Арсенал-Коллекция, 2013 № 05 (11)

"Куарто" оставался в китайских водах больше двух лет. Он выполнял функции стационера, посещая порты региона и обеспечивая безопасность гражданских пароходов под национальным флагом, в том числе и действовавших с 1932 г. на шанхайской линии новейших трансатлантических лайнеров "Конте Россо" и "Конте Бьянкомано".

В конце 1935 года, в связи началом итало-эфиопской войны, решением руководства Реджа Марина "Куарто" был направлен в Красное море. Еще 24 мая 1935 г. было организовано Военно-морское командование в Итальянской Восточной Африке, и "Куарто" вошел в состав так называемой "Дивизии Красного моря и Индийского океана". Помимо него, это соединение включало легкие крейсера "Анкона" и "Бари" (оба - трофейные, бывшие германские "Грауденц" и "Пиллау"), пять миноносцев, пять подводных лодок, четыре канонерские лодки и один минный заградитель. Осенью того же года была завершена обширная реконструкция порта Массауа, который теперь мог вместо двух-трех пароходов в сутки принимать до сорока судов с 250 тыс. тонн груза. Когда 2 октября 1935 г. Муссолини объявил о решении оккупировать Эфиопию, основной функцией находившихся там боевых кораблей стало сопровождение итальянских судов, следующих через Суэцкий канал и Красное море. Тут надо вспомнить, что Великобритания пыталась надавить на итальянское руководство с тем, чтобы помешать Италии захватить новые земли в Восточной Африке, но делала это крайне нерешительно и непоследовательно. Это даже позволило Муссолини заявить британскому послу Драммонду, что если Англия попытается закрыть Суэцкий канал для перевозки итальянских войск, то "он отдаст приказ итальянскому флоту снова его открыть". Через несколько лет подобная самоуверенность Дуче дорого обойдется Италии.

"Куарто" находился в Красном море до февраля 1936 г., когда он вернулся в итальянские воды. Закончился заграничный поход, продолжавшийся долгих три года. Однако в полной мере наслаждаться мирной жизнью кораблю не пришлось.

"Куарто" в порту Массауа, начало 1936 г.

"Куарто" и французский контрминоносец типа "Тартю" на рейде Танжера, конец 1936 г.

Гражданская война в Испании

С началом гражданской войны в Испании "Куарто" был направлен к берегам Пиренейского полуострова. 7 сентября 1936 г. крейсер под командованием капитана 2 ранга Джованни Галати вышел из Специи и, сделав короткую остановку в Барселоне, двумя днями позже прибыл в Аликанте, где сменил легкий скаут "Уголино Вивальди". Так начался более чем полуторагодичный, прерывавшийся лишь непродолжительными промежутками отдыха в родных базах, период пребывания "Куарто" в испанских водах.

В это время в испанских средиземноморских портах находились корабли не только итальянского флота, но и других держав. Их присутствие объяснялось необходимостью защиты соотечественников и эвакуации мирных граждан, желающих покинуть объятую пламенем гражданской войны страну, тем более, что недостатка в желающих это сделать не наблюдалось. Порою люди добирались до кораблей нейтральных держав на чем придется, даже вплавь (такой случай был зафиксирован на крейсере "Эудженио ди Савойя"). Так, в ночь с 16 на 17 октября к борту "Куарто" подошла лодка, в которой находились мужчина и женщина с ребенком. Эти люди заплатили лодочнику приличную сумму за доставку их под покровом ночи на иностранный корабль. Определенный риск в этом был, так как были известны случаи, когда способствовавшие беглецам переправиться на корабли нейтральных держав были схвачены и расстреляны.

Помимо выполнения этой миссии, итальянские корабли оказывали некоторую поддержку националистам генерала Франко сбором информации о действиях сил республиканцев, а также о движении французских и советских судов, доставлявших в республиканские порты боевую технику, оружие и снаряжение. Экипажам итальянских кораблей сходить на берег не разрешалось по причине нежелательности подвергать их воздействию "коммунистической пропаганды", а также для предотвращения разного рода инцидентов, способных возникнуть из-за того, что Италия откровенно приняла сторону националистов.

"Куарто" с танкером "Лаура Коррадо" в порту Пальма-ди-Мальорка, февраль-март 1937г. 

После 38 дней пребывания в испанских водах "Куарто" получил приказ о возвращении в Италию для отдыха экипажа и доставки на родину итальянских дипломатов. Вечером 16 октября крейсер принял на борт персонал итальянского посольства в Мадриде, что вызвало некоторые трудности с размещением людей из-за стесненности помещений старого корабля. На следующий день, смененный "Да Вараццано", он вышел в путь и, сделав короткую остановку в Барселоне, покинул испанские берега, прибыв в Специю вечером 18 октября.