Амулет Аквины

– Они вообще-то живут в воде, – нахмурилась Аквина. – Но ты же не хочешь идти к морю…

Вихрь подошёл к фонтану и стал мирно пить воду. Хитрец последовал за ним.

– Разве там, на самом верху, не сидели два каменных ворона? – уточнила Аквина, глядя на статую.

– Нет, – покачал головой Матс. – Это фонтан Осе Клевеланд, там птиц нет, только олени! Ну, давай рассказывай! С чего ты взяла, что мы брат и сестра?

– К сожалению, мне тоже известно не так много, – призналась Аквина. – Я лишь знаю, что однажды нашу маму штормом выбросило на остров под названием Рулантика, – сообщила Аквина.

– Это что, секретный проект правительства? – с подозрением посмотрел на неё Матс.

– Что такое правительство? – не поняла Аквина.

– Ну, это люди, которые решают, что будет происходить в нашей стране, – объяснил Матс. – На Рулантике такого нет?

– Ещё как есть! Каилани – повелительница подводного города Аквамарин: она правит сиренами. А Эксена властвует в Ледяном городе – там живут хранители Источника.

Матс изумлённо вскинул брови. Сирены? Хранители Источника?

– Ладно, давай по порядку, – сказал он. – Если у вас не секретный проект, почему никто о нём не слышал?

– Из-за Источника, который Локи сотворил вместе с Рулантикой, – ответила Аквина.

– Кто? – удивился Матс.

– Ты что, не знаешь скандинавских богов: всеродителя Одина, его жену Фригг, Тора-сильнейшего и подлеца Локи? – удивилась Аквина.

– Эээ… – замялся Матс, – что-то припоминаю… Я читал когда-то книжку о них… Какие-то саги.

– Боги не просто герои саг, – поспешила заверить его Аквина. – Каилани встречала их на самом деле и получила от Фригг амулет – его половинку ты теперь носишь на шее.

– Я думал, он принадлежал нашей матери, – Матс совсем запутался.

– Вообще-то так и есть… Видишь ли, боги жили давным-давно, и Локи придумал Источник… – Аквина огляделась. Нельзя, чтобы их кто-то услышал. – Это тайна, её нужно хранить от людей!

– Не волнуйся, мне всё равно никто не поверит, – пробормотал Матс.

Келпи вдруг поменяли цвет и замаскировались под стенки фонтана. Матс прищурился и медленно пробормотал:

– Как такое может быть… Неужели… – Он тряхнул головой и поглядел Аквине прямо в глаза: – Обещаю, я никому ничего не скажу! К тому же у меня всё равно нет друзей.

Аквине захотелось коснуться его руки – он казался таким грустным и одиноким. Но вместо этого она набрала полную грудь воздуха и продолжила:

– И бог Локи создал Источник, наделённый магией Асгарда, мира богов. Каждому, кто в нём искупается, даруется вечная молодость и бессмертие.

– Ага, – довольно равнодушно отреагировал Матс, – мне бы больше понравился неиссякаемый источник малинового мороженого.

– Если малиновое мороженое, такое же вкусное, как те плоды, которые Снорри собирает на берегу, то я с тобой соглашусь, – хихикнула Аквина.

– Значит, ты бессмертная? – уточнил Матс.

– Нет, – засмеялась Аквина, – к счастью, нет. В Рулантике осталось совсем мало бессмертных. Только тот, кто искупался в Источнике, не может умереть своей смертью. Но морским жителям запрещено в нём купаться: мы даём клятву не делать этого. – Аквина стала серьёзной. – Если мы ослушаемся, нас всех ждёт проклятие. Наши предки-викинги искупались в Источнике и возомнили себя равными богам, поэтому Один прогневался и хотел уничтожить Рулантику. Но его жена Фригг уговорила его пожалеть викингов, и он обратил их в морских жителей и приказал стеречь Источник.

– Так вот почему ваш остров засекречен, – кивнул Матс. – А что будет, если запрет кто-то нарушит?

– Проснётся Свальгур, – выдохнула Аквина. – Один оставил в подводном мире морское чудовище, которое может поглотить всех жителей Рулантики вместе с островом. Оттого-то сирены и хранители и берегут остров от людей, чтобы никто к нему даже не приближался.

– Сирены и хранители? – удивился Матс.

– Да, это и есть морские жители. У нас два правительства, как ты это называешь. Эксена и хранители топят корабли, которые приближаются к Рулантике.

– Кошмар! – воскликнул Матс. – Топить других, чтобы выжить самим…

– Да, это ужасно, – согласилась Аквина. – Но Фригг, богиня, от которой у нас этот амулет, предсказала Каилани, что однажды придёт человек и положит конец проклятию. С тех пор хранители полагают, что человек посягнёт на Источник, и от этого пробудится Свальгур. А Каилани надеется, что однажды чары развеются и все жители острова освободятся от тяжкого бремени – от необходимости охранять Источник. А пока сирены пением отпугивают людей от Рулантики.

Недоверие на лице Матса сменилось интересом:

– Отпугивают пением? Серьёзно? Разве пение сирен не приманивает?

– Ну, ты просто не слышал нашего пения! – улыбнулась Аквина. – Наш штормовой напев опаснее самого шторма!

– Спой! – попросил Матс.

– Честно говоря, пою я так себе, – покачала головой Аквина. – У меня голос высоковат – не гремит, не грохочет, не скрежещет, не завывает, но это и не удивительно: наш отец был хранителем.

– Чего? – Матс застыл с открытым ртом. – Погоди… Ты хочешь сказать… Мы с тобой происходим из морского народа? Но этого быть не может! – Вскочив, он начал ходить взад-вперёд.