В ходе войны управление силами авиации в рамках фронта было децентрализованным. Командующий СЗФ имел свои силы авиации (ВВС фронта), а командующие войсками армий – свои силы (ВВС армий), которые использовались в основном в интересах фронта и соответствующих армий. Однако в некоторых случаях командование фронта стремилось ставить задачи не только ВВС фронта, но и ВВС армий. Это особенно было характерно для управления ВВС 7-й и 13-й армий, действовавших на Карельском перешейке.
Считалось, что при таком управлении командование и штабы ВВС фронта и армий имели больше возможностей по своевременному внесению корректив в действия фронтовой и армейской авиации, по сосредоточению ее усилий на главном направлении. Как подтвердил опыт, тенденция к достижению централизованного управления основными силами авиации обеспечивала, например, при прорыве УР противника концентрацию основных сил авиации на направлении главного удара фронта.
Боевые задачи ВВС 7-й и 13-й армий ставились командованием армий и штабом ВВС фронта. К сожалению, делалось это зачастую с большим опозданием. Командующие и начальники штабов ВВС 7-й и 13-й армий ночью убывали в штаб фронта для получения задачи на очередной день, на что уходило около 3–4 часов. И только после возвращения в свои штабы они ставили задачи своим подчиненным частям и подразделениям. Задачи командирам частей и соединений ставились лично после прибытия их в штаб ВВС армии[312]
.Управление авиационными подразделениями, частями и соединениями осуществлялось с соответствующих командных пунктов. Однако, помимо создания КП в некоторых армиях, создавались посты наведения (ПН) истребителей на воздушные цели и наблюдательные пункты (НП). В частности, создание постов наведения практиковалось в истребительных частях ВВС 8-й армии, а наблюдательных пунктов в ВВС 7-й армии.
Для руководства вылетами самолетов помимо телефонной связи со стоянками самолетов и со стартом, как правило, устанавливались сигналы ракетами с дублированием цветными флагами на мачте, расположенной в районе КП[313]
. Кроме того, для управления подразделениями и частями в воздухе часто использовались сигналы полотнищами «попхем»[314].В 8-й армии управление авиацией осуществлялось непосредственно из штаба ВВС армии. На управление ВВС 8-й армии оказывало влияние множество факторов, основными из которых были следующие: базирование авиационных частей и подразделений на большом удалении друг от друга и от штаба ВВС армии и ограниченное количество средств связи в распоряжении штаба ВВС армии.
В целях удобства управления и обеспечения тесного взаимодействия авиации с наземными войсками предпринимались попытки создания на самостоятельных направлениях авиационных групп. Однако часть авиации, предназначенная для усиления ВВС 8-й армии, в установленные сроки не прибыла. По этой причине немногочисленные силы армейской авиации были сосредоточены, в плане управления, в руках командующего ВВС армии[315]
.Боевая задача авиационным частям командованием ВВС ставилась, как правило, на день с указанием количества вылетов и конкретной цели на первый, а иногда и на второй вылеты. Недостаток сил авиации вынуждал планировать их применение детально по целям и времени. Для передачи боевых приказов авиационным частям использовался главным образом телеграф, а иногда – самолет связи.
В 9-й армии условия ТВД заставили использовать другие формы управления авиацией армии. При осуществлении управления для повышения эффективности выполнения боевых задач и повышения надежности управления авиацией в ходе боевых действий на основных направлениях действий наземных войск Красной армии произошло объединение части сил и средств ВВС 9-й армии в авиационные бригады и авиагруппы.
Естественно, что для управления их силами командованию приходилось создавались соответствующие пункты управления: КП авиационной бригады; КП авиационной группы. Управление авиационными частями и группами командующий ВВС и штаб осуществляли с КП армии. Управление авиационными частями и соединениями, расположенными от штаба армии на удалении 100–250 км, осуществлялось при помощи проводной связи армейского узла связи, а также вызовом в штаб ВВС командиров этих частей и соединений.
Боевые задачи командующему ВВС армии ставились командующим армии, как правило, накануне дня вылета. Однако имели место случаи изменения задач в течение ночи. Это существенно снижало качество подготовки боевой техники к вылету и чрезмерно утомляло личный состав. Кроме того, отсутствие разведывательных данных о противнике вынуждало командование ВВС армии осуществлять постановку задач частям и подразделениям бомбардировочной авиации путем указания только районов нахождения предполагаемых целей. Такое неэффективное управление авиационными подразделениями и частями зачастую приводило к бесцельному бомбометанию по лесным массивам[316]
.