Архивы Дрездена: Поле боя. Сочельник

В том же деловом костюме, что и на собрании комитета, Королева Воздуха и Тьмы вошла в громадный зал через те же двери, в которые несколько дней назад, пригнувшись, ступила Этне, и окинула взглядом голые стены в пятнах солнечного света, проникавшего сквозь дыру в крыше.

– Этот дом требует ремонта. Не так ли, мой Рыцарь?

– Вы забрали у Марконе ключи от моего имени? – хмуро осведомился я.

– Нет, – ответила Мэб.

– Поскольку решили, что я затею с ним драку?

– Вовсе нет, – сказала Мэб.

– Вы не доверяете мне, – заключил я.

Она бросила на меня ровный взгляд:

– Не глупи. Я доверяю тебе не меньше, чем всем остальным.

В этот момент в сумрачном зале появилась еще одна персона.

– Лара, – флегматично заметил я.

Некоронованную королеву Белой Коллегии окружала аура легкой настороженности. Лара с любопытством оглядела голые стены. Одна, две, три опаснейшие женщины находятся в непосредственной близости от меня, и в воздухе витает отчетливый запашок «сговора для твоего же блага». Пора бы и мне слегка насторожиться, подумал я.

– По предложению Мэб я взяла на себя труд забрать ключи, – сказала Лара, – а заодно объяснила нашему славному барону, что все произошло при свидетелях, в рамках правил и с соблюдением всех формальностей, а посему любое взаимодействие между вами, напитанное… отрицательными эмоциями, было бы неуместным.

– Отрицательными? – хмыкнул я.

– Видишь ли, Марконе – человек из гневливых, и в данный момент его гнев направлен на тебя, – объяснила Лара, – как на персону, за которой осталась победа в этом раунде.

Я вовсе не ощутил легкий прилив мелочного самодовольства. Никак нет. Кхм.

– Но ключи у тебя? – уточнил я.

Лара показала мне ключи. На ней были белые перчатки под стать деловому костюму.

– Вы устроили так, чтобы мальчики не перевозбудились и не стали дубасить друг друга в попытке произвести впечатление на девочек, – предположил я.

– Или целоваться взасос, – отбила подачу Лара. – Мне показалось, что между вами промелькнуло что-то вроде античной воинской искры.

– Фу. – Я протянул руку. – Откуда мне знать, что ты не сделала дубликаты?

– Со мной была Мэб. – Лара подошла и уронила ключи мне в ладонь, не коснувшись ее. – Как будто ты не собирался первым делом поменять замки.

– Нет, я не расквасил бы ему нос. – Я звякнул двумя копиями ключа от всех дверей и сунул их в карман. – Вел бы себя прилично. При условии, что он не начал бы борзеть.

– Ну да, ну да, – твердо кивнула Лара. – Вы оба – сама рассудительность.

Я надменно фыркнул.

Мы дурачились, не спеша переходить к делу. Никому из нас не хотелось вспоминать, что мы не только потеряли Томаса. Мы еще и подвели его.

– Твои люди узнали что-нибудь новое? – спросил я.

Лара посерьезнела:

– Катер нашли под двумя футами воды у побережья Индианы. Ведутся спасательные работы.

Я выдохнул и кивнул в знак благодарности:

– Выходит, Жюстина выбралась на сушу.

– Да, – подтвердила Лара. – Куда направилась, неизвестно. Мои люди ищут ее, но мир у нас немаленький.

– Искать и находить людей – мой хлеб, – напомнил я. – Подержи свой конец веревочки, а я начну с противоположного. Вот так, сообща, мы и поймаем Жюстину.

– Если повезет и мы найдем ее, – проговорила Лара, – ты действительно сможешь изгнать?.. – Она осеклась, так и не промолвив слово «Немезида».

– Не знаю, – признался я. – Но мы обязаны попробовать ее спасти. Таков наш долг перед Томасом. И ребенком.

Мрачно глядя на меня, Лара коротко и твердо кивнула:

– По рукам, чародей?

– Заметано. – Я обменялся с ней рукопожатием.

Между нами промелькнуло что-то вроде искры. Нет, не заклятие Белой Коллегии. Просто… дрожащая энергетическая нотка. Вернее, гармоничное созвучие.

Каждый из нас вложил в обещание частицу воли, и мы оба намеревались сдержать слово.

Ведь к понятию «семья» мы с Ларой относимся примерно одинаково.

– Отлично, – донеслась из-за спины похвала Мэб. – После должного рассмотрения третье желание леди Лары будет исполнено. Передаю моего Рыцаря в ваши любящие руки. Бракосочетание состоится на закате.

– Эм… – сказал я. – Что?

– Что? – изогнула бровь Лара.

– ЧТО?! – ошарашенно пролепетала Молли.

Я растерянно взглянул на нее. Затем на Мэб. Потом на Лару. А затем мы с Ларой более или менее одновременно разомкнули и отдернули руки.

– Третья услуга, которую задолжала Зима, – пояснила Мэб. – Леди Лара пожелала заключить союз с Зимним двором. Это решение видится нам вполне разумным. Значит, так тому и быть.

– Я… не об этом, – запинаясь выговорил я. – Что там насчет бракосочетания?

– Обычно такие вопросы решаются через сплетение генеалогических древ, – промолвила Мэб беспощадно-рассудительным тоном. – А ты, мой Рыцарь, возложил на меня ответственность за подобные решения, когда давал клятву.

– Стоп! – возразил я. – Насчет бракосочетаний никто не заикался!

Где-то с полсекунды Мэб морозила меня взглядом, а затем поставила точку:

– Ты и так все знал.

И не поспоришь. Тем более не увильнешь. Посвящая меня в Рыцари, Мэб заявила о своих притязаниях самым… интимным и исчерпывающим образом. Она потребовала исключительных прав на мою жизнь, и я ответил однозначным согласием.