Багровый закат

Однако надвигавшиеся грозные события оттеснили на второй план радость рождения ребёнка.

Это злило Эльку. Он было направился к Нафтали, чтобы тот своим авторитетом помог Бат-Шеве и освободил Корнелия от каких-то там неотложных дел.

Но внимание Эльки привлекли нетерпеливые удары молотка у входных ворот. Хотел, было, открыть, но его с неожиданной быстротой опередил Бен-Цур. Он явно кого-то ждал.

Во двор вошел Шмуэль и с ним человек десять крепких юношей. Все они были вооружены мечами и кинжалами.

Они не прятали оружия и, как показалось Эльке, гордились им. Еще большее удивление вызвала у Эльки новая группа вооруженных людей. Эту группу возглавлял Ноах.

Элька давно не видел брата. Тот часто исчезал. Иногда не возвращался домой от рождения до рождения луны.

Ноах искренне обрадовался, увидев Эльку, бросился к нему, обнял. За Ноахом следовала Ривка, не отступая ни на шаг. Серьезная, в непривычно облегавшем сером одеянии, она казалась старше своих лет.

Элька невольно залюбовался её необычной, суровой красотой. Она так же, как и Ноах, обрадовалась встрече с Элькой, однако в её теплой улыбке была сознательная сдержанность. Она явно гордилась Ноахом. Называла его не по имени, но словом "командир."

Лишь теперь Элька заметил, что группа людей, прибывших с Ноахом, тоже была вооружена.

Правда, их оружие было иным, чем у юношей Шмуэля, вместо мечей – острые длинные кинжалы. Эти кинжалы в ножнах были привязаны к бедру, и со стороны почти не заметны.

Отличие было и в одежде. Их халаты, цвета выгоревшей травы, плотно облегали тело и были изрисованы светло коричневыми полосками, от чего на фоне гор владельцы этих халатов казались невидимыми.

Их обувь также была иной. Вместо сандалий, едва прикрывавших ступню, их ноги обтягивали высокие кожаные мешки, обеспечивавшие беззвучность движения и хорошую защиту ног от змей и колючего кустарника.