Ashen crown (СИ)

— Да, — Чимин отвёл взгляд от бутылки, стоявшей на столике. — Я не говорил об этом Тэхёну. Сам толком не понимал, что там произошло между Марко и Чонгуком. Не хотел его волновать. Потому что с такими темами не шутят, понимаешь. Когда не уверен: лучше молчать.

Заперев деньги в сейф, Хосок приложился к холодной дверце лбом и стукнул по ней кулаком.

— Бля.

Он понимал, что если в другой части света Тэхён сейчас с Чонгуком, то у Чимина внутри разрывы, плохо совместимые с жизнью. И находящийся в кабинете алкоголь опасен. Смотреть на него жалостливо он избегал, загородил собой столик и незаметно отодвинул вино за вазу. Чимин благодарно кивнул.

Выбор Тэхёна не предугадаешь, но, что бы там не затевал Чонгук, в появление которого Хосоку поверить сложнее, чем во второе пришествие Христа, этот самый выбор перевешивает в сторону известной чаши.

— Если Тэхён жив, то пусть будет с кем угодно, — заявил вдруг Чимин. — Чонгуку я не хотел бы доверять, но вроде бы после своей фиктивной смерти он не причинял нам вреда.

— Ну-ну, — скривил рот Хосок. — Не будь таким няшкой. Если этот парниша как-то связан со Стиддой, я бы вообще избавился от очков в его пользу.

— Тем не менее, — выдохнул Чимин. — Ставки сделаны, ставок больше нет.

Разубеждать его Хосок не взялся, тем паче на фоне экономического коллапса: с утра им пришлось прикрыть сразу два подпольных казино.

Дозвониться до «глухомани», как обозвал своё местонахождение Юнги, конечно же не удалось. Хосок взволнованно пожевал губы. Если бы он мог управлять самолётами, то полетел бы не раздумывая.

Садясь в машину после вечерней сделки, он чувствовал себя решетом, пропускающим сквозь не мягкий речной песок, но щебень. Он верил, что с Юнги по определению не могло случиться беды. Но переживаний, как и горы с плеч, это не снимало.

Перекурив, он отправился обратно в бордель и широко распахнул глаза, когда, подъезжая, увидел отблески полицейских мигалок. У стен борделя сиротливо толпились их с Чимином заслуженные нимфы. Хосок как будто проглотил подушечку для игл, и выкуренный ранее табак встал в глотке. Кто-то из клиентов мог сорваться и совершить убийство, но стали бы тогда выгонять всех на улицу?… Хосок потряс кого-то за плечи и услышал, что их «прикрывают», он прорвался через толпу и вбежал в вестибюль, разъярённый и готовый разодрать виновника в клочья. Несколько полицейских взглянули на него безо всякого интереса, в остальном не пострадал ни интерьер, ни кто-либо из людей.

Хосок вовремя вскинул голову. С лестницы спускалась коротковолосая женщина в белом деловом костюме, со сдержанным макияжем на практически идентичном лице.

— Собирай свои вещи, Чон Хосок, — потребовала она. — Мы прекращаем это безобразие, а ты возвращаешься домой.

Он и не дрогнул.

— Нет, мам. Это ты собираешь своих марионеток и катишься обратно. Ты не имеешь никаких прав вламываться и наводить тут свои порядки.

— Вот так поведение!… Да будет тебе известно, что твой отец баллотируется в мэры, и мы не намерены мириться с тем, что наш единственный сын и наследник руководит публичным домом и верховодит шлюхами! — сжав челюсти, она подступила к нему, продолжая цедить сквозь зубы: — Ты совсем спятил? Как ты мог докатиться до такого?

Ему предстояло выстоять перед единственной женщиной, которую он любил и уважал, воспевая в образе Эсперансы. Привязанность. Родителей не выбирают.

— Не испытывай моё терпение, — настаивала она и, норовя добавить ещё остроту, осеклась: появился Чимин.

— Вам лучше покинуть это место, синьора, — предупредил он.

Синьора, немало побледнев, бросила укоризненный взгляд на сына, затем на пожаловавшего гостя. Поверженная, она удалилась, по мановению руки забирая с собой шум, гам и неразбериху. Хосок обратил внимание лишь на то, что она задела плечом дверной косяк. Он не настолько хорошо помнил манеры матери, но никогда прежде не видел, чтобы ей изменяла грация бывшей балерины.

***

Лесная птичка пала замертво. Юнги не смог определить её вид и семейство, но и к орнитологии ярого любопытства не испытал. Волосы встали дыбом. Чонгук не просто метко стрелял, он знал жертву, и у Юнги появилось отвратное чувство: не произвёл ли он демонстративный выстрел, чтобы отпугнуть нежданного гостя? Такое могло быть, хотя и верилось с натяжкой.

Никакими лишними вопросами Юнги не занимался. Определённо: Тэхён внутри и нуждается в помощи. Надо вернуться и отогнать джип, потом снова сюда - караулить отъезд Чонгука, выжидать момент, как это свойственно заядлому любителю поохотиться.

Возможно, это битва один на один.

***