Апостол свободы

Известие о смерти Ангела быстро облетело всю страну. В местных комитетах наступила паника, люди опасались предательства. В действительности же тем дело и кончилось, турки даже прекратили следствие по делу Пенева и выпустили четверых арестованных, — очевидно, они решили, что Пенева убил Ангел.

Подавляя собственную скорбь, Левский спешил успокоить испуганные комитеты:

«Вы узнали из газеты, что А.К. покончил с собой в Рущуке и ничего на нем не найдено; мы и человека послали и узнали точно: совсем ничего! Он испугался и не знал, что делать. Имя его осталось бессмертно. Честным людям — такую смерть! Без моей подписи не верьте даже и печати! попадет человек к ним лапы и обработают! не верьте и вчерашним работникам! Потому что шпионская орда кого хочешь может обмануть, это уже бывало и бывает! Хочу верить, что и с Ангелом так было.

Не бойтесь, Братья, сыны Болгарские, такой смерти! Потому что слаще всего честная и правая смерть для всякого болгарина. Дерзость! и постоянство! Время близится, мы еще увидим свободу»[162].

Левский считал, что Ангел погиб по неопытности и из-за приступа страха. Он мог отделаться отсидкой в тюрьме. В конце концов, против него не было никаких улик, он был стипендиатом правительства, имел множество влиятельных друзей и покровителей. Он поступил безрассудно, но благородно, решив, что лучше умереть, чем невольно стать причиной гибели товарищей. Даже в смерти он был до конца предан Болгарии и делу революции.

Глава пятая

Если меж людей согласие, у них и пуля по воде поплывет

Как братья ни ссорятся, все братьями остаются

Продолжая объезжать комитеты, Левский побывал в Стара-Загоре, Сливене, Казанлыке, Шипке, Трявне и Габрово, Он вернулся в Ловеч в конце марта. Подготовка к общему собранию заканчивалась, 18 марта Каравелов написал, что делегаты местных комитетов приглашаются на собрание, и объявил его дату — 20 апреля. Левский между тем принял все меры к тому, чтобы на собрание не смог проникнуть ни один соглядатай. Так, те, кто ехал в Бухарест через Джурджу, должны были явиться в корчму Хаджипетрова, подняться на второй этаж и найти букву «Р» («революция»), написанную мелом на одной из дверей; делегат должен был войти в комнату и сказать, что означает эта буква; таким способом делегаты смогут узнать друг друга. Каждый делегат получил мандат — половину листа бумаги, разорванного пополам; вторая половина находилась у Левского, и по прибытии делегата в Бухарест обе половины складывались вместе и должны были совпасть. Сам Левский выехал из Болгарии еще 6 апреля, чтобы обсудить ряд вопросов с Каравеловым.

Дом Каравелова на ул. Вергулуй, 32, был весьма скромным, чтобы не сказать жалким, жилищем, состоявшим из двух комнатушек и сарая, где стоял печатный станок. Одна комната служила спальней и кабинетом хозяина, другая — кухней и столовой. По свидетельству Николы Обретенова, главной пищей Каравеловым служил паприкаш — род рагу, приготовляемый главным образом из перца, который Ната неизменно сдабривала жгучим горьким перцем. В этот свой приезд Левский жил у Каравеловых; чтобы не привлечь к себе подозрений, он изображал слугу, ходил с Натой на рынок за покупками и даже вернувшись в дом продолжал помогать ей по хозяйству. Вскоре он полностью завоевал ее симпатии, что было делом нелегким, — Ната славилась острым язычком и без особого стеснения пускала его в ход против гостей, которые вечно толпились у Каравеловых и которых она должна была принимать и кормить, несмотря на то, что денег в доме не было. Иногда доходило до того, что она была вынуждена ходить по гостиницам и брать белье в стирку, чтобы заработать несколько грошей. Левский ничем не походил на обычного хэша; он ценил домашний уют и в отличие от большинства болгарских мужчин не считал унижением для себя помогать в домашних делах. «Целый месяц он жил у нас в доме и помогал мне как брат. Любко пишет, а Васил помогает мне на кухне то в одном, то в другом. То дров купит, то угля, принесет с рынка мяса, луку, овощей, разведет огонь в печке, почистит и нарежет лук — все делает»[163].

Приближался день собрания, начали съезжаться делегаты. Среди них был Никола Обретенов, который также часто бывал у Каравеловых.