Багровый закат

Элька видел суету вокруг роженицы. Ора и Эфронит то и дело выбегали, чтобы принести воду, тащили льняные простыни. К ним время от времени подходил Корнелий.

Элька видел, что Корнелий разрывается между Бат-Шевой и какими-то важными для их жизни делами.

Он хотел подойти к Корнелию, успокоить его. Однако намерение Эльки остановил оборвавшийся крик Бат-Шевы, она вдруг затихла.

Элька в ужасе замер. Пред ним мелькнуло лицо его матери, покойной Эсты, родившей Юдит и вскоре скончавшейся…

Теперь сам Элька нуждался в какой-то поддержке. И помощь пришла в виде громкого крика младенца, оповестившего людей о своем появлении в этом, столь неуютном мире.

На какое-то время все, даже самые важные дела, отступили на задний план. Люди столпились у дома. Вскоре вышла Шифра. Она подняла высоко над головой орущего младенца и громко, чтобы все слышали, произнесла:

– СЫН!

Растерявшийся Корнелий, что-то бормотал на понятном лишь ему языке; подошел к Шифре и бережно поднял её вместе с орущим младенцем. Затем, поощряемый возгласами собравшихся, трижды обошел двор.

Сына, как того пожелала Бат-Шева, назвали Рехавамом.

Бат-Шева была окружена заботой не только близких ей людей. Ей с радостью помогали женщины из соседних с её домом хибар. Бат-Шева по мере возможности поддерживала их. Давала для продажи на рынке ягоды смоквы, виноград, козий сыр. У несчастных появился постоянный заработок и какая-то уверенность в сытости на несколько дней вперед.

Все эти женщины боготворили Бат-Шеву, с которой совсем недавно соперничали и которой люто завидовали.

Их приводил в восторг крепкий улыбающийся мальчишка – сын Бат-Шевы. Многие, не имея своих детей, с рабской преданностью служили ей, лишь бы она позволила им минуту-другую подержать на руках ребенка.

Однако подлинный восторг, заставлявший замирать их сердца, наступал в минуты, когда Бат-Шева купала младенца. Она узнала от Шифры, что отвар фенхеля способствует росту младенца, а настой из семян этого чудо-растения – укрепляет силы и успокаивает ребёнка.

Женщины приносили ей горы фенхеля. Помогали готовить отвар, пробовали температуру воды, чтобы, упаси Адонай, не обварить младенца.

Толпились вокруг корытца, в котором возлежал их господин. И в ответ получали лучезарную ангельскую улыбку.