Ассистентка темного мага

Природная энергия поднялась вихрем, начала облеплять меня всю.

– Клянусь, я молчала, – произнесла онемевшими губами.

– На чем клянешься? – Мэнни посмотрел на меня издевательски. – На крови? Ну-ну. Я почувствовал, как ректор тянет свои лапы к источнику. Ровно в тот день, когда ты узнала о моей маленькой тайне. Жаль, я думал, тебе можно довериться. Ну же, Фэй, идем. Я не причиню тебе вреда… если ты будешь себя хорошо вести.

***

Минут через десять бесцельного брожения я поняла, что конкретного направления у Мэнни нет, мы просто петляем по запутанным лабиринтам подземелья. Он не общался со мной, не ругался – но и не слушал мои заверения в собственной невиновности.

– Перестань, Фэй, – бросал через плечо и шел дальше. – Давай не будем.

Мне не нравилось, что мы забредали всё дальше от входа, и найти нас становилось труднее. А еще сильнее не нравилось, что подать сигнал я не могла. Магия Мэнни глушила мой браслет, блокировала энергию, поглощая её как бездонная пропасть.

– Чего ты хочешь добиться? – предприняла очередную попытку к диалогу.

– Не знаю. Не мешай!

– Скажи хотя бы, куда мы идем?

– Говорю в пятый раз: не знаю! – окрысился. – Все проблемы от тебя! Ты во всем виновата! Хватит на меня давить!

Он был на взводе, бесконечно ругался себе под нос, носком ботинка пинал попадающиеся камешки.

– Что известно ректору? – спросил вдруг и резко повернулся ко мне.

– Ничего. Я никогда бы тебя не предала.

– Врешь! – Мэнни схватил меня за запястья и тряхнул. – Говори, Фэй! Я же доверял тебе! А ты…

– Зачем мне тебя обманывать? – произнесла обиженно, не отрывая взгляда. – Если бы я сказала ректору, разве бы спала спокойно в комнате? Да я бы попросила защиту от тебя. Ну же, подумай хорошенько! Это какая-то случайность.

– У тебя повсюду случайности. Замуж случайно вышла, травили тебя случайно, теперь вот Сторм случайно начал копаться в источнике. Не бывает так.

Внезапно он бессильно начал заваливаться на холодный пол, скатился по стене, к которой прислонился спиной. Уселся, сильно ударившись задом, и рухнул лицом в собственные колени.

– Конец. Отец меня убьет, когда ему донесут. Меня посадят, да? – донесся глухой голос.

– Прекрати. Ты переживаешь раньше времени. Мало ли причин, по которым Альберт Сторм решил исследовать источник? Может, почувствовал что-то, когда ты помогал осматривать мою дверь? – Я говорила уверенно и твердо. – А сейчас ты выдаешь себя. У меня под ногами пол ходуном ходит от притока энергии! Утихомирь её.

– Она сама. Я ничего не делаю, ну, просто по привычке… Ты точно меня не обманывала?

– Нет.

Мэнни поднял лицо, и я увидела, что в его глазах застыли крупные, совершенно детские слезы.

Мальчишка, не более того. Его бы отсоединить от источника, хорошенько надрать уши и отпустить. Власти не давать, чтоб не было соблазна опять кого-нибудь укокошить. Пусть бы жил себе дальше.

Да только я понимала, что подобные шалости нельзя простить. Конечно, отец может замолвить за него словечко, и Мэнни отпустят. Но проблема никуда не денется – его сын не понимает, что творит.

– Слушай, Фэй, раз уж мы откровенничаем. Прости меня, а?

– Не извиняйся. – Я подала ладонь, но парень её не принял. – Пошли обратно. Я на тебя не злюсь.

– Я не про это. Помнишь шар из огня, который чуть не прибил вас с Картером? Ну, короче, это я психанул. – Мэнни шмыгнул носом. – Он мне тогда влепил низший балл, меня взбесило. Я его не прям убить, а припугнуть хотел. Не знал, что ты там была.

– Ничего страшного, – я постаралась улыбнуться, хотя энергия, что окутывала меня, заставляла голову раскалываться от боли. – Мэнни, пожалуйста, перестань. Ты же разрушаешь источник. Давай вернемся наверх, и всё будет как раньше.

– Как раньше уже не будет. – Он попытался подняться, но ноги не держали. – Ты права, я разрушаю источник. Ему уже недолго осталось. Я чувствую червоточину, прямо под нами. Еще немного, и защитный слой лопнет. Что тогда будет?

Кажется, он действительно не помнил, хотя мы ещё на первых курсах проходили строение источников и то, какую разрушительную мощь они в себе таили. Да от академии камня не останется, только выжженное напрочь пепелище. Что там от академии – вся столица потонула бы в опустошающей энергии. Всё живое бы полегло.

Во время Зимней войны один из источников был разломан и уничтожен. От вражеского войска не осталось даже обугленных скелетов. Этот случай и дал нам преимущество.

– Успокойся, Мэнни. Тебе надо выдохнуть и прекратить тянуть магию. Повторяй за мной: вдох-выдох…

– Фэй, ты иногда такая наивная, – он скривился. – Не поможет мне твой вдох-выдох. Я им не позволю себя в тюрьму посадить! Они мне запретят колдовством заниматься! Скажут, что я опасен, и что меня надо изолировать!

Его опять начало трясти, он совсем потерял контроль над собой, вскочил на ноги, расставил руки в стороны.