Бахчанов

Лара не помнила, как вышла из-под этих мрачных сводов. Солнце весело сияло на синем небе, в воздухе стоял обычный гомон улиц, а в ушах у ней все еще раздавался скрипучий голос человека с мертвящим взглядом…

Очень долго тянулось время до четверга.

Все эти дни Лару одолевали мучительные сомнения, порожденные кваковскими "открытиями".

"Почему Алексей молчал о своей семье? — размышляла она в часы своих душевных страданий. — Может быть, он бросил ее? Но ведь это же не в его характере. Быть может, Алексея оставила жена, не в силах вынести жизнь, полную лишений и преследований? Но ведь это же не его вина. Если же его жена и ребенок умерли, тогда он вдвойне несчастен и достоин сострадания. Непонятно, почему же он умолчал об этом? Не потому ли, что ему было слишком тяжело касаться этой душевной раны?"

Лара терялась в своих догадках. Одно ей было ясно: что она не имеет никакого морального права осудить человека, только на основании обвинений, заочно выдвинутых его врагами. Любимый человек сейчас терпит страшное бедствие, и долг ее сердца прежде всего во что бы то ни стало оказать помощь бедствующему. "А когда вырвется из неволи — сам скажет правду".

В четверг у подъезда ее дома снова остановилась соловская коляска. На этот раз Махмуд передал записку такого содержания: "Если гнев сменили на милость — покорнейшая просьба пожаловать сегодня, можно даже немедленно, в Дом князя Дадиани, где устраиваю концерт. Ваш Солов".

Лара торопливо накинула салфетку на черные сухари, чтобы их не видел кучер; и тотчас же вернула ему записку. Пусть он скажет своему "эффенди", что Баграони никуда не поедет.

Равнодушный кучер уехал, а девушка отправилась в канцелярию тюремного замка.

Кваков, сутулясь и морщась, расхаживал по кабинету, приложив ладонь ко лбу.

— Вот уж, поистине, сударыня, человек предполагает, а судьба располагает. Ваш заключенный только вчера, по строгому распоряжению высших властей, отправлен в Баиловскую тюрьму. Это далеко, и помочь вам я ничем не могу.

— Значит, я могу видеть его только там? — в отчаянии спросила она.

— В Баку? Что вы! Пока доедете — заключенного отправят в Красноводск, Астрахань, Челябинск. И колесят такие арестанты до тех пор, пока не замуруются где-нибудь в сибирском централе. Вот-с и все, что я могу вам сказать.

Кваков стал потирать свои виски, пытливо косясь на побледневшую Лару. Она, больше ни слова не говоря, медленно вышла.

С камнем на сердце брела по улицам. В сквере присела на скамью, отгоняя и подавляя в себе ощущение беспомощного одиночества, и не замечала, что за ней издали следит смуглый офицер.

Вот он решительно направился к ней. Подкручивая усы, прошел мимо скамьи в позе подвыпившего гуляки.

Минутой позже офицер вернулся и, пользуясь тем, что поблизости было очень мало прохожих, скороговоркой сказал:

— Не бойтесь меня. Вас хотят видеть товарищи нашего Алексея. Идите за человеком, которого вы уже знаете. Примета: на голове лоток с редисом.

Увидев же, что к скамье приближается пожилая женщина с раскрытой книгой в руках, громко прибавил:

— Можно ли скучать такой прелестной барышне?

И тут же совсем тихо:

— Отшатнитесь от меня. Так надо!

Лара и в самом деле с гневом поднялась со скамьи. Первая мысль: не провокация ли? С презрением посмотрела на офицера и встретилась с его открытым взглядом.

— Уйдите, что вам от меня надо? — сказала она, и настолько громко, что севшая на скамью женщина подняла голову и прислушалась. Гуляка только рассмеялся, церемонно щелкнул шпорами и направился вдоль сквера.

Лара поспешила в противоположную сторону и, не утерпев, оглянулась. Что такое? И в самом деле, "Арсен Иванович" шел с лотком редиса.

Все страхи и сомнения разом отпали, и она последовала за ним. Васо в ослом переднике неторопливо пробирался сквозь толпу, только изредка отвечая на досужие вопросы домашних хозяек. Он привел Лару за собой в один из дворов. Здесь их ждал Александр Нилович. Глаза его были влажны.

— Ларочка, родная, — бормотал он, протягивал руки, — как же ты?

Девушка хотела что-то сказать, но Васо энергичными жестами позвал их за собой.

Все трое сели в пролетку, проехали несколько улиц, сошли где-то на пустыре и, покружив по улицам, укрылись в одной рабочей квартире, где были встречены как старые друзья.

Худенькая женщина, мать многосемейного рабочего с кожевенного завода, участливо обратилась к Ларе:

— Утомилась, дочка? Ну ничего. Тут отдохнешь лучше, чем дома. Идем обедать.

Едва уселись за стол, как вошел давешний офицер. Только на этот раз в его манерах не было ничего от прежнего гуляки. Он с приветливой улыбкой глядел на девушку:

— Я рад, что вы сразу поняли меня. А насчет следопытов, — не беспокойтесь. Мы оставили их с носом.

— Камо, дорогой мой, — обратился к нему Васо, — не томи девицу-красавицу. Скажи ей, как обстоит дело с тамадой.