Бахчанов

— Прошу вас, — обратился Владимир Ильич к Бахчанову, — на берег ни в коем случае сегодня не возвращаться. Отогрейтесь, отдохните у этих островитян и двиньтесь лучше тогда, когда дорога станет менее каверзной. Что касается вашей работы в Питере, я с Иноком уже обо всем перетолковал. Если тут из-за провалов станет более чем трудно, перебирайтесь с семьей за границу. Явкой, паспортами и средствами мы вас снабдим. Пока же всем товарищам еще раз мой братский привет. Передайте им, что в питерский пролетариат я по-прежнему глубоко верю. Он еще покажет себя…

Вернулся проводник и сообщил, что к острову найден удобный подступ. Им и воспользовались. Впереди показались крыши хижин, замелькали раскаленнорозовые искры, вылетавшие из невидимых труб ледокола. По расписанию он должен был через четверть часа прокладывать путь пароходу на запад, в Стокгольм.

Вот наконец и сама заснеженная твердь! Минуты за три до посадки на пароход Владимир Ильич, как бы размышляя вслух, произнес:

— Грустно, черт побери, снова возвращаться в постылую Женеву, да ничего не поделаешь.

А пожимая одеревеневшую от холода руку Бахчанова, мягко сказал ему:

— О деле, кажется, все переговорено. Осталась только личная просьба: будете в Питере, передайте, пожалуйста, Надежде Константиновне, что я благополучно сел на пароход.

Потом, сняв шапку, повернулся в сторону материка, скрытого мраком:

— Не прощай, а до свидания, Россия!

Поблагодарив проводника, он стал тяжело подниматься по трапу. Бахчанов с тревогой смотрел на него и пытался представить себе, что сейчас могло делаться в душе великого изгнанника.

Раздался протяжный гудок. Поворачиваясь в хрустящем льду, пароход сверкнул всем своим иллюминированным бортом и начал медленно уходить за ледоколом в открытое темное море.

Глава пятнадцатая ОГОНЬ ПОД ПЕПЛОМ

По пустынным углам кабинета в департаменте полиции пряталась тьма. Только из-под зеленого абажура падала на стол узкая полоса света, выхватывая из сумрака острый подбородок Мокия Квакова.

Впавший в немилость у Воронцова-Дашкова, старый паук охранки был вынужден вернуться на невские берега… Здесь он денно и нощно направлял набеги столыпинских янычар на партийные и профессиональные организации. Немало революционеров уже томилось, чахло в тюремных застенках из-за его усердия.

Сейчас, читая очередное донесение филеров, он был озабочен вопросом: куда девался один из наиболее деятельных членов военной организации РСДРП Бахчанов?

У агентуры существовала уверенность в том, что он будет схвачен. Эта уверенность возникла после того, как полиции удалось перехватить переписку Ларисы и Магданы. Так было раскрыто местопребывание Баграони, а затем и Бахчанова. Далее охранному отделению удалось узнать день и час отъезда из Гельсингфорса Бахчанова и даже номер вагона, в который он сел вместе с женой. От провокатора, действующего в рядах военной организации социал-демократов в Финляндии, стала известна и сама цель поездки Бахчанова в столицу. Он должен был там установить новые комитетские явки. В этих условиях Квакову казалось очень соблазнительным еще до ареста Бахчанова пустить по его следам свору двуногих ищеек и таким образом раскрыть новые явочные квартиры.

Но Бахчанов вдруг исчез, и именно тогда, когда за нам была установлена тщательная слежка.