Ассистентка темного мага

Дэррэл Картер усмехнулся, но измученно, и в глазах его не осталось никакого блеска, только тьма, всепоглощающая, мешающая соображать здраво. Он припер меня к парте. Застыл передо мной. Высокий. Опасный.

Человек, которого я люто ненавидела ровно до тех пор, пока не узнала чуть ближе.

А теперь… теперь я сама не знала, что испытываю к нему.

– Э-э-э, меня такой вариант не устраивает

– Сколько вы хотите? – спросил мужчина ровным тоном и потянулся к карману.

За кошельком, что ли?

– Мне не нужны ваши деньги.

– А что вам нужно?

Он приблизился ко мне. Взгляд Картера ранил. Этот мужчина не умел просто смотреть. Он взрезался в меня, оставлял на мне отметины. Его пальцы легли на мои запястья, не сдавливая, но лишая меня возможности сбежать. По коже пробежал разряд чистой магической энергии. Касание было мягким, лишенным злости. Он не хотел причинить мне вред.

Дыхание теплое, совсем не ледяное, и сам профессор – не кусок льда, облаченный в мантию, а живой человек, неоднозначный, загадочный, а потому… притягательный.

И внезапно я поймала себя на глупой мысли, что тонкие губы слишком близки, и что мужские прикосновения не пугают меня, а заставляют кожу покрываться мурашками.

Это было неправильно, но оттого лишь сильнее занимало мои мысли.

– Что вам нужно? – повторил профессор тише, и голос его низко вибрировал. – Что заставит вас передумать?

Глава 9

Никогда бы не подумала, что предложение о замужестве настигнет меня посреди кабинета, пропахшего серой и копотью, а моим предполагаемым женихом окажется самый неприятный мужчина во всем мире.

Нет, конечно, замужество с Картером открывало передо мной перспективы, о которых другие могли только мечтать. Статус, возможности, полезные знакомства. Из обычной выпускницы академии я превратилась бы в желанную всеми персону. Нанять на работу женушку самого Дэррэла Картера – звучит круто.

Ага, а потом бы профессор получил желаемое, мы развелись, и меня клеймили позором. Ишь, ходит тут, разведенка и брошенка. Не удержала мужа, выгнал он тебя взашей.

Разводы практиковались, но не одобрялись и считались крайней мерой разрыва отношений. Вот если супруг безвременно скончался – это хорошо, это правильно. А если решили развестись – не гневите богов.

Вина, конечно же, ложилась на женщину, ибо кто не сберег очаг, кто не сумел простить мелкие грехи супруга?

Вот-вот.

В итоге полгода похожу госпожой Картер, а потом навечно останусь той, которую он бросил.

Перспектива сомнительная.

– Если вы опасаетесь людской молвы, то я обещаю вам пожизненное покровительство. Ни один из пересудов не коснется вас при разводе, я лично прослежу за этим, – мужчина будто читал мои мысли.

– Нет, спасибо. Дело не только в этом. Мне ничего от вас не нужно. Вообще ничего.

– Фэй, послушай…

– Нет, это вы послушайте, господин Картер! – Я, потеряв всякий страх, отпихнула его ладонями, отбежала к двери и схватилась за спасительную ручку. – Я не представляю, каким образом привязала вас к себе, но женитьба – плохая, ужасная идея. Тень ляжет на нас обоих, поймите же. Если понадобится, я готова жить с вами в одних покоях, на то время, что вы будете искать способ разорвать связь. Но без всяких магических клятв.

– Её не разорвать, – четко, по слогам ответил профессор, поджав губы.

– Как это не разорвать?

Он отвернулся, прошелся по кабинету, от окна и до доски, нервно потер запястье большим пальцем. Мой руководитель был не в состоянии хранить обычное равнодушие – и это испугало больше всего.

Нет, Дэррэл Картер не сходил с ума и не носился взад-вперед, кидаясь стульями. Он не ругался, не вращал глазами в бешенстве.

Но он был неспокоен. А я, привыкшая к тому, что даже перед лицом сотен мертвецов этот мужчина держит непроницаемую маску, напряглась.

В прошлый – и единственный – раз профессор разъярился, когда узнал о совместном походе, и причины той злости до сих пор неведомы.

Теперь же он был… ослаблен. В том смысле, что не пытался изображать несокрушимого альфа-самца.

– Фэй, я не виню тебя в том, что случилось. Ты спасла мне жизнь, пусть и заплатила высокую плату. Но теперь хлебать кашу, заваренную тобой, предстоит нам обоим. Любое расстояние делает меня бесполезным куском мяса и костей. Я не смогу преподавать, не смогу выполнять свои обязанности перед Альбертом, даже дышать однажды не смогу. Просто из-за того, что тебя не будет в обозримой близости. Думаешь, мне по нраву принадлежать кому-то, чувствовать себя вещью или цепным псом? Но я смирился и пытаюсь проблему решить, а не сбежать от неё.

Я пристыженно убрала ладонь с дверной ручки.

– А если использовать черную магию? Ещё раз зарядить тот кулон? Давайте попробуем обойтись менее радикальными методами.

Кажется, я начала сдаваться, искать варианты, пытаться подстроиться под профессора. Дурной знак.

– Не вариант. Альберт вряд ли обрадуется, если по академии будет разгуливать темная сила такого масштаба. Да и на сколько дней меня хватит? Я не всесилен.

– Хорошо, но зачем нужна женитьба? Если вы говорите, что связь не разорвать, разве поможет брак?