Ассистентка темного мага

– Ладно, если говорить начистоту. Вы всегда придираетесь, язвите, хамите, никогда не бываете в настроении. Я не думала, что вы сможете сделать для меня что-то хорошее. Мне кажется, что вас бесит одно моё существование.

– Поверьте, вы делаете неверные выводы, – отрезал он. – Госпожа Виккори, вы слишком многое домысливаете.

– Возможно. Поженимся сегодня?

– Как вам будет удобно.

– Мне удобно – сегодня.

Картер задумчиво кивнул и пообещал организовать церемонию…

…а потом наступило настоящее утро. Я вышла из комнаты и тотчас наткнулась на профессора по лекарскому делу. Прошла чуть дальше и встретила преподавателя боевых искусств.

Улыбалась всем вымученно, здоровалась и ловила на себе взгляды. Ещё не осуждающие, но уже заинтересованные, внимательные.

– Фэй, неужели профессор с раннего утра нагружает вас работой? Уже озадачил чем-то? – хихикнул главный демонолог академии.

Молодой, сам недавний выпускник, а потому активный, не растерявший ещё задора и желания творить добро. Мы с ним неплохо общались. Ну, как общались. Здоровались, перебрасывались парочкой слов и расходились.

Теперь мне не хотелось задерживаться рядом с кем-то ни на секунду.

– Угу, – мотнула головой и слиняла быстро-быстро, словно пыталась убежать от самой себя.

– Фэй, вы поберегите себя, а то совсем лица нет! – вдогонку крикнул демонолог.

Легко сказать. Я бы тоже сочувственно поцокала, дорогой мой, если б тебя женили на Картере.

Первая лекция стояла у первого курса, потому я немного успокоилась. Эти лишний раз сплетничать не будут, у них других забот хватает. Они пытаются не сойти с ума от объема свалившихся знаний.

Но радость моя длилась недолго.

За три минуты до начала занятия в кабинет решительным шагом вошел Мэнни. У меня появилось нестерпимое желание спрятаться под парту, да было поздно. Он нахмурено осмотрелся, но самоуверенная физиономия его просияла, стоило увидеть меня.

– Фэй! Я тебя вчера везде искал, а ты как испарилась, нигде нет! – парень подлетел ко мне и попытался сжать в объятиях, но я отпрянула. – Скажи, ты видела записку? Я воткнул её в дверь, но теперь беспокоюсь, вдруг она завалилась куда-нибудь.

– В-видела, – сглотнула. – Извини, не смогла ответить.

– Почему? Ты не хочешь со мной общаться? Или считаешь, что я слишком тороплю события? – недоуменно напирал парень. – Ну, я реально хотел прогуляться, воздухом подышать. В кафетерий бы сходили, кофе выпили. Потому и написал, предложил тебе развеяться. Без злого умысла, вот.

Первокурсники смотрели на нас во все глаза. Конечно, два взрослых лба – а по их меркам мы были почти стариканы – открыто обсуждают любовные записки. Вот это да! Класс!

– Мэнни, сейчас действительно неудачный момент. Ты не виноват. Это исключительно мои проблемы.

– Почему? – парень насупился. – У тебя кто-то появился, да? Я узнавал у Регины, ты ни с кем не встречалась. Но кого-то нашла? Старшекурсника или помощника преподавателя? Он из наших?

– Я… я не…

Моё замешательство нагло прервал сильный мужской голос.

– Какая встреча, господин Ирби, – Дэррэл Картер нетерпеливо потопал ногой. – У меня всего два вопроса. Почему вы срываете моё занятие и что вам нужно от моей невесты? Фэй, кстати. Церемония состоится в городской часовне в семнадцать часов. Будьте готовы.

Клянусь, челюсть Мэнни отвисла так сильно, что практически рухнула на пол. А вместе с ней отвисли челюсти у всех без исключения первокурсников. Сплетничать бы они не стали, но тут не сплетни.

Тут самый грозный преподаватель академии будничным тоном сообщает своей невесте, что свадьба намечена на вечер. А если учесть, что перед этим один из главных красавчиков академии предложил той самой невесте прогуляться…

Это была не просто подлость, а настоящий удар под дых.

Мои коленки подкосились, и я бессильно рухнула на стул, а Картер отвернулся к доске со словами:

– Попрошу посторонних покинуть кабинет. Если, конечно, господин Ирби не хочет повторно пройти теорию боевых заклинаний.

Пальцы Мэнни сжались в кулаки.

***

Если профессор планировал сорвать занятие, у него это получилось превосходно. После того, как Мэнни ушел, показательно хлопнув дверью, первокурсников было не усмирить. Они, конечно, замолкали, стоило Картеру обернуться с фирменными взглядом я-вас-всех-изничтожу, но потом опять шептались, перебрасывались записками и смотрели на меня так, словно планировали сдать в дурдом.

Я изображала ветошь, не отсвечивая, не поднимая головы, не реагируя. Но внутри закипала ярость.

Вообще-то я не из тех, кто орет или топает ногами, или взрывается от гнева. Мне привычнее затаиться и переждать бурю внутри.

Но тут…

– Зачем вы так поступили?! – выкрикнула я, когда занятие кончилось, и последний студент выскользнул в дверь.

Дэррэл Картер так и стоял у доски, долго-долго стирая губкой написанное, а я сидела за первой партой. Прилежная ученица и преподаватель – вот как мы смотрелись со стороны.

– Все узнают о нашей женитьбе, хотите вы того или нет.

– Но не таким образом! – Я вскочила и тотчас бессильно плюхнулась обратно.