B-25 Mitchel. Часть 2

16 февраля 345-я группа начала переброску в Надзаб, завершившуюся 23 числа. 25 февраля целью группы стал аэродром Борам и окрестные склады. Три эскадрильи группы бомбили цель со средней высоты. В районе цели были отмечены пожары, на земле удалось уничтожить несколько самолетов. 1 марта 12 «стрейферов» из 345-й группы со средней высоты бомбили аэродромы в районе залива Ханса. Три самолета 499-й эскадрильи получили повреждения от огня японской зенитной артиллерии. Во второй половине дня 499-я эскадрилья совершила новый налет, поддерживая действия наземных частей в районе аэродрома Момоте на острове Лос-Негрос. На следующий день все четыре эскадрильи группы вылетели в район Момоте. В 25 км от острова Лу их перехватили японские истребители. Шедшую последней на высоте 2400 м 499-го эскадрилью атаковали два Ки-61 «Топу», вооруженные 20-мм пушками. В первом же боевом заходе японцы отстрелили половину хвостового оперения и разбили турель самолету «JAHAWK» лейтенанта Карла Сессны. Башенный стрелок штаб-сержант Кристофер С. Барцокас получил тяжелые ранения ног и спиты осколками 20-мм снарядов. Спустя минуту пулеметная очередь прошила фюзеляж В-25. К счастью, подоспевшие истребители Р-47 не дали японцам довершить дело. Налет на аэродром прошел успешно, но некоторые машины 498-й и 499-й эскадрильи сбросили бомбы слишком далеко к востоку от аэродрома, уже в расположении американских частей. Погибли двое и были ранены трое американских солдат. Вернувшись на базу, летчики 499-й эскадрильи живо обсуждали, почему стали объектом столь решительной атаки японских истребителей. Все сошлись на том, что японским пилотам назначена премия в 1000 йен за каждый сбитый В-25 с «синим носом». Три следующих дня 345-я группа поддерживала наземные части на острове Лос-Негрос. 8 марта группа совершила последний вылет на Лос-Негрос, сбросив необходимые грузы для американской пехоты. В тот же день японский гарнизон острова капитулировал.

В-25, несущий дополнительные пулеметы в носовом обтекателе. Машина на малой высоте направляется к японским позициям на Новой Гвинее.

В-25 из 38th ВС заходит в атаку на Симпсон-Харбор, Рабаул, Новая Британия.

Заняв Лос-Негрос, союзники обратили внимание на соседний остров Манус. Десант на северное побережье острова был запланирован на 15 марта, поэтому, начиная с 9 марта, авиация постоянно размягчала оборону в районе предполагаемых плацдармов. Главными целями были аэродром Лоренгау и район Миссии Лугос. 15 марта за 30 минут перед началом высадки, 18 В-25 из 499-й и 500-й эскадрилий появились над целью. 25 минут самолеты кружили, обстреливая и бомбардируя плацдармы на обоих берегах реки Лией. Огонь прекратили лишь в тот момент, когда солдаты 1-й кавалерийской дивизии приступили к высадке. Позднее над островом появились 498-я и 501-я эскадрильи, которые атаковали позиции японцев в Тинго-Вилладж, облегчив 1-й кавалерийской дивизии наступление вглубь острова.

Этими налетами 5-я воздушная армия завершила свое участие в кампании на островах Адмиралтейства и перенесла свое внимание на Новую Гвинею. Снова целью стал Вевак, в том числе четыре аэродрома в его окрестностях. Воздушное наступление началось 11 марта. Ежедневно (был пропущен лишь один день) вплоть до 27 марта американцы бомбили город. Японские силы в Веваке были почти полностью уничтожены. 14 марта две эскадрильи 345-й группы атаковали плантации Бранди в районе Борама, а 17 февраля все четыре эскадрильи бомбили Вевак и занимались подавлением зенитной артиллерии.