около трёх месяцев. Но если нам обоим по двенадцать, то мы не просто брат и сестра…

– Мы двойняшки! – хором воскликнули Аквина и Матс.

Матс разглядывал лицо Аквины, словно впервые её увидел:

– Странно… У тебя светлые волосы, а у меня рыжие. Но глаза у нас и правда похожи – голубые. И родинка у обоих под правым глазом…

Аквина подошла к нему ближе и тоже пристально всмотрелась в его лицо.

– Значит, я выгляжу почти как ты? – спросила она.

– Посмотри на меня и на своё отражение в зеркале, – кивнул Матс.

– Зеркало? – не поняла Аквина. – Что это?

– Ты не знаешь, что такое зеркало?! – Матс не поверил своим ушам. – Девчонки полжизни проводят перед зеркалом!

– Я не обычная девчонка, – напомнила Аквина.

– Это точно, – ухмыльнулся Матс и достал свой медальон. – Можешь прочитать, что здесь написано?

– Конечно: тут написано твоё имя, – объяснила Аквина.

– Ого, ты умеешь читать руны! – удивился Матс. – А я специально для этого таскался в музей. Хотел узнать, не врут ли мне в приюте.

– Вы что, не учитесь в школе? – спросила Аквина.

– Учимся, – улыбнулся Матс. – Просто сейчас летние каникулы. А рунами люди больше не пользуются.

– Мне предстоит не только научиться ходить, но ещё многое узнать о мире людей! – сказала Аквина. – Кстати, я пока понятия не имею, что значит «музей» и «приют».

– Музей – просто фантастическое место, – воодушевился Матс. – В нём собраны старинные вещи, их там всякий может увидеть. А приют вроде «Трёх берёз» – так себе местечко. Там живут дети, у которых нет родителей.

– Значит, и я там буду жить? – предположила Аквина.

– Ты?… Ты хочешь тут остаться? – удивился Матс.

– А ты хочешь, чтобы я ушла? – испугалась Аквина. – Ты мне всё ещё не веришь?