Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

– Кофе я приготовлю сама, – ответила я.

– Вот и славно, – сказал он. – У нас уже есть план действий.

* * *

– Итак, – сказал Эрп несколько часов спустя, – ожидания оказались не напрасными. Чертовски замечательный кофе, мисс Анастасия.

Разумеется, я немного воспользовалась магией. Зерна оказались неправильно обжаренными и слишком грубо смолотыми. Некоторые Стражи считали, что мои заклинания для приготовления кофе – пустая трата времени перед лицом всей той тьмы, которая таится в мире, но какой смысл в магическом даре, если ты не способен с его помощью приготовить восхитительную чашечку этого изысканного напитка?

– Хорошо, что вы не попросили меня заняться едой, – сказала я. – У меня нет к этому способностей.

Эрп шумно выдохнул через нос:

– Уж простите меня, мэм, но в вас нет почти ничего женского.

Я нежно улыбнулась ему:

– Просто я сейчас на работе.

Он недовольно покряхтел и спросил:

– Этот парень, Пейдж, о котором вы упомянули…

Я кивнула.

– За что его разыскивают?

– В Ливерпуле он убил троих, – сказала я. – Девушку, которая ему нравилась, и ее родителей.

– Полагаю, она не ответила ему взаимностью? – спросил Эрп. – И он их пристрелил?

Я покачала головой и подавила дрожь, охватившую меня при воспоминании о месте преступления.

– Вырвал им глаза и языки, – ответила я. – И пока они лежали, ослепленные и истекающие кровью, довел дело до конца.

Эрп покосился на немца:

– Я уже встречал подобных типов.

Немец сидел на том же месте, что и последние несколько часов. Его глаза были закрыты, но на губах появилась легкая улыбка, будто он догадывался, что Эрп смотрит на него.

Эрп снова взглянул на меня:

– Что случится с мистером Пейджем после того, как вы его схватите?

– Он предстанет перед справедливым судом, а затем, вероятно, будет обезглавлен за свои преступления.

Эрп придирчиво осмотрел ногти на своей правой руке.

– Прямо-таки справедливый суд?

– Все улики против него, – ответила я. – Но суд будет действительно беспристрастным.

Эрп опустил руку и привычным жестом положил ее на рукоятку револьвера.

– Ни за что не хотел бы предстать перед таким, – сказал он.

Я понимала, что́ он имеет в виду. Было время, когда я считала, что в борьбе с разными монстрами, включая принявших человеческое обличье, все средства хороши. Думаю, Эрп тоже повидал немало ужасов, и ему приходилось выполнять грязную работу.

Такие поступки неизбежно оставляют след в душе.

– А меня это совершенно не страшит, – сказала я.

Он кивнул. Какое-то время мы молча наслаждались кофе. Затем Эрп сказал:

– Как только мы покончим со всем этим, я хочу угостить вас хорошим ужином. Когда вы будете уже не на работе.

Я невольно улыбнулась в ответ.

Я была привлекательной женщиной – и это истинная правда, я не пытаюсь льстить себе. Я хорошо одевалась, следила за собой, на меня часто обращали внимание мужчины и женщины, желавшие провести время в моем обществе. В юности я пользовалась своей привлекательностью, чтобы хорошенько развлечься, но к тому времени, о котором идет речь, мне это стало неинтересно.

Однако Эрп оказался любопытным человеком, мне очень нравились его сдержанность и спокойная уверенность в себе.

– Возможно, – ответила я. – Если позволят обстоятельства.

Кажется, Эрпа удовлетворил мой ответ, и он продолжил пить кофе.

* * *

В городе стало черно и тихо, даже огни салунов погасли, наступили те безмолвные, прохладные часы тьмы и безмятежности, которые заканчиваются с первыми проблесками рассвета.

Глухая ночь.

Мы оба слышали шорох шагов, приближавшихся к дому шерифа. Эрп повесил на пояс второй револьвер, а третий положил рядом с собой на стол, после чего встал со своего стула и взял дробовик, ствол которого был обрезан так коротко, что имел не больше фута в длину.

Свое оружие я тоже держала наготове, хотя оно было не таким заметным, как у Эрпа. Я быстро начертила мелом круг на полу и приготовилась впитать энергию, чтобы защититься от враждебной магии. Меч, висевший у меня на поясе, звенел от энергии, которой я его заряжала в течение вечера, и был готов рассекать нити, соединявшие заклятия врага. Кроме того, я подготовила ментальный щит, прикрывавший мои мысли и эмоции.

И разумеется, я держала ладонь на рукоятке револьвера. Магия – это замечательно, но пуля часто поражает быстрее.

Шаги стихли у входной двери. Раздался вежливый стук.

Эрп неприязненно поморщился, подошел к двери и открыл маленькое смотровое окошко, через которое его не могли увидеть с улицы. Кроме того, он направил дробовик на середину двери, приблизительно нацелившись в живот тому, кто стоял за ней.

– Вечер добрый, – сказал Эрп.

– Добрый вечер, – ответил мужской голос. На этот раз акцент был британским. Хорошо поставленная речь, приятный тенор. – Могу ли я поговорить с мистером Уайеттом Эрпом?

– Говорите, – медленно протянул Эрп.

– Мистер Эрп, – сказал британец. – Я пришел сделать предложение, которое поможет вам избежать неприятностей в ближайшем будущем. Вы готовы меня выслушать?

Эрп посмотрел на меня.