Ассистентка темного мага

– Фэй… – позвал Мэнни, но я сделала вид, что увлечена сборами. – Фэй, послушай меня…

– Так, надо не забыть косметику, а ещё в ванной лежало белье…

– Фэй.

– Интересно, если прямо сейчас уехать, смогу найти комнату для ночевки?..

– Фэй!

– Денег как назло не осталось, ну, переночую в подворотне, всё лучше, чем в этом ужасном месте…

– ФЭЙ!!!

Он подбежал и тряхнул меня за плечи. Пришлось временно затихнуть, повиснув в руках.

– Успокойся, прошу тебя.

– Не могу. Здесь опасно находиться. Никто не поможет… я совсем одна…

Мэнни немного поколебался, не отпустил меня из объятий. Потом, всё-таки поняв, что спорить с истеричной бабой бесполезно, вздохнул:

– Обещаешь никому не говорить, если я тебе кое-что покажу?

– Обещаю! – тотчас воспрянула я.

– Никому-никому, даже моему отцу.

– Так я с твоим отцом не знакома, зачем мне ему что-то рассказывать?

– Логично. Тогда смотри, – он вздохнул и внезапно начал колдовать.

Вначале просто махнул руками, скрестил пальцы, а потом… потом я почувствовала, как под ногами вибрирует энергия.

– Тебя никто не потревожит, – сказал он другим, севшим голосом. – Обещаю.

***

Я стояла ошарашенная, ещё не понимая, с чем конкретно столкнулась, но предчувствуя самое худшее. Энергии слишком много, она липнет к ладоням, врывается под кожу. Во рту стало кисло-кисло, словно разжевала целый лимон.

Бывший однокурсник беззаботно махнул руками – без изящества, куце, будто стряхивал воду, – и сторонняя магия утихла.

– Как-то так, – произнес будничным тоном. – Видишь, что я могу? Тебя не обидят, я им не позволю.

– Что именно ты сделал?

– Это сложно объяснить, ну, если коротко, – почесал затылок, – я немного умею брать прямо из источника. Только ты никому. Я даже друзьям не говорю. За такое по голове не погладят.

Да уж, подворовывать Мэнни умел. Правда, техника хромала на обе ноги. Он до сих пор не мог грамотно заканчивать связку, не обрывая её на середине. В ушах зашумело после того, как парень тряхнул руками – потому что энергию такого уровня нельзя просто сбросить, её нужно осторожно рассеять.

Мне бы сейчас восхититься, ненавязчиво закидать вопросами. Мэнни готов хвалиться, в его взгляде читается превосходство и жажда комплиментов. Ах, какой великолепный, такие штуки необычные творит.

Но я до сих пор не пришла в себя. Рухнула на кровать, поверх скинутых туда вещей, облизала разом пересохшие губы.

Понятно, почему расставленные Дэррэлом ловушки не срабатывали. Они реагировали на магию конкретного человека, не на природный выбор энергии.

– Фэй, тебе не о чем беспокоиться. – Он подошел, навис надо мной смущенно. – Видишь, я контролирую сам источник. Круто, да?

– А что… что ещё ты умеешь?

Перед глазами промелькнуло множество сцен. Последний год выдался тяжелым и насыщенным на события, одна только шляющаяся по академии виверна чего стоила. Кстати, Мэнни в тот вечер оказался рядом со мной.

Хм.

– Ну-у-у, скажем так, кое-что могу. Например, я избавил академию от этого придурка, твоего муженька. Не благодари.

Низ живота скрутило тупой болью, но я выдохнула сквозь зубы и улыбнулась так широко и открыто, словно искренне радовалась заточению Дэррэла.

– Да ладно?! – воскликнула восхищенно. – Расскажешь или нельзя?

– Наверное, тебе можно, – Мэнни опять занервничал, начал расчесывать голову. – Короче, я однажды изучал возможности источника и почувствовал странное скопление энергии прямо в академии, ну, возле тренировочного поля. Вот, пошел посмотреть, раскопал землю, всю одежду испачкал. А там бомба, ещё со времен Зимней войны осталась. Видимо, её заложили, а она не разорвалась, потому что энергии не хватило. Она бы так пролежала ещё сотню лет. Мне прям очень повезло. Ну а дальше… ты сама понимаешь… я её рядышком с кабинетом прикопал и ждал момента, чтобы взорвать. Здорово, что ты меня гулять позвала тем вечером – вдруг бы тебя тоже задело. Папочка даже разбираться не стал, он давно искал компромат на Картера. Тот по дурости темную магию применил. Короче, классно вышло.

Он так спокойно, даже радостно рассказывал о подрыве, который едва не стоил жизни людям. Не останови Дэррэл волну, взрывом бы начисто снесло жилой корпус. Пострадали бы дети. Нет, не пострадали – погибли.

Мэнни не осознавал последствий. Ему хотелось унизить ненавистного преподавателя, и он даже не пытался думать о чем-то глобальном.

Я привыкла считать злом кого-то масштабного и далекого. Вон, в Зимнюю войну мы столкнулись с могущественными колдунами из соседнего государства. Ничего удивительного, вполне логично. Те хотели заполучить наши земли, взять контроль над нашими источниками.

Но представить, что злодей – это твой однокурсник, который остался на второй год и не был исключен из академии только благодаря собственному отцу…

Нет, я не могла. В голове не укладывалось.

Мэнниабр Ирби – далеко не самый толковый колдун, абсолютный троечник. Он умело маскировался, иначе бы его давно заметили. Но на этом достоинства кончались. Если Дэррэл колдовал так, что захватывало дыхание, то Мэнни оставался собой.

Блин, он подложил бомбу под стены и хвастался, словно это маленькая шалость!