Английская роза

- Карлос в детстве был таким же. Его мама, бывало, говорила, что за ним не угнаться.

Родериго широко улыбнулся, и Карлос решил, что, должно быть, он попал в параллельную вселенную. Он не мог вспомнить, когда в последний раз слышал смех отца, но догадывался, что отец смеялся при нем двадцать лет назад, до того, как подростковые эмоции и вспыльчивость Карлоса не погубили их отношения.

После того рокового дня он зарекся давать волю чувствам… Нет, это не совсем так, мысленно поправился Карлос, глядя на своего красивого сына. Два года назад он заметил, что Бетси угрожает его душевному спокойствию, но не обратил внимания на сигнал тревоги в голове. Когда он лег с ней в постель, им двигало нечто большее, чем простое вожделение. Результатом стал незапланированный ребенок, который пленил его сердце.

Они пробыли у отца еще немного, пока Себастьян не раскапризничался, а его дед не устал.

- Приведешь его ко мне завтра? - спросил Родериго, когда Карлос снял Себастьяна с коленей Бетси.

- Сегодня вечером я улетаю в Южную Африку - принимаю участие в благотворительном матче. До конца недели меня не будет. Когда вернусь, я приведу к тебе Себастьяна.

Отец опустился на подушку.

- Значит, Карлос, теннис для тебя по-прежнему на первом месте. Ты привез Бетси и Себастьяна в Испанию, но почти сразу собираешься их оставить и лететь на другой край света. Семья - драгоценность. Уж кому, как не тебе, знать об этом.

- О матче договорились за несколько месяцев, а доходы от продажи билетов пойдут в «Фонд Сегарра». - Карлос стиснул зубы. Отцу не нужно напоминать, что ценой его безжалостного тщеславия стала смерть матери. Семья всегда держалась на ней. Ее он любил больше всего на свете.

- Благотворительный фонд Карлоса делает большое дело для детей из бедных семей. Я не хочу, чтобы он из-за нас отменял благотворительный матч, - сказала Бетси, обращаясь к Родериго. - Если хотите, я сама приведу к вам Себастьяна.

Они вышли от отца. Себастьян раскапризничался, и Карлос нес его на руках.

- Он проголодался - мне нужно покормить его обедом, - сказала Бетси.

У парадной двери стояли чемодан Карлоса и теннисные ракетки.

- Скоро мне нужно ехать в аэропорт, - сообщил он и крепче прижал к себе сына. Очень не хотелось с ним расставаться.

Им навстречу спустилась Джинетт.

- Пусть Себастьяна покормит Джинетт. Нам надо поговорить, - обратился он к Бетси.

- Я думала, мы уже закончили обсуждать свадьбу. - Она озадаченно посмотрела на него после того, как няня унесла Себастьяна на кухню.

- В будущем, когда придется летать за границу, я буду брать вас с Себастьяном с собой. Не хочу, чтобы ты думала, что я вас бросаю.

- Я так не думаю. - Бетси не отвела взгляда. - Я знаю, насколько небезразличен тебе Себастьян.

- Мне и твои чувства тоже небезразличны.

Карлос не знал, кто больше удивился его словам - Бетси или он сам.

- Я хочу, чтобы ты была здесь счастлива. - Он медленно выдохнул. - Почему ты сказала отцу, что держала Себастьяна в тайне от меня?

- Потому что это правда. Его обвинения несправедливы, и я решила вмешаться и все объяснить… - Помолчав, она тихо продолжала: - Прости, что я не сообщила, что у тебя есть ребенок. Ты имел право о нем знать.

Лед, сковавший сердце Карлоса, оттаял. Извинение Бетси много для него значило. И все же один важный вопрос оставался без ответа. Сказала бы она ему когда-нибудь, что родила от него сына? Если бы судьба не отправила конкретного журналиста в дорсетскую деревню писать репортаж о наводнении, неужели Бетси всегда хранила бы Себастьяна в тайне?

После той ночи в Мадриде, когда пришлось буквально повернуться к Бетси спиной, он прикладывал всю свою силу воли, чтобы не показывать, как он жаждет ее. Он решил держаться от нее на расстоянии за исключением тех случаев, когда они вдвоем проводили время с Себастьяном.

Вечера, когда они ужинали только вдвоем, стали испытанием для его выдержки, поэтому он часто устраивал приемы или посещал светские мероприятия. Бетси он уверял, что так она получит возможность познакомиться с его друзьями.

Но теперь они были одни, и невозможно было не обращать внимания на их взаимное притяжение.

Всю свою сознательную жизнь Карлос притворялся кем-то другим и так долго прятался за образом беспечного плейбоя, что испытал настоящее потрясение, поняв, что на самом деле он не такой пустой, каким хотел казаться. В его жилах бурлит горячая кровь, в сердце пылает огонь - и причиной всему эта женщина.

- Я ошибся, когда поцеловал тебя, - пробормотал он.

Она порозовела, но сухо ответила:

- Ничего страшного, Карлос. Я все поняла, когда мы вернулись в твою квартиру после приема. Больше я не забуду, в какое дурацкое положение себя поставила.

Он придвинулся ближе, не сводя взгляда с жилки, которая билась у основания ее шеи.

- Я ошибся, потому что одного поцелуя оказалось недостаточно. Ни для меня, ни для тебя. Я прав, querida?

Вблизи стали видны голубые прожилки под ее сливочной кожей. Он снова подумал, что она - настоящая английская роза, которая источает опьяняющий аромат.

Она вздохнула и провела кончиком языка по верхней губе.

- Что такое querida?