Ashen crown (СИ)

За день разъездов - ни зацепки. Не было похоже на то, что народ возмущён чьим-то присутствием или ведёт недовольное обсуждение в кулуарах. Подав заказ, девушка улыбнулась Юнги именно той улыбкой, за какой пряталась недюжинная симпатия. Нет, Хосоку никто в подмётки не годился, сколько ни смотри по сторонам. И тоска по нему разливалась неимоверная, хотя и прошло всего-ничего. Солдат Мин Юнги прошёл бы холодным все войны, кроме тех, что задевали его сердце. А места там, как показала практика, на одного.

Заночевал Юнги в мотеле поблизости, надеясь вздремнуть пару часов, чтобы восстановить силы и потом сразу же сесть за руль. Ночью его разбудил шорох: кто-то придирчиво копался в вещах, пыхтя, как ёж. Разлепив веки, Юнги резво поднялся и схватил за шиворот мальчонку, который пару часов назад подавал ему ключи.

— Ты чего вытворяешь?!

Он заболтал на беглом испанском, сделав страшные глаза: Юнги спросонок вовсе не выглядел столь доброжелательным падре, каким представился.

— Да вы такой же, как тот!…

Вероятно, жить ему не на что, и Юнги по доброте душевной простил.

— Ладно. Отпущу, если расскажешь, какой ещё «тот».

Мальчик оправил задранную рубашку и сглотнул, как будто не веря, что кара небесная миновала его хрупкие плечики.

— Похожий на вас, — воришка оттянул веки пальцами, изображая расовый признак, да так потешно, что Юнги хохотнул.

— И как давно ты его видел?

— Не помню точно. Правда, тот выше вас был, и глаза у него больше.

— Кхм-кхм, — Юнги прочистил горло, но давать находчивому малому затрещину всё же передумал.

Святой отец понятия не имел, что мог Тэхён забыть здесь и от чего прятался, куда бежал. Что-то упорно не сходилось и не состыковывалось. Сон как рукой сняло, и чтобы не тратиться в никуда, Юнги выпил кофе и возобновил поиски. Вероятно, он движется в верном направлении и идёт по следам Тэхёна. Будет обидно, если всё впустую.

Деревня находилась в окружении неприступной лесной чащи, Юнги сомневался, что в ней кто-то есть. Заброшка? Отличное место для пряток. Навигатор в этой части отказывался работать, и Юнги сверялся по бумажному атласу. Небо заволокло тучами, предвещавшими сильный дождь. Дорогу вперёд заменяли деревянные мостки, по каким перемещаться исключительно на своих двоих. Закинув сумку на плечо, Юнги двинул пытать счастье.

В охоте немаловажен элемент везения, и Юнги полагался на него. Застать бы здесь Тэхёна, выяснить, что происходит и вернуться домой, как можно скорее. Вера укреплялась и полученной наводкой: поговаривали, что полгода назад здесь арестовали одного наркобарона, который развернул лабораторию прямо в собственном подвале. Вряд ли Тэхёна что-то с ним связывало, а если и да, какого бы хрена он попёрся в такую даль?!

Пакостное предчувствие усиливалось по мере того, как Юнги обходил запустелые открытые хижины. Действительно: ни души, раскиданные пожитки и вещи тоже никому не сдались. Подгнившие мостки закончились, и заросшая тропа вильнула в неприветливые кущи. Отточенный слух позволил Юнги уловить непонятные звуки поодаль, он пошёл на них, пригнувшись, так тихо, точно выдрессированная ищейка.

Открывшийся вид на клочок двадцать первого века - не изумил. Кому-то достался укромный уголок: участок леса вырублен и огорожен высоким забором, подъездную дорожку к дому залили асфальтом, Юнги сразу смекнул, к какому повороту просёлочной (неплохой) дороги она ведёт: он проезжал ту петлю по пути сюда. Там и до города легко срезать, нырнув в объезд к шоссе. Почему пригородный домик не передан под опеку государства, тоже становилось предельно ясно. Копы и кто-то ещё из вышки были в доле. После краткосрочной отсидки барон наверняка вернётся сюда. Криминал всюду на одно лицо, тут уж Юнги не ошибался…

Ход мыслей прервал рык двигателя. Приближалась машина. Юнги молниеносно юркнул обратно в кусты и притаился.

Иномарка остановилась не у самых ворот, из неё вышел высокий мужчина в деловом костюме. Порыв выкрикнуть что-нибудь заложило комом, когда он поднял голову. Знакомый незнакомец. Юнги видел фотографии, слышал рассказы. Сходилось всё, кроме пункта, где мёртвые восстают из могил. Он онемело провожал его взглядом.

Прежде, чем уйти, Чон Чонгук остановился и напряжённо вслушался в тишину. И, как будто имея парочку лишних глаз на затылке, быстро вскинул руку и выстрелил в сторону шевельнувшихся веток…

***

День не задался. Из-за повышенной нервозности Хосок перепутал заказы и полдня разбирался с двумя придирчивыми старыми козлами. Потом - всё летело из рук, начиная с предметов туалета и заканчивая деньгами: кладя их в сейф, необходимо думать о вещах положительных, а не продолжать сквернословить.

За сбором раскиданных пачек Хосока и застал Чимин, которому важно было поделиться вестью, не дававшей спокойно спать. Слушая о возможно живом Чонгуке, Хосок мял банкноты в пальцах, передвигаясь по полу всё медленнее, пока не осел где-то в углу с вытянувшимся от изумления лицом.

— Я не знаю, как мне это прокомментировать, веришь? Что, серьёзно?