Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства

– Как и все мы, правда? – спросила я.

Несколько шагов мы прошли в молчании. Затем он сказал:

– Как только освободим тех детишек, я захочу снова поцеловать тебя.

Мой желудок от счастья сделал сальто, а сердце забилось быстрее, чтобы составить ему компанию.

– Да неужели? А что, если я не захочу?

Он очень пристально и внимательно посмотрел на меня. Его глаза были темными, горячими и смелыми.

– Захочешь, – сказал он.

И он не ошибался.

* * *

Мы подобрались к «Бетси Ли», спрятавшись под лучшим моим покровом, действуя быстро и тихо. У нас уже был план. Карлос пойдет первым, поднимет ужасный шум и привлечет к себе всеобщее внимание. Моя задача заключалась в том, чтобы, прячась под покровом, схватить детей и увести их с корабля.

Затем мы начнем убивать тварей.

Но Карлос вдруг замер посреди палубы, на полпути к двери, что вела в трюм, склонил голову набок и прищурился. Посмотрев на меня, он приподнял брови в немом вопросе.

Я остановилась, нахмурилась и осмотрела палубу. Никого. Корабль покачивался на волнах, но больше никаких движений я не заметила. Было тихо и глухо, как в могиле. На самом деле…

Возникло ощущение, что здесь пусто, как в квартире без мебели, как на школьном дворе в выходные.

Карлос внезапно ускорил шаг, скользнул к лестнице, поднял руку, приказывая мне ждать, и быстро сбежал вниз. Через минуту он снова появился.

– Пусто, – отчитался он. – Там никого нет.

– Черт! Кто-то их предупредил.

Он кивнул:

– Значит, у них есть шпионы.

Я вернулась на пирс, а оттуда – на берег. Я не очень хорошо видела в темноте, но прошептала: «Akari», махнула рукой и создала над своим правым плечом шар из леденисто-зеленого света. Зеленый хорошо подходил для такой работы. Глаз смертного способен различать больше оттенков зеленого, чем других цветов спектра.

Я посветила им в разные стороны и через несколько секунд обнаружила то, что искала: углубления, едва заметные под мокрым снегом, отпечатки многочисленных ног.

– Карлос! – позвала его я, указывая на землю. – Следы.

Он подошел и присмотрелся.

– Может, они оставили их, когда покидали корабль в прошлый раз?

– Возможно, – согласилась я. – Но наши следы исчезли, а мы были тут час назад. Нет, следы появились после нашего ухода.

Он приподнял брови:

– Серьезно, Арагорн? Где ты этому научилась?

– Мама научила. Для моих братьев она была скаутским вождем.

– Подумать только, а я потратил свою юность на изучение магии! – сказал Карлос. – Как думаешь, они забрали детей с собой?

– Черт возьми, приятель, я принцесса фэйри, а не судебный аналитик.

Я кивком предложила ему следовать за мной, и мы отправились за нашей добычей.

* * *

Следы обрывались у церкви.

Это был православный храм с двумя куполами-луковками, вывеска над входом гласила: «Собор Вознесения Господня». В холодном мраке она казалась жутковатой и зловещей. В окнах сиял странный голубовато-зеленый свет. Мне показалось, что мимо окна пролетела какая-то тень, гладкая и извивающаяся, как плывущая акула.

– Ой, – вскрикнул Карлос и резко остановился. По его взгляду я поняла, что он мысленно производит расчеты и пытается установить связи. – Ой-ой.

– Что за «ой»?

– Все стало еще хуже.

– Почему?

Он нервно облизнул губы:

– Мм… ты много читала Лавкрафта?

– Не улавливаю связи, – засомневалась я. – Вообще никакой. А должна?

– Возможно, – сказал он. – Ученики, прошедшие традиционную подготовку, обычно узнают об этом в последнюю очередь.

– Подозреваю, моя подготовка не была традиционной, – пояснила я.

– Ага. Как и у Гарри. Ты слышала о Древних?

– Как жестоко ты отзываешься о «Роллинг стоунз»! Они до сих пор задают жару на концертах.

Он кивнул, прищурился и внимательно посмотрел на меня:

– А сейчас давай серьезно, ладно?

– Все так плохо? – спросила я.

– Возможно, – ответил он. – Они… сборище разных существ. Действительно древних и очень могущественных существ.

– Вроде богов? – спросила я.

– Вроде тех чудовищ, которые снятся богам в кошмарах, – сказал он.

– Посторонние. Которые пришли извне.

Он кивнул:

– Только они не явились извне, они здешние. Скованные, заключенные в клетки, спящие, но здешние.

– Кажется, это очень опасно.

– И да и нет. Они питаются телепатической энергией. Страхом. Коллективной подсознательной уверенностью в том, что они существуют внутри человечества.

Я покосилась на него:

– Что это значит?

– Чем больше людей знают о них и боятся их, тем сильнее они становятся и тем быстрее начинают пробуждаться, – объяснил он. – Вот почему люди, которым о них известно, не любят говорить на эту тему.

– А при чем тут цена пива в Уналашке?

– Одного из древних называют Спящим. Говорят, его могила находится на дне Тихого океана. А чертов идиот Лавкрафт посвятил этому существу рассказы и стишки, которые так легко запомнить. – Он покачал головой. – Сигнал усилился, и Спящий обрел достаточную мощь, чтобы влиять на окружающий мир. Есть несколько сект, поклоняющихся ему. Люди… заражаются, наверное, так можно сказать. Сходят с ума. Теряют человеческое начало. Превращаются во что-то другое.

Я вспомнила открытый рот капитана, извивающиеся щупальца, и вздрогнула.