Асы корейской войны 1950-1953

Командование 8-го авиакрыла решило использовать новые тактические приемы для компенсации слабых сторон реактивных истребителей. Перед вылетом «Шутинг Стары» загружались полным боекомплектом к пулеметам, но пилоны оставались чистыми. Истребители выходили в район Сеула и вставали в широкий вираж на высоте 10 000 футов — это была зона патрулирования. На «станции» самолеты оставались всего 15–20 минут, в случае появления самолетов противника (Северокорейцы обычно летали ниже) «джеты» пикировали на них. Если противник не появлялся, то «Шутинг Стары» направлялись в сторону линии фронта и выполняли один-два захода на штурмовку ведущих к передовой дорог, после чего возвращались на базу в Итацуки.

Утром 28 июня войска КНДР сломили оборону защитников Сеула, после чего столица Южной Кореи была взята штурмом. Труман отдал Макартуру распоряжение эвакуировать только граждан США. Воздушные операции ограничивались только южной Кореей, авиация (истребители F-80 и F-82, бомбардировщики В-26 и В-29) действовала с баз в Японии и на Гуаме.

«Шутинг Стары» наращивают счет

Утром 29 июня северокорейская авиация вновь бомбила и штурмовала аэродром Кимпо. Атаке помешали истребители боевого воздушного патруля. В воздушном бою пилоты F-8 °C лейтенанты Уильям Норрис и Рой Марш сбили Ла-7 и Ил-10. В ходе второго налета самолеты коммунистов уничтожили стоявший на летном поле транспортный С-54 ВВС США, сильные повреждения получило здание аэропорта.

29 июня состоялся боевой дебют в небе Кореи поршневого истребителя Р-51 «Мустанг»: 1-й лейтенант Ричард Варне сбил Ил-10. Лейтенанту Оррину Фоксу повезло больше — он записал на свой счет два уничтоженных штурмовика. Ближе к вечеру отличился еще один летчик «Мустанга» — лейтенант Гарри Сэндлин сбил Ла-7.

На следующий день, 30 июня, «Шутинг Стары» из Итацуки провели очередной воздушный бой с северокорейскими истребителями. Лейтенанты Чарлз Вурстер и Джон Томас (оба из 36-й эскадрильи 8-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла) сбили по одному Як-9. На сей раз инициатива принадлежала коммунистам. Пара Яков атаковала над Сувоном пару F-80 Томаса и Вустера. Вустер, используя преимущество «джета» в скорости вышел из-под удара и занял выгодное положение для атаки. Лейтенанту не составило особого труда сбить Як-9. Летчик поршневого истребителя выпрыгнул из кабины, но его парашют не раскрылся. Томас заметил противника только после того, как ведущий пары проорал ему по рации: «Бандит на шести часах». Томас сумел оторваться и стал пытаться сам зайти Яку в хвост. К удивлению американцев, северокорейский пилот вовсе не спешил уносить ноги, а стал навязывать тактику маневренного боя на виражах. Тем не менее, Томас все-таки смог достать своего «бандита». В небе Сувона раскрылся купол парашюта — летчику второго Яка повезло больше. Как дополнительное подтверждение победы Томас сделал несколько проходов мимо парящего неудачника и отснял его фотокинопулеметом. В своих рапортах о проведенном бое оба американца отметили агрессивность и летное мастерство летчиков Яков. Общественное мнение эскадрильи решило, что были сбиты два ветерана второй мировой войны, сражавшиеся в составе ВВС императорской Японии. Японцы считали Корею «младшим братом», поэтому корейцам разрешалось вступать в японские вооруженные силы и даже получать офицерские звания. Совершенно точно, что в составе ВВС Японии действительно сражались корейские летчики. Вероятно, сбитыми истребителями действительно управляли пилоты, пересевшие с «Зеро» на Яки.

К вечеру 30 июня коммунисты установили контроль практически над всем Сеулом. Посол США и дипломаты покинули здание посольства в столицы Кореи.

Реакцией на взятие Сеула стало санкционирование Вашингтоном разрешения наносить авиационные удары по всей территории Корейского полуострова, «против аэродромов, мест скопления бронетехники, колоннам войск и прочим объектам, имеющим военное значение, например мостам». В течение суток Макар-тур отдал приказ приступить к переброске личного состава и техники 24-й пехотной дивизии армии США генерал-майора Уильяма Дина из Японии в южнокорейский порт Пусан. Генеральная Ассамблея ООН в отсутствие представителя Советского Союза приняла резолюцию в поддержку справедливой борьбы народа Южной Кореи против поползновений коммунистов Пхеньяна. ООН приняла решение направить на помощь режиму Ли Сын Ману международной воинский контингент. Подразделения сухопутных войск направили в Корею 16 государств. Подразделения ВВС, помимо США, выделили Австралия и Великобритания, Южная Африка предоставила эскадрилью истребителей F-51 «Мустанг». Канадские летчики на ротационной основе воевали в частях ВВС США.

30 июня 1950 г. на японской авиабазе Ивакуни появилась 77-я эскадрилья ВВС Австралии, эскадрилья имела на вооружении истребители «Мустанг». Через неделю (7 июля) эскадрилья понесла первую потерю — из боевого вылета не вернулся командир. «Мустанг» (А68-757) «скуадрон лидера» Строута был сбит зенитками.