Артур и война миров

Подхватив распылитель, Арман идет к лестнице. И внезапно испускает громкий вопль. Но не воинственный клич, а вопль страха. Ибо путь ему преграждают пятеро охотников бонго-матассалаи. Они смотрят на него с высоты своих двух метров тридцати сантиметров. Арману становится не по себе. И неудивительно! Охотники одеты в традиционные африканские костюмы, в прически вплетены ракушки, шеи украшают гирлянды из раковин и семян растений. Бесстрастные лица дышат спокойствием и уверенностью, свойственными обычно большим и сильным людям.

- С дороги! Я должен выполнить свою миссию! - визгливым голосом заявляет отец.

Вождь матассалаи молча взирает на него, а потом спокойным и размеренным тоном отвечает:

- Богам было угодно поселить этих пчел в дупле этого дерева. По какому праву ты, чей рост измеряется в жалких сантиметрах, дерзаешь противиться воле великих богов?

Но у Армана иное видение ситуации.

- При чем здесь боги? Я просто хочу уничтожить этих чертовых пчел, которые хотят укусить моего сына! Имею я право защищать своего ребенка или нет? - возмущенно произносит он, еще крепче прижимая к себе распылитель.

- Артур стал названым братом пчел, племянником дуба, братом ветра и земли. Никто в природе не причинит ему вреда, только вы можете навредить ему, если пустите в ход это страшное оружие, которое у вас в руках! - проникновенным тоном вещает вождь.

Арман чувствует, как инициатива стремительно уплывает у него из рук. Он рвался в бой, хотел проявить храбрость, показать сыну, на какие жертвы он готов ради него, а этот гигант не только помешал ему начать сражение, но и высмеял его. Не выпуская из рук распылитель, бедняга в поисках поддержки смотрит на пожарников. Но те заняты очисткой от грязи шефа и сейчас больше всего напоминают палеонтологов, счищающих глину с обнаруженного в земле мамонта.

- Может быть, лучше подождать, пока грязь немного подсохнет? Тогда она станет отваливаться кусками, - размышляет один из пожарников; в свое время он тоже умудрился свалиться с лестницы и о последствиях падения знает не понаслышке.

Командор из-за покрывающей его грязи ничего не видит. Зато он прекрасно все слышит, и в ответ на это абсурдное предложение жестами выражает свое несогласие.

- Ага! Вот видите, он со мной согласен! - гордо заявляет пожарник.

Тут разъяренный командор выплевывает набившуюся ему в рот грязь и вопит:

- Не-е-ет!!! Найдите мне воды, живо!!! Стадо баранов!

Задача не из сложных - рядом стоит пожарная машина с цистерной, полной воды.

- Быть может, вы сначала все-таки уничтожите злодейских пчел? - спрашивает Арман, все еще надеясь на поддержку пожарников.

- Не видите, что мы заняты? Подождите минуточку! Сейчас мы закончим свои дела и займемся вами, - говорит заместитель начальника.

А наверху, в дупле, царит радость: неожиданное падение командора отсрочило штурм и позволило королеве продолжить свою работу. Артуру очень хочется поторопить королеву, ведь каждая секунда промедления дает лишнее очко Урдалаку. Мальчик давно готов проглотить заветную каплю, быстренько вырасти и положить конец разрушительному шествию Ужасного У. Но, к счастью, он понимает, что любое нетерпение с его стороны будет расценено как оскорбление.

Брюшко королевы сокращается, и на его кончике выступает великолепнейшая, прозрачнейшая капелька чистейшего меда. Селения ласково кладет руку на плечо Артуру.

- Вот видишь, Артур! Все идет как надо! Ждать осталось совсем немного!

- Я знаю, Селения! К сожалению, взрослые об этом не знают!

Наконец-то командор снова обрел человеческий облик. Правда, он с головы до ног мокрый, потому что его подчиненные, чтобы сэкономить время, целиком опустили его в цистерну. Пожарники выстраиваются за своим начальником, а рядом пристраивается Арман. Теперь маленькая армия готова дать отпор бонго-матассалаи, которые по- прежнему стоят возле лестницы и бесстрастно взирают на злополучных пчелоборцев.

- Месье, прошу вас отойти и не мешать нам делать свое дело! - говорит командор, направляя на них распылитель.

Охотники переглядываются. Сражаться против своих собратьев-людей они не привыкли. А бросать в беде своих двоюродных братьев-пчел им не позволяет совесть.

- Если ты, маленький и толстый человечек, действительно хочешь отравить пчел, тогда тебе сначала придется отравить всех нас, потому что мы тоже пчелы, - наконец глубокомысленным тоном произносит вождь.

Командор Бельрив окидывает вождя придирчивым взглядом: нет, в этом человеке явно нет ничего от пчелы - разве только несколько полосок в боевой раскраске.

- Считаю до трех! - говорит начальник пожарников, у которого разум неожиданно уступил место гордыне.

- Три, - тотчас хором отвечают бонго-матассалаи.

Слова начальника не произвели на них никакого впечатления.