Август – июль

– Ань, ты чего? Не слышишь? Я говорю, смотри, как я обгорела сегодня, кошмар! Видишь, плечи просто в хлам! И даже ноги, ужас! Посмотри, а спина, спина тоже? Да, я чувствую, как она болит! А ты не сгорела, что ли? Как тебе повезло! Где-то у нас тут был «Пантенол»… Ох, ну ладно, прости, отвлекаю тебя от картошки, она уже сварилась, наверное… Поснимаешь мне потом кожу, если что, хорошо?

Теперь нож легко входил в картофельное нутро; Аня слила кипяток и подумала, что вкусно будет еще и обжарить. Наблюдая, как желтоватая мякоть плещется в кипящем масле, покрываясь легкой корочкой, она представляла, как солнечный жар проникал сегодня под Катину нежную кожу, терзал и мучил эластичные клетки. Что это такое, клетки? это она? Конечно, нет, клетки – это просто клетки, умирают и появляются, и никто этого не замечает. Но, с другой стороны, это ведь ее клетки, промаркированные неповторимым штрих-кодом, в котором всё: волосы цвета абрикосовой шкурки, и красные точки в зеленых глазах, и экспрессия, как у Пеппи Длинныйчулок, и беззащитная тонкая кожа. Золотистая кожа, земляничная кожа. Немыслимо было представить, что Катино тело – это не сама Катя; разделение на «тело» и «душу» казалось эзотерической пошлятиной. Но вот Лиза… В мыслях о ней только это разделение и спасало, поддерживало веру – даже не в «разумное устройство мира», а просто в то, что мир устроен хоть как-нибудь; что Лиза не исчезла, как подожженный тополиный пух, и что она не под землей, конечно же, а в ком-нибудь новом, или в ком-нибудь прежнем, или над небом голубым, за прозрачными воротами и под яркою звездой. Прошлепали босые ноги, и в кухню вошла Катя: ночнушка с тонкими лямками, плечи густо намазаны белым.

– Ммм, как вкусно пахнет! Как же я хочу жрать, Анюта, вот именно жрать: есть я хотела где-то час назад! Так, а что у нас еще имеется? – она открыла холодильник и долго разглядывала содержимое.

Покрытая магнитами дверца легонько прижалась к Ане, в глаза бросилась надпись: «Санкт-Петербург – город мостов!» Ей стало жутко: каких мостов? зачем мостов? почему это она должна менять свое бесценное живое золото на какие-то мосты? Как вообще можно было думать об этом переезде всерьез?! Она выложила шипящую картошку на тарелку:

– Катюш, может, сыром ее сверху посыплем? Как думаешь?

Следующая неделя оказалась очень долгой. Если и был на небе какой-нибудь маленький человечек, ответственный за течение времени, то на этой неделе он явно забывал вовремя переключать свои хитроумные рычажки – наверное, просто был занят, очищал свою планетку от баобабов, например. У Кати начались дополнительные смены в «Сибирской короне»: слишком много людей хотело запивать ледяным пивом горяченный шашлык, поглядывая с веранды на живописное слияние двух рек. Встретиться с ней не удавалось, и Аня скучала так, как будто они находились в разных городах, хотя легко можно было после работы повернуть направо, а потом, у моста, еще направо, и увидеть Катю, в белой рубашке и зеленом фартуке, с тяжелым подносом и озабоченным лицом – наверняка, слишком занятую, чтобы поболтать. Аня не хотела ее отвлекать и ловила себя на мысли, что никогда еще так не ждала субботу, даже когда в школе была пятидневка, даже когда на субботу выпадал день рождения. Долгие дни были похожи друг на друга: непонятная работа в Фонде культуры (фрагменты старой картотеки, газеты семидесятых годов, десятки чужих прожитых жизней – подчеркнуть, вырезать, приклеить, вбить в базу, заварить земляничный чай) среди картин, на которых и люди, и цветы, и даже неровные пятна напоминали Катю (и как она раньше не замечала?); а потом – долгое созерцательное шатание по старым дворам за Драмтеатром, изнеженным прохладой, утопающим в пуху, скрывающим тысячу секретов. Иногда из боковой двери театра выходили актеры и актрисы, очень похожие на обыкновенных людей. В плеере жила Земфира: Интересно, как ты там? буду думать, что в порядке; и Аня надеялась, что Катя правда в порядке, что у нее не болят ноги от постоянной беготни с подносом, и что за столиками сидят милейшие люди с мешком чаевых, и нет ни одного мужика в сетчатой майке, в рабочем комбинезоне или в футболке в катышках.