Арина и тайна родового замка

– Вы правы, Чарли. Моя Ирен совсем ничего не соображает. Но хотя бы от ее диких заявлений и выпадок не осталось и следа. А в этой папке некролог? А что это такое? Я забыл. Сегодня утром вы мне говорили о нем, но я не помню ничего, – Браун старший заискивающе смотрел на Чарли наивно-простодушным взглядом.

Мистер Бичем театрально улыбнулся в свою тарелку, но, не проронив ни слова, продолжил доедать свой стейк.

После ужина доктор и управляющий уединились в кабинете мистера Бичема, а отец решительно заявил, что с него хватит на сегодня суеты, и он отправляется спать. Арина, скрепя сердце, попросила проводить его до спальни. На что тот с радостью согласился. Спальня отца семейства располагалась на втором этаже, который ничем особо не отличался от первого. Бедноватая мебель на виду, дорогая – под простынями. Возможно, мистер Бичем и вправду был экономным и рачительным хозяином в отсутствии отца Ирен. Он сберег убранство замка в отличном состоянии.

Арина вошла в комнату отца и сразу обратила внимание на древние книги с египетскими иероглифами. Марта была права. Мистер Браун увлекся оккультизмом.

Как можно мягче и спокойнее девушка задала волнующий ее вопрос.

– Отец, расскажи мне про алтарь, пожалуйста. Что это за место?

– О, девочка моя. Это особое место. Там сбываются мечты. Но нужно быть очень осторожным со своими мечтами. Ведь никто не знает, что повлечет за собой их исполнение. Понимаешь?

– Не совсем, папочка, – она закусила губу, но все-таки решила задать еще один вопрос, – той ночью, когда я потеряла свою свечу, я видела девушку в коридоре. Отец, кто она?

– Какую девушку, милая? В нашем замке больше никого нет, кроме тебя, меня, Винса и экономки. Ну и временных жильцов – Чарли и мистера Уиклифа.

Мелтон предупреждал ее, что серьезного разговора с мистером Брауном не получится. Но она хотя бы попыталась. Арина улыбнулась больному Ричарду, пожелав спокойной ночи, и отправилась к себе.

Будучи уже в дверях, отец окликнул ее с озадаченным видом. Он чесал в затылке, словно вспоминал что-то.

– Ты знаешь, милая. Я вроде вспомнил. Не помню когда именно, возможно пару месяцев назад, я видел ее в подвале. Она была такая белая, с распущенными волосами. Она смотрела на меня, не двигаясь, словно пыталась гипнотизировать. От нее веяло холодом и мраком. Потом свет погас, и мне пришлось уйти.

– В подвале? А как туда попасть?

– До конца по коридору первого этажа, а потом налево. Там будет дверь. Только тебе туда незачем ходить, милая. Благовоспитанные девушки не ищут себе приключений на голову.

– Ну, то благовоспитанные, а то я, – она улыбнулась своей шутке, но мистер Браун ее не понял.

На том они и разошлись.

Шум за стеной

Вернувшись в свою комнату и заперев ее изнутри, Ариша немного выдохнула. Все-таки пребывание в чужом доме, чужой стране и времени на птичьих правах очень утомительно. Но сегодня она сыграла отличную роль дочери сумасшедшего отца. Мелтон – Андрей может ей гордиться. И не смотря, на ее бешено стучащее сердце, она смогла узнать много интересного. В условленный час они с мистером Уиклифом встретятся в ее комнате и обсудят все новости. Она вспомнила его реакцию за столом. Ей очень хотелось, чтобы доктор вышел сухим из воды из кабинета Бичема, и тот ни в чем его не заподозрил. Иначе, их план окажется под угрозой.

Пока Арина ждала своего напарника, она анализировала ситуацию за столом. Мистер Браун, указав на папку, упомянул слово некролог. Это явно связано с Ирен. Скорее всего, мистер Бичем раздобыл сведения о смерти Ирен и победоносно кинул в лицо лечащему доктору, который не распознал в незнакомке мошенницу. Но они были готовы к такому повороту дел. Недаром констебль Мелтон слыл на всю округу Суссекса опытным и хитроумным блюстителем закона.

В тот же самый день, когда Арину доставили в приход Фулкинг, туда же доставили и подставного итальянского нотариуса Фролентино Валетти. Но, к сожалению, ей не удалось с ним познакомиться. Мелтон заранее просчитал шаги Бичема и приобщил к делу чрезвычайной важности государственного служащего. Мистер Валетти должен был выдать полагающиеся документы о смерти на руки мистеру Брауну, как законному отцу девушки, с одной маленькой ошибкой. Навряд ли мистер Бичем будет всматриваться в каждую букву некролога. Ему будет достаточно того, что там стоит ее имя, чтобы документально доказать факт появления незаконной наследницы. Доктор должен был сыграть роль случайного свидетеля ошибки нотариуса в дате рождения Ирен. Поэтому, как показалось Арише, очень кстати мистер Бичем пригласил доктора к себе в кабинет. С этим не должно возникнуть проблем. Лишь две вещи насторожили Арину – реакция Уиклифа и вторая папка.