Амулет мертвых

Весь следующий день она решила посвятить прогулкам в новом наряде, чтоб узнать, надо ли переделать поудобнее. Но и так было вполне хорошо. Конечно, ещё требовалось переделать ворот и один шов на талии, иначе придется научиться ходить с мозолями. Вариант номер два ей точно не подходил. Она, наверное, единственный человек, который мог позаботиться о ней самой в полной мере. И от этой заботы отказываться было весьма глупо. Но сегодня заниматься переделками она не хотела и надела под шкуры старую длинную рубаху. Это, конечно, смягчало дискомфорт, но не убирало его полностью, а потому с утра следующего дня она собиралась переделать плохо получившиеся швы и стыки.

Вечером она взобралась на высокий холм, чтобы любоваться на волнистые поля и закат. Лёгкий ветерок трепал волосы. «Эх, жаль, нет гребня в сундуке», ‒ подумала она и вдруг увидела, как на один из холмов у горизонта поднялся всадник, за ним ещё, и ещё один. Длинной вереницей они поскакали к её дому. «Похоже, конец одинокой жизни», ‒ с надеждой и тревогой подумала она. И пошла встречать гостей. Спускаться с высокого холма приходилось по спирали, так круты были его склоны. На пути росло много кустов, некоторые из них приходилось обходить, за другие было удобно держаться. На высокий холм редко поднимались и животные, и инвалиды. Она на него тоже редко взбиралась. Потому удобная тропка появилась только в поле, по которой часто ходили пастухи с овцами.

На своё поле Оксана вышла одновременно с гостями. Гостей было много, и не все стали подъезжать к её дому. Многие разъехались по соседним полям. На её дворе остановились трое, все спешились и обратили взор к ней. К этому времени многие из её подопечных попрятались по сараям, а ночные жители просыпаться, похоже, и не думали. Черные лошади и воины в чёрных доспехах в свете вечернего солнца напоминали тени. Они все, как один, смотрели на неё. И она осознала, что стоит и боится пошевелиться, словно не человек, а дерево, вросшее корнями в землю. Она ждала, когда к ней подойдут и представятся, а они стояли и ждали чего-то. Тень от высокого холма становилась всё длиннее, ветер стих и со всех сторон из полей донеслось карканье. «Надо же, ‒ удивилась Оксана, – ни разу не видела и не слышала в округе ворон». Заслышав голос десятка ворон, один из всадников снял шлем и пошел к ней.

На его сером, сухом и вытянутом лице было угрюмое, но спокойное выражение. Сказать, сколько ему лет, она бы не смогла. Морщинки вокруг глаз и на лбу старили его лет до пятидесяти, а щёки и подбородок были идеально выбриты, они были худыми, как и выпирающие скулы. Но Оксана была уверена, что ему не больше тридцати‒тридцати пяти. Он смотрел на неё исподлобья, злыми глазами, в глубине которых плясали странные огоньки.

‒ Приветствую тебя, сестра, – церемонно произнёс он.

‒ Что? – не поняла она.

Она вдруг поняла, что бешено соображает, что делать и говорить. И вот надо же приехал какой-то хмырь, и тут же обзывает её сестрой. И с какого вдруг перепуга ‒ спрашивается.

Он пристально посмотрел ей в глаза и широко улыбнулся мерзкими, тонкими губами, обнажив два ряда идеально белых зубов.

‒ Наверное, тяжело жить вдалеке от людей, не зная особых ремёсел? – как-то уж очень загадочно спросил он.

Она глубоко вдохнула, потом выдохнула.

‒ А вы тут для того, чтоб задавать одиноким девушкам странные вопросы? – спросила она и увидела, что его улыбка может стать шире. Он оглядел поле и постройки.

‒ Мне кажется, что вы не так уж и одиноки, – ехидно произнёс он.

‒ Да? – спросила она с вызовом. – А что вы знаете об одиночестве?

‒ Всё! – жестко и уверенно произнёс он. Глядя на пляшущие огоньки в его глазах, она почувствовала страх. Да и солнце совсем спряталось за холм, и тьма стремительно наступала. А она стояла одна рядом с этими серолицыми упырями.

‒ И чем я могу помочь вашему одиночеству? – спросила Оксана, отлично поняв, что надо поддерживать разговор и что такое количество вооружённых мужиков не самая лучшая компания для одной одинокой девушки, живущей в глуши. На дворе стало темно, и только луна освещала окрестности. В чулане со свистками послышалась возня. «Что-то сегодня они заспались», ‒ подумала она.