Это был настоящий клондайк, возможность для государства выйти на передовые позиции мирового рынка грузовых авиаперевозок. Если не в Европе и Америке, то в других регионах – точно. Но кто-то наверху решил по-своему и давай кроить законодательство, расформировывать воинские части, передавать аэродромы коммерческим фирмам. Не нашло поддержки и предложение о создании своеобразной «пожарной команды» сил ООН , способной в кратчайшие сроки прибыть в любую точку мира для выполнения миротворческих миссий. Она должна была состоять из украинских десантников, деятельность которых обеспечивали бы Ил-76.
Наступила переориентация на эксплуатацию самолетов за границей в составе коммерческих авиакомпаний, которым передали 125 Ил-76. Крупнейшими из них были «Атлант-СВ» (44 машины), BSL (9). «Ветеран» (7), «Грузовые авиалинии Украины» (7), «Хоре» (7). Затем при МО Украины была создана Украинская авиационно-транспортная компания (УАТК), в которой собрали 110 машин. Однако коммерческого успеха добиться не удалось, и сегодня эта компания не имеет летающих самолетов. В результате юридических просчетов при составлении договоров с коммерческими авиакомпаниями некоторое количество Ил-76 так и осталось за границей Украины (например, 5 Ил-76 – в составе санкт-петербургской авиакомпании Atruvera). На территории России по различным причинам осело еще, как минимум, четыре украинских «семьдесят шестых». В конечном итоге, в составе различного рода авиакомпаний оказалось около 150 Ил-76 и 15 Ил-78, из них 16 и 2 соответственно за пределами СНГ и стран Балтии. 7 Ил-76 и 1 Ил-78, летавшие в них, были потеряны, еще один Ил-78 списали после повреждения на стоянке в Узине.
Авиацию силовых ведомств Украины ждали большие перемены. Ее развитие можно разбить на несколько этапов:
– создание (1992 г.), становление и развитие (1993-94 гг.) в структуре, доставшейся от СССР;
– значительные сокращения, формирование национальной структуры (1994-04 гг.);
– объединение ВВС и ПВО (2004-05 гг.);
– функционирование в новой структуре (с 2005 г.).
ВВС Украины были созданы 17 марта 1992 г. на основании директивы начальника Главного штаба 1*
ВС Украины. Интересно, что создание ВВС в качестве структуры как таковой противоречило Закону «О Вооруженных Силах Украины», согласно которому предполагалось создание Войск наземной обороны. Войск воздушной обороны (ВВО, фактически – слияние ВВС и ПВО) и Военно-морских сил. Первоначальными планами формирование ВВО предполагалось завершить к 30 ноября 1995 г., однако вследствие того, что не были разработаны ни нормативно-правовая база, ни обоснованные теоретические положения, этот процесс начался почти через десятилетие.В первые годы независимости военное руководство не планировало сокращения количества боевых ЛА ниже уровня, соответствовавшего подписанным договорам, и собиралось сохранить солидный авиационный потенциал. Однако реалии оказались куда суровее, в первую очередь, сказалось отсутствие финансирования для поддержания летной годности и модернизации ЛА, закупок топлива. Уже скоро значительная часть парка авиатехники стала эдаким свинцовым спасательным кругом, способным утопить всю военную авиацию.
Первоначально (в 1992 г.) предполагалось создать три армии ВВС и ПВО, командования дальней и военно-транспортной авиации, а также морскую авиационную группу. В их состав планировали включить 950 пилотируемых ЛА и 72 БПЛА. Реально по состоянию на середину 1992 г. имелись три воздушные армии, авиационная группа Дальней авиации и авиационная группа ВТА. Кроме того, с 1 июля 1993 г. в ВВС передали Армейскую авиацию, пробывшую в их составе около года. На базе бывшего 3-го управления ГК НИИ ВВС (аэродром Кировское) создали Государственный авиационный научно-испытательный центр (ГАНИЦ). В его состав вошли 168-й ЛИК (аэродром Кировское), комплекс «НИТКА» (Саки), испытательные полигоны Чауда и Меганом.
К концу 1993 г. расформировали 17-ю ВА, число воинских частей в ВВС уменьшилось на 88, а личного состава – на 35000 человек. В 1994 г. расформировали авиационную группу ДА, а в следующем году – ВТА. К концу 1995 г. в ВВС сократили еще 199 воинских частей, оставив два авиационных корпуса (5-й и 14-й), по одной дивизии Дальней и Военно-транспортной авиации, а также отдельные авиационные полки и эскадрильи. В первые годы независимости из состава ВВС были выведены МиГ-21, МиГ-23, L-29, Су-17МР, Як-28ПП. В целом, до конца 1996 г. сократили около 800 ЛА. В том же году из морской авиации в состав ВВС передали МиГ-29 и Су-25.