Багровый закат

…Подошла Бат-Шева. Она не приближалась, но стояла и ждала, когда он откроет глаза. И Элька, чувствуя, что она стоит рядом, умышленно не делал этого.

Его охватывала трепетная радость от ощущения её присутствия. Он напряженно прислушивался к её учащенному дыханию, мысленно представлял её большие серые глаза, излучавшие таинственный, волнующий свет, длинные черные ресницы, подкрашенные ламповой сажей и пышные волосы, собранные в пучок.

…Вот она идет вместе с ним к новым гончарным печам. Утренний рассвет застает их в дороге.

Эту дорогу, пересекающую возвышенность Титура, Элька хорошо знает. Он преодолевает её каждый божий день. И каждый день зачарованно смотрит на дивные изменения, происходящие в эти часы. Но теперь они вдвоем…

Бесчисленные звезды теряют свои размеры, медленно уменьшаются, становятся невидимыми.

На востоке, над Иудейскими горами, зажигается полоска темно-синего неба и кажется, что рождающийся свет излучают вершины гор. От этого небо становится подобным огромному опрокинутому хрустальному сосуду, прикрывающему Святую землю.

Постепенно свет расширяется, поднимается кверху, теснит ночную тьму. Где-то на границе дня и ночи проплывает большая стая перелетных птиц. Те, что впереди неожиданно вспыхивают ярким золотым огнем. Их осветили первые лучи еще невидимого из-за гор солнца. Летящие за ними, находясь в полосе ночи, кажутся плывущими в небе погасшими звездами.

В утренней тишине Элька четко слышит их голоса. Ему кажется, что он различает команды вожака. И эти команды подхватываются летящими за вожаком птицами и тут же передаются вдоль цепи все дальше и дальше, до самого горизонта.

"Что это за команды? – невольно спрашивает Элька. – Требование ли не отставать? Одобрение ли сильных? Или, быть может, жизненно важная поддержка слабых?"

И он чувствует себя вожаком такой же большой птичьей стаи.

Теперь он сможет быть щедрым. Он получил солидный заказ от римлян…

Его отвлекает от размышлений совершенно неожиданная картина. Увидеть такое заслуживает лишь праведник, исполняющий все 613 заповедей, но только не он, Элька!

…Возвышенность Титура, подобно Ноеву ковчегу, плывет в облаках. Вместе с тем, она по-прежнему прочно стоит на земле. Оказывается, это сами облака с неба опустились к подножию возвышенности, заполнили впадины, поднялись почти до самой вершины, разлились пышными ручьями по руслам пересохших речушек.

И только он и Бат-Шева, единственные из людей, удостоились в эти минуты стоять на вершине возвышенности, и у их ног клубились густые облака.

Он потрясен. Он ощущает божественную красоту опустившегося на землю неба! Его охватывает глубокое волнение, какого он никогда ранее не испытывал.

Он замирает, очарованный необычностью происходящего. Однако вскоре из-за далеких вершин Иудейских гор, прорываются острые, как копья легионеров, лучи утреннего солнца. Они начинают теснить облака. Вначале с вершины Титуры, затем из горных впадин и русел речушек.

Накатывает обычный знойный рабочий день. Однако увиденное чудо заставляет его вновь и вновь всматриваться в каменные складки гор и чувствовать рядом Бат-Шеву, пережившую вместе с ним это необычное, божественное явление.