Ангел без головы

Через десять минут Гирланд и Ян уже облачились в чешскую военную форму, а девушки и Уортингтон сидели на полу в кузове грузовика. В руках у Бланки и англичанина было оружие. Гирланд сел за руль.

Ян надел форму сержанта, которая чуть не треснула по швам на его коренастой фигуре. На колени он положил автомат.

– Ну и куда едем? – спросил Гирланд.

– Сначала налево, выезжаем на дорогу. Только не спеши.

Где-то неподалеку слышалось гудение вертолета.

Доехав до поворота, Гирланд свернул на узкую проселочную дорогу. В этот момент навстречу показался джип. Он ехал быстро, поднимая тучу пыли.

– А ну, накройтесь! – крикнул Ян через заднее стекло.

Девушки и Уортингтон немедленно натянули на себя и на связанных солдат брезент, который лежал в кузове свернутым в рулон.

В джипе оказался молодой толстенький офицер и двое рядовых.

Офицер сделал Гирланду знак остановиться. Машины замерли неподалеку друг от друга.

Офицер поглядел на Гирланда и спросил:

– Ну и куда это ты едешь?

Гирланд не понял ни слова. Он поглядел на Яна. Тот небрежно козырнул.

– По приказанию, товарищ лейтенант, – ответил Ян. – Командир дивизии велел возвращаться в расположение части.

Лейтенант вышел из джипа.

Гирланд незаметно снял пистолет с предохранителя и держал его опущенной рукой. Лицо его оставалось бесстрастным.

– И кто у вас командир дивизии? – спросил лейтенант.

– Полковник Смерж, – спокойно ответил Ян.

Услышав это имя, лейтенант даже отступил на шаг назад.

– И что вы тогда ждете? – воскликнул он. – Поезжайте!

Гирланд по знаку Яна завел мотор, и грузовик двинулся дальше.

– Неплохо, – улыбнулся Гирланд. – И что ты ему сказал?

Ян пересказал диалог.

– Смерж – человек важный. Я часто видел его фото в газетах. Вот и сказал наудачу.

– Да, молодец, сработало!

– До границы не больше ста километров, – сказал Ян. Он повернулся и позвал Бланку: – Можете вылезать!

Девушки с трудом выбрались из-под тяжелого брезента, и Ян ободряюще им улыбнулся.

Гирланд прибавил скорость. Теперь он чувствовал себя увереннее. Примерно через полчаса грузовик выехал на главную дорогу.

– Лучше спрячьтесь опять, – сказал Гирланд.

Бланка с неохотой снова натянула брезент.

На главной дороге им навстречу все время двигались грузовики, направлявшиеся в противоположную сторону – туда, где полыхал лесной пожар.

Лишь однажды какой-то здоровенный краснорожий сержант высунулся из джипа и что-то им прокричал. Гирланд решил не останавливаться и только прибавил скорость. Взглянув в зеркало заднего вида, он убедился, что джип тоже продолжил свой путь.

В другой раз совсем близко к ним подлетел вертолет. Ян высунулся из окна кабины и помахал пилоту. Увидев блестящую каску, тот помахал в ответ и улетел.

Они проехали еще сорок километров – военной техники на дороге теперь заметно поубавилось.

И вдруг, выезжая по дуге на прямой участок, Гирланд увидел, что дорога впереди перекрыта: ее перегородили две полугусеничные машины, а рядом стояли четыре солдата и офицер.

– Ну, попали, – сказал Гирланд Яну, притормаживая. – Теперь вся надежда на тебя.

Оба сняли оружие с предохранителя.

Молодой крепкий офицер подошел к грузовику. Ян начал что-то быстро говорить ему. Гирланд понятия не имел, о чем идет речь, однако это сработало.

Офицер кивнул и отступил. Он помахал водителю одной из полугусеничных машин. Тот завел мотор и отъехал назад, чтобы пропустить грузовик.

– Давай! – спокойно сказал Ян.

Гирланд медленно миновал блокпост, а потом выжал педаль газа, и грузовик помчался по прямой дороге.

– Кажется, пронесло, – сказал Ян. – Я рассказал ему ту же самую историю. Похоже, этот полковник – очень большая шишка.

Однако Ян не знал, что офицер, с которым он разговаривал, уже выполнил приказ Смирнова – передавать в штаб сведения о передвижении всех автомобилей внутри очерченного круга.

Смирнов сидел возле рации на ферме и слушал один за другим поступавшие доклады. Рядом с ним расхаживал туда-сюда, заложив руки за спину, Маликов. И по походке, и по лицу было видно, как он зол.

– Ничего нового, – докладывал голос в рации. – Из-за дыма ничего не видно. Собаки пугаются огня.

Последовало молчание, а потом кто-то доложил:

– Седьмой пост. Проследовал грузовик с двумя солдатами. Возвращаются в часть по приказу полковника Смержа.

Смирнов замер, а потом нажал кнопку и сказал:

– Пост семь, повторите доклад. Полковник Смерж в операции не участвует.

Повисла пауза, а потом голос доложил снова:

– Повторяю: грузовик, один сержант и один солдат, возвращаются в расположение части, приказ полковника Смержа.

Смирнов потянул к себе большую карту.

– Дайте координаты!

– Квадрат десять…

Маликов, понимая важность этого сообщения, встал рядом со Смирновым и тоже принялся изучать карту.

Смирнов переключился на патрульный вертолет.

– Один грузовик покидает место проведения операции, – сказал он. – Видели вы его?

– Так точно. Направляется к австрийской границе, – ответил пилот. – Его проверили и пропустили.

Смирнов помолчал.

– Отбой, – сказал он вертолетчику.

Затем он стал вызывать другие блокпосты. Наконец один из них доложил: