Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

Я стиснула зубы и промолчала. Затем, подняв револьвер, повернулась к Эрпу и кивнула.

– Кажется, у нас на руках чертовски плохие карты, мисс Анастасия, – сказал Эрп. – Но будем играть с теми, что есть.

Уайетт Эрп без громких заявлений открыл дверь тюрьмы, положил винтовку на плечо и начал стрелять. Я встала позади него.

Эрп как профессионал не торопился сразу начать пальбу. Он прицелился в ближайшую покачивающуюся фигуру; мощный залп пришелся прямо в череп. У трупа еще не начали дрожать колени, а Эрп уже выбросил отстрелянную гильзу и прицелился в следующую мишень. Прогремел выстрел, а когда шум стих, толпа трупов испустила хриплый глухой вой и бешено ринулась вперед.

Я подняла свой «Уэбли», прицелилась и сшибла одного из мертвецов, за это же время Эрп без особой спешки пристрелил троих.

– Карл! – крикнула я.

На грунтовой дороге раздался топот копыт, и из ночной темноты, словно призрак, вылетел громадный белый конь. Никс растоптал с полдюжины трупов, еще парочку оттолкнул в сторону, а одного лягнул копытом в грудь с такой силой, что тот пролетел через всю улицу и, ударившись о землю, превратился в груду поломанных костей, которые рассыпались во все стороны.

Я вскочила на спину никса. Тут в небе сверкнула летняя молния, и я увидела, что мертвецы движутся к нам нескончаемым потоком. Две твари, подобравшиеся совсем близко, тянули ко мне скрюченные костлявые пальцы. Я оттолкнула одного ногой, а второму прострелила череп из «Уэбли». Карл бросился вперед.

Я оглянулась и увидела, как Эрп, расстрелявший все патроны, схватил винтовку за дуло и размозжил прикладом череп мертвеца. Выиграв таким образом сколько-то времени, он отскочил к двери тюрьмы, выхватил из кобуры оба револьвера и начал стрелять, спокойно и размеренно.

– На крышу! – прорычала я никсу.

Темный фэйри сбросил свою маскировку.

Белая лошадиная шкура раздулась и стала скользкой, приняв болезненный голубовато-серый цвет и потрескавшись. Воздух наполнился жуткой вонью, тело никса чудовищно распухло. От Карла шел удушающий запах протухшей воды и гнилого мяса. Мощным прыжком, из-за которого я, несмотря на седло, едва не свалилась с него, никс взлетел на балкон ближайшего здания, перескочил на низкую крышу соседнего дома и прыгнул в другую сторону, перелетев на нужную нам крышу.

Общество «Туле» поджидало нас.

Крыша оказалась плоской и не очень большой. Почти всю ее поверхность занимала пентаграмма, выведенная краской. Все пять лучей звезды выходили за пределы круга: символ хаоса и энтропии, над которыми не властны воля и ограничения. Воздух был пропитан той же холодной и страшной энергией, которую я ощутила раньше. На вершине каждого луча пылали зеленые факелы, а в центре пентаграммы, преклонив колени, сидел тот, за кем я охотилась – чернокнижник Александр Пейдж, пухлый молодой человек с кислым выражением лица. Он размеренно бил в барабан, изготовленный, судя по всему, индейцами.

Британец и два других члена общества «Туле» охраняли Пейджа с трех сторон, образуя треугольник за пределами круга. Глаза британца расширились, когда свирепый никс приземлился на крышу; от его веса и мощи дощатое покрытие задрожало у всех под ногами.

– Убьем Стража! – закричал британец.

Он взмахнул рукой, и между нами вспыхнула зеленая молния. Я приготовилась отразить его заклятие, но он плохо прицелился, и молния пролетела далеко от меня, однако задела задние ноги Карла.

Никс дернулся от боли и яростно закричал. Вылетев из седла, я едва успела сгруппироваться, чтобы свалиться на крышу, а не на улицу. Я приземлилась на ноги и рухнула на бок, избежав столкновения со стаей зловещих пауков с красными песочными часами, нарисованными на спинках: их вызвал и натравил на меня другой член общества «Туле».

Встав, я дважды выстрелила в него из своего «Уэбли», но с первым выстрелом явно поспешила, и второй тоже не попал в цель, так как третий чернокнижник вызвал откуда-то фиолетовую комету и направил ее мне в голову. Я заслонила лицо левой рукой, выкрикнув защитное заклинание, и странная комета разбилась о невидимый барьер всего в футе от моей головы Ее раскаленные добела шипящие осколки полетели во все стороны. Пейдж поймал один из них и вскрикнул от неожиданной боли, выронив из руки барабанную палочку.

– Нет! – заорал британец. – Главное сейчас – спасти Магистра! Продолжай бить в барабан!

Пейдж с искаженным от боли лицом схватил палочку и продолжил ритмично стучать, а никс, отбивая лапами по крыше точно такой же ритм, в ярости устремился к Пейджу.

Остальные трое чернокнижников бросились ему наперерез. Но никс, столкнувшись с ядовитой энергией, которой они наполнили круг, не смог преодолеть этот барьер, как и любой другой фэйри. Однако к тому моменту, как чернокнижники это поняли, я уже успела отдышаться, собраться с духом, прицелиться и выпустить из своего «Уэбли» несколько унций свинца в грудь, а через мгновение – и в голову второго чернокнижника.