Археологические прогулки по Риму

Когда кладбище было открыто и вход в подземные галереи расчищен, оставалось все же еще много дела. Из описаний Росси узнал, каким могилам поклонялись пилигримы VII века, но надлежало их еще отыскать. Это была нелегкая работа. Как не потеряться, как знать, куда идти среди этих сотен галерей, среди тысяч всех этих могил, как быть уверенным, что идешь по дороге, которая должна привести к знаменитым пещерам? По счастью, и тут ценные указания должны были руководить изысканиями.

Эти указания были доставлены Росси теми работами, которые были предприняты в эпоху, когда Церковь пользовалась миром, и остатки которых легко отличить и в наши дни. Восторжествовавшее христианство почтило убежище, где нашло себе приют в тяжелые дни; но так как катакомбы очень пострадали во время гонений, то всего исправить не могли, а занялись преимущественно пещерами, где покоились главные мученики. Они были укреплены и украшены; выстроили новые, более великолепные входы, более удобные лестницы, чтоб спускаться в них; выкопали колодцы (lucernaria), чтобы дать к ним доступ свету. Поэт Пруденций, видевший катакомбы при Феодосии, описал нам в прекрасных стихах состояние, в каком они тогда находились, и наплыв пилигримов, посещавших их. Он подробно описывает проделанные в своде отверстия для освещения самых главных пещер; он говорит о мраке галерей, время от времени пересекаемом просветами, словно солнечными островками, и об этих переходах от мрака к свету, от которых душу охватывал религиозный ужас. Рядом с могилами святых стены покрыты мрамором или облицованы серебряными пластинами, «которые блестят, как зеркало». Сюда сбираются отовсюду, когда наступает праздник какого-нибудь знаменитого мученика. Приходят сюда из Рима, «и царственный город извергает поток своих граждан». Сюда приходят также и из соседних стран. Крестьяне толпами стекаются из селений Этрурии и Сабинии. «Все весело отправляются в путь с женами и детьми. Двигаются так скоро, как только могут. Тесно поле, чтобы вместить весь этот веселый народ, и, как ни широка дорога, видно, как несметная толпа останавливается». Это тот же народ, который еще и теперь охотно покидает свои мареммы или спускается со своих гор, чтобы посетить чудотворных мадонн или святого младенца из Аракоэли. Достигнув могилы мученика, они отдаются порывам того шумного и выразительного благочестия, привычки к которому итальянцы еще не утратили. «С утра теснятся, чтобы поклониться святому. Прибывшая для этого толпа до самого вечера приходит и уходит. Прикладываются к серебряной блестящей пластинке, покрывающей могилу, кладут ароматы, и слезы умиления текут у всех из глаз».

Вход в катакомбы Св. Калликста