Багровый закат

Глава 15 Сын

Приближалось время родов. И Корнелий, наблюдавший за странным поведением незнакомца, с тревогой поглядывал на Бат-Шеву. В её нынешнем положении меньше всего следовало волноваться. Но услышав от Шифры о подлости Кции, Бат-Шева никак не могла успокоиться. Она была близка к обмороку и опустилась на камень, находившийся у ворот дома

Корнелий хорошо знал Кцию. До ухода из Пятого, он не раз давал Кцие часть своих сбережений и получал хоть и небольшую, но прибыль. Его не интересовало, сколько зарабатывал на его динариях сам ростовщик. Как ничего и не знал он о личной жизни этого человека.

Правда, в легионе говорили, что ростовщик не только брал деньги в рост, но и весело принимал гостей, у которых водились эти самые динарии.

Сегодня же он впервые обнаружил подлинное лицо ростовщика.

Корнелия вывело из равновесия звериное отношение менялы к безобидному человеку. К тому же, Корнелий слышал от Бат-Шевы много хорошего о детской душе Иосифа. Вопль, вырвавшийся из уст несчастного, когда тот, наконец, оказался среди своих, потряс Корнелия.

– Значит, и иудеи не все одинаковые – думал Корнелий, – среди них встречается и кошачье дерьмо, вроде Кции…

Он с грустью смотрел на людей иного, чем он племени, ставших ему близкими.

Корнелий содрогался от мысли, что его бывшие товарищи по легиону придут в Модиин. Он хорошо знал их. Эти не пощадят никого. Как не пощадили несчастную Юдит.

Вновь и вновь он с беспокойством поглядывал в сторону Бат-Шевы. Она откинула назад голову и уперлась спиной в жесткую стену.

Женщина почувствовала, что на неё накатывает тяжелая волна боли. Неужели начинаются роды? – подумала она с испугом.

Подтянула живот, несколько раз глубоко вздохнула. Боль немного отступила, но и в её ушах с новой силой зазвучал страшный вопль Иосифа, когда он увидел её, а затем непонятно почему убежал…

Она попыталась вспомнить шаг за шагом каждую секунду с того момента, как открылись ворота, и он внес на руках потерявшую сознание Шифру.

Иосиф страшно исхудал. Сквозь клочья одежды виднелось давно немытое тело. Копна длинных волос и сбившаяся в комья борода делали его лет на двадцать старше. Однако то, с какой легкостью он нес располневшую Шифру, подсказывало Бат-Шеве, что Иосиф по прежнему очень силён.

Бат-Шева пыталась понять, что произошло?

В её ушах всё еще звучал нечеловеческий вопль Иосифа. Она видела его ошеломлённый взгляд. Что так напугало беднягу и заставило убежать без оглядки? Что помутило его и без того слабый рассудок?

Её размышления прервала новая волна боли, охватившая низ живота. И эта боль уже не проходила.

Вскоре возвратилась Шифра. За ней покорно шел Иосиф. Шифра позвала Эльку и велела накормить гостя, помочь ему привести себя в порядок.

Иосиф же, войдя во двор, ни разу не поднял опущенной головы.

Однако когда Элька направился к гончарным мастерским, Иосиф послушно последовал за ним. Вскоре они подошли к квадратному, вырубленному в скале углублению заполненному водой.

– Это наша микве! – сказал Элька, как будто виделся с Иосифом ежедневно. Спросил:

– Сам войдешь в воду или тебя столкнуть?

Видя, что Иосиф намерен прыгнуть в бассейн, Элька поймал его на ходу.

– Раньше сними одежду! Вот тебе чистая рубаха, – и, оставив Иосифа одного, возвратился к Бат-Шеве.

Его встретила напряженная атмосфера ожидания. Шифра не отходила от роженицы. Ей помогали Ора и юная Эфронит, они впервые присутствовали при появлении на божий свет нового человека.

Рав Нафтали стоял в некотором отдалении. Самозабвенно читал тегилим .

Поведение Эльки было странным. Он был задумчив, отрешен. Казалось, все происходившее вокруг его не касается.

И лишь когда раздался протяжный душераздирающий крик Бат-Шевы, до него дошел смысл происходящего.

Бат-Шева рожала. Эльку охватило острое чувство ревности, и вместе с тем, неожиданная, незваная нежность. Подобно осеннему листу, подхваченному сильным ветром, он заметался, закружил по двору.

В его душе пробудилась глубокая жалость к страдающей женщине.

Он вновь почти физически ощутил давно забытый миг близости с ней. Гнал от себя эту мысль, но она все возвращалась и возвращалась.