Арсенал-Коллекция 2014 № 10 (28)

Такая война с переменным успехом продолжалась до 30 января 1944 г., когда в рамках подготовки к захвату Маршалловых островов американская авиация нанесла мощный удар по Руотта, уничтожив 8 G4M из состава 752-й авиагруппы на земле и ещё 6 - в воздухе. Остатки японских частей на Руотта и соседнем острове Намюр были уничтожены 1-2 февраля 1944 г. при штурме островов частями Корпуса Морской Пехоты США, хотя, по японским данным, отдельные очаги сопротивления продержались ещё неделю - например, командир 752-й авиагруппы Сонояма Хитоси считается погибшим только 9 февраля.

Остатки 752-й авиагруппы, остававшиеся на островах Мили и Малоэлапе, с 6 по 13 февраля (по другим данным, с 21 февраля) были эвакуированы на Марианские острова, а оттуда - в Кисарадзу. 24 февраля авиагруппа была переброшена на аэродром Тоёхаси, где её начали восстанавливать, но уже по новому штату из 48 базовых (G4M) и 48 палубных (B6N «Тэндзан») ударных самолётов.

Поскольку в боях за Маршалловы острова 24-я воздушная флотилия понесла большие потери, а её штаб был уничтожен во время боёв на Рои, 20 февраля 1944 г. 24-ю флотилию расформировали, а 752-ю АГ передали в подчинение 27-й воздушной флотилии 12-го воздушного флота.

1 апреля 1944 г. в рамках радикального изменения организации авиагрупп флота входившие в состав 752-й авиагруппы авиаотряды стали самостоятельными частями. Отряд базовых ударных самолётов получил номер 703, а отряд палубных ударных самолётов - 256. Штатная численность отрядов при этом не изменилась и продолжала составлять по 48 машин в каждом отряде (в том числе 12 запасных машин), а фактическое количество машин было, как обычно, поменьше: 36 G4M и 13 B6N соответственно.

14 июня 1944 г. авиагруппа отправила 12 самолётов на остров Иводзима для участия в атаках американских сил, которые обеспечивали высадку на остров Сайпан (Марианские острова). В составе сформированного 15 июня так называемого «Отряда Хатиман» (назван в честь бога войны) самолёты авиагруппы совершали рейды в район Марианских островов, но особых успехов не добились (среди прочих атак 28 июня 5 самолётов атаковали американские корабли у Мариан - 4 машины не вернулись на базу; 30 июня 4 машины атаковали аэродром на Сайпане). 4 июля 1944 г., во время рейда американской авианосной авиации на Иводзиму «Отряд Хатиман» был полностью уничтожен, но позднее восстановлен.

Ударный самолёт тип 1 из состава 703-го ударного авиаотряда 752-й АГ, оснащённый радаром (антенна которого видна на остеклении носовой части), начинает рулёжку перед вылетом. Кисарадзу, сентябрь 1944 г. Наблюдатель, стоящий в верхнем люке, был необходим при рулёжке на аэродромах с травяным покрытием, поскольку мог увидеть опасные для самолёта ямы и кочки, незаметные для пилота вследствие плохого обзора вниз-вперёд с его места

Сама же 752-я авиагруппа, продолжавшая базироваться на Кисарадзу, 10 июля 1944 г. была передана в непосредственное подчинение командованию 3-го воздушного флота, став на тот момент единственной ударной авиагруппой в его составе. В тот же день авиагруппа была усилена 5-м ударным авиаотрядом (48 палубных бомбардировщиков (пикировщиков) «Суйсэй» (D4Y) по штату). 20 сентября в её состав был включён 501-й ударный отряд (48 базовых бомбардировщиков (пикировщиков) «Гинга» (P1Y) по штату). А 10 октября ветеранский 703-й авиаотряд был передан в 762-ю АГ, а вместо него 752-я АГ получила 702-й авиаотряд.

Боевые действия 752-й АГ в этот период не были активными: одной из самых крупных операций был ночной поиск 4 августа, когда 6 самолётов группы вылетели к островам Огасавара (Бонин) для атаки американского авианосного соединения - авианосцы найдены не были, при этом одна машина не вернулась на базу. Зато активно шла подготовка к операции «Тан» - атаке американских авианосцев в их базе на атолле Маджуро (Маршалловы острова). 36 пикировщиков «Гинга» из 501-го отряда должны были атаковать находившиеся на стоянке авианосцы при полной луне, которая наступала 3 октября. Для разведки целей были предназначены 6 палубных разведчиков «Сайун» (C6N) из состава 11 -го разведывательного авиаотряда, приданные 752-й авиагруппе из состава 762-й АГ. Но 28 сентября разведка доложила, что американские авианосцы находятся не у Маджуро, а у Сайпана. Поэтому цель операции пришлось изменить. 2 октября самолёты выдвинулись на исходные позиции - аэродромы Иводзима и Трук. Но разведка, проведённая 4 октября, показала, что американских авианосцев у Сайпана нет, и операция была отменена до следующей полной луны.