Архивы Дрездена: Поле боя. Сочельник

– Дружище, апокалипсис был в самом разгаре, – сказал я самым рассудительным тоном. – Дрожь земли. Гигантские волны. Я, знаете ли, чуть не захлебнулся в здоровенной чайной чашке, выплавленной из бетона каким-то идиотом, и с тех пор почти ничего не помню.

Марконе прищурился.

– Суть в том, что мои люди сражались и умирали за ваши владения, – продолжил я куда тверже. – Я тоже дрался и проливал кровь. Не будь это так, у вас не осталось бы территории. Я защитил ваш дом. А в процессе потерял свой.

Я указал на Эванну.

Все воззрились на нее.

– Квартиру… повредили во время нападения, – вежливо солгала сестра Этри. – Других свободных помещений у нас нет. Таким образом, чародей Дрезден не может оставаться нашим гостем.

– Вот видите?! – возопил я. – Барон у меня в долгу! И мы, придворные Зимы, относимся к недоимкам со всей серьезностью!

За спиной я почувствовал взгляд Мэб, словно пронесшийся по залу зябкий ветерок. Вот только этот взгляд был направлен на Марконе.

Тот посмотрел на меня, потом на Мэб, затем на Лару:

– Вы же не верите ему, правда?

– Последнее, что я помню, – в уголках губ вампирши заиграла улыбочка, – это как вы убегаете с глазом Балора, барон.

– Королева Мэб! – протестующе воскликнул Марконе.

– Рыцарь пока что не давал повода усомниться в его словах, – ответила Мэб, прекрасно понимавшая, что такое «формальная истина».

Не переставая щуриться, Марконе повернулся ко мне и заявил:

– Я же знаю, что глаз Балора у вас.

Рассказав всем на свете, как я победил Этне, Марконе сам возвел меня на пьедестал. Одного этого, пожалуй, хватило бы, чтобы перепуганный Белый Совет проголосовал за мое исключение. И теперь барону Чикаго, явно просчитавшему такие последствия своего поступка, не следовало удивляться, что при первой же возможности я лягнул его в лицо.

Я сделал глубокий вдох и помолчал, наслаждаясь моментом, а затем промолвил:

– Чем докажете, сэр барон?

Марконе смерил меня взглядом. Затем покосился на Королеву Воздуха и Тьмы.

Мэб вскинула брови столь энергично, что они едва не сомкнулись с линией роста волос, а затем сказала, как будто обращаясь к Марконе:

– Это многое объясняет.

Барон скользнул взглядом по присутствующим, оценил их лица, вздохнул и неохотно, но изящно уступил:

– Будь по-вашему, сэр Дрезден. Чего вы от меня хотите?

Я пригнулся, чтобы заглянуть ему в лицо:

– Хочу, чтобы мне вернули лабораторию. Так что выметайтесь из моего дома.

Отдам ему должное: слово Марконе – закон.

Не прошло и суток, как он выехал из маленького замка, возведенного на месте сгоревшего пансиона. Охрана, прислуга, светильники, мебель – на следующий день там не осталось ничего, кроме каменных стен.

– Ну, что ты об этом думаешь? – Я покрутился вокруг своей оси, осматривая главный зал. В потолке – где, по мнению Этне, не хватало светового люка – до сих пор зияла громадная дыра. Я указал на нее. – Может, поставить окно, как у доктора Стрэнджа?

– На вид… – Молли обвела пространство задумчивым взглядом, – тут холодно, сыровато и мрачно. Как в здоровенном погребе.

– Великолепно, – сказал я. – Позже твой папа поможет мне спланировать и обустроить здесь что-то более приятное человеческому глазу. Сама подумай, зачем мне тронный зал? Здесь просится баскетбольная площадка!

– А зачем тебе баскетбольная площадка?

– Это так, мысли вслух…

Молли скептически качнула головой:

– Ты заметил, сколько тут чар? Некоторые очень древние, но еще в силе.

Вообще-то, по моей просьбе Боб уже провел всесторонний анализ здешних заклинаний. Встроенную в камни защитную систему создавал чародей, имевший склонность к особо изощренному фанатизму. При поверхностном осмотре я пришел к выводу, что потенциал оборонительных заклятий почти не раскрыт. Должно быть, Намшиил Колючий не успел научить Марконе, как пользоваться этими чарами на всю катушку. Складывалось впечатление, что вплетенные в камень заклинания мне как родные, ведь своей структурой они самым удивительным образом напоминали те, с помощью которых был создан Духоприют. Возможно, над магической защитой замка трудился сам древний Мерлин или кто-то из его преемников.

На подтверждение этой догадки уйдет некоторое время, но если так, то скоро у меня появится резиденция, защищенная не хуже острова, но гораздо более комфортная для проживания.

– Угу. Все равно что система «умный дом», – сказал я. – Здесь полно функций, с которыми еще предстоит разобраться.

– Будет чем развлечься, – кисло улыбнулась Молли.

– Поначалу, – подтвердил я. – Надо убедиться, что барон не оставил магических сюрпризов.

– Думаешь, это в его стиле?

– Вообще-то, нет, но, когда речь идет о жилище, педантичность не помешает. – Я огляделся. – Предполагалось, что Марконе принесет ключи. Но почему-то он не торопится. – И добавил, заметив, что Молли слегка изменилась в лице: – Погоди. Ты пришла для отвода глаз?

– Не совсем, – уклончиво ответила она. – Но… Пожалуй, сейчас не время бодаться с Марконе, Гарри.

– Вот именно, – невозмутимо подтвердила Мэб.