Кипели страсти и в военно-транспортной авиации. Вот что вспоминает В.В. Истратов в своих «Записках штурмана Ан-12»: -Полк (175-й ВТАП, Мелитополь. – Авт.) разделился на две группы – сторонников независимости Украины и противников. 50 на 50. Все противники были с российскими корнями, что и понятно. Но у людей хватило ума не накалять обстановку, и ни одного серьезного конфликта не произошло. Зачастили в полк эмиссары из Киева и Москвы. Начали делить пирог. Честь и хвала командиру полка подполковнику Филиппову. Он просто ждал и успокаивал народ.
Все началось ранней весной 1992-го года, когда на аэродромах России начали задерживать самолеты из частей, которые базировались на Украине, находившиеся в командировках. Экипажи просто высаживали из самолетов и отправляли поездами домой. Реакция Киева была незамедлительной. Самолетам запретили покидать украинские аэродромы….
Страсти накалялись… Все разрешилось в один день. Из Москвы прибыла высочайшая комиссия во главе с заместителем Главкома каких-то Вооруженных сил СНГ. В доме офицеров был собран летный состав полка, и данный генерал начал рассказывать, что созданы Стратегические силы СНГ, что мы подчиняемся только Москве, и Киев нам никто, и мы не должны ему подчиняться. Это накалило обстановку до взрывоопасной. Посыпались реплики, призывы. Генерал, доведенный вопросами до бешенства, выпалил в зал, сам не понимая, что говорит: "Оставайтесь в своей Украине, а самолеты у вас мы все равно заберем!»
На следующий день полк был приведен к присяге Украине. Присягу приняли более 70 процентов личного состава полка, даже те, кто сомневался. Не приняли присягу порядка десятка командиров (экипажей. – Авт.). Все родом из России. Их можно понять. Настоящим командиром и офицером оказался командир полка подполковник Филиппов. Он привел полк к присяге, поблагодарил за совместную службу и сказал, что не имеет права командовать полком другого государства. Сразу написал рапорт и уехал в Иваново.
…Очень многие приняли присягу, не желая ничего менять в своей жизни, из-за страха за семью. Наученные советской действительностью, люди понимали, что не нужны они никому. Не нужны были Советской Армии, не нужны новой украинской, и, не приняв присягу и уехав в Россию, будут совсем никому не нужны. Переждать смутные времена лучше дома, чем на улице. Такова жизнь, и ничего здесь не сделаешь».
В Украине осталось шесть полков Ил-76, полк Ил-78, из которых весной 1992 г. создали авиационную группу ВТА со штабом в Мелитополе. Кроме того, был учебный полк Ан-12, самолеты из смешанных авиаполков – всего около 300 машин. Где они сейчас? В большинстве своем уже списаны по техсостоянию либо перешли в собственность авиационных компаний, и часть из них летает теперь уже совсем в других небесах.
Первоначально все складывалось как нельзя лучше. В 1992 г. Президент Л.М. Кравчук подписал указы, которыми разрешил использование ВТА для перевозки грузов в пределах территории Украины, но очень скоро стало понятно, что перевозить на Ил-76 практически нечего, да и экономически невыгодно. Чуть позднее сами военные авиаторы разработали экономически обоснованный бизнес-план использования ВТС на международных коммерческих перевозках. Вскоре такие перевозки начались, причем весьма успешно. Например, в 1996 г. экипажи ВТА налетали 14000 ч, заработав для страны 12 млн. USD. Полученного дохода хватало и на топливо, и на запчасти для самолетов, и на зарплату. Со временем можно было бы заработанные деньги и в строительство жилья вложить.