Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

27 декабря авиагруппа была наконец отведена на отдых и переформирование в Японию (аэродром Кисарадзу), где она получила новые базовые ударные самолёты Тип 1 (G4M). При этом освоение новой техники сочеталось с патрулированием японских вод к востоку от острова Хонсю.

По плану к маю 1943 г. 752-я АГ должна была быть готова к переброске в Рабаул, но 12 мая американские войска высадились на остров Атту (Алеутские острова), и вместо Рабаула авиагруппа отправилась на остров Парамусиро (ныне Парамушир), откуда уже 13 мая пыталась атаковать американцев на Атту - но атаку сорвала сильная облачность. Только после улучшения погоды 22 мая 19 торпедоносцев авиагруппы смогли атаковать американские корабли у Атту (попаданий не добились) и сбросить снабжение для гарнизона, потеряв всего одну машину, и ту из- за плохой погоды. На следующий день попытка 17 G4M отбомбиться по американским позициям была сорвана плохой погодой и истребителями Р-38. Потеряв 3 самолёта (экипаж одного из них удалось частично спасти) бомбардировщики сбили 2 истребителя. Больше к Атту авиагруппа уже не летала. В любом случае, действия 752-й авиагруппы и не могли помешать захвату острова американцами, что и произошло 29 мая 1943 г. Авиагруппа продолжала базироваться на Парамусиро до 19 июля, после чего вернулась в Кисарадзу.

При этом 18 мая 24-я воздушная флотилия, в состав которой входила и 752-я АГ, вошла в состав 12-го воздушного флота, отвечавшего за оборону с воздуха северных и восточных подходов к Японским островам. А в июле 1943 г. авиагруппа перешла на новый штат в 60 базовых ударных самолётов, став, таким образом, одной из крупнейших авиагрупп этого типа в японской морской авиации. В том же месяце отряд из 21 G4M из состава 752-й авиагруппы был отправлен в Рабаул, где оставался до сентября, после чего вернулся в Японию. При этом, вследствие всё более растущего господства американской авиации над Соломоновыми островами, лётчики отряда были вынуждены перейти на ночные торпедные атаки, хотя и тут оставалась опасность перехвата ночными истребителями.

752-я авиагруппа оставалась в Японии до конца ноября 1943 г., когда американские войска высадились на атолл Тарава. 22 ноября авиагруппа покинула Кисарадзу и уже 24-го числа снова оказалась на острове Руотта. Но к тому времени Тарава пала, и всё, что оставалось японцам - это мешать дальнейшим действиям американских сил.

Японцы на аэродроме Руотта, конец 1943-начало 1944 г. На заднем плане виден один из G4M 752-й АГ. Три диагональных полосы на вертикальном оперении обозначают 3-ю эскадрилью

Авианосец «Лексингтон», ноябрь-начало декабря 1943 г.

Фото аэродрома Тароа (по другим данным, Руотта) во время атаки американской авиации, конец 1943-начало 1944 г.

«Тэндзаны» из 752-й авиагруппы в полёте. Под фюзеляжами они несут торпеды с характерными коробчатыми стабилизаторами. К сожалению, непонятно, когда именно сделано фото, поскольку небольшая ширина вертикального оперения этих самолётов вынуждала не рисовать на них первую цифру трёхзначного номер авиагруппы 

Так, 27 и 29 ноября 752-я авиагруппа атаковала корабли противника у островов Гилберта, потеряв, соответственно, 3 и 4 самолёта, но успехов не добившись. 4 декабря 10 бомбардировщиков авиагруппы атаковали Тараву, а уже на следующий день[1 В американском соединении, жившем по времени Западного полушария, эта атака датируется 4 декабря.] уже Руотта атаковали американские лётчики с авианосцев «Лексингтон» и «Индепенденс». В контратаку на американское авианосное соединение пошли 9 торпедоносцев Тип 1 из 752-й АГ (базировавшихся на атолле Маолэлап) и 8 торпедоносцев Тип 1 из состава 753-й АГ с Руотта. Незадолго до полуночи 5 декабря им удалось поразить «Лексингтон» торпедой в правый борт ближе к корме, заплатив за это двумя машинами из состава 753-й АГ. Только малое количество ударных машин помешало добиться больших результатов[2 Ночные атаки требуют отвлечения части машин на слежение за целью, её «подсвечивание» и т.п.]. Повреждения авианосца оказались не смертельными, но авианосец был выведен из строя до начала февраля 1944 г.