Бал лицемеров

Первое, о чём подумал колдун, приходя в себя на холодном каменном полу, — кто-то перевязал его рану. При падении он не просто ударился о гладь воды, но и умудрился поцарапаться о скалы. Причем царапина эта оказалась весьма глубокой, да еще и разодранной присосавшейся пиявкой. А ещё Крисстиан обнаружил, что лежит полуголый и оттого ужасно мерзнет. Озноб пробрал все тело, его начало колотить, как в лихорадке. Куртку забрали, а с ней и цветок, но теперь это было неважно — ведь отсюда ему вряд ли удастся выйти живым. Страха не было, только сожаление, что он так бездарно попался. Сквозь помутневшее сознание Крисстиан смог разглядеть, где находится. Это была какая-то камера, то ли тюрьма, то ли подвал. Он не мог понять, здесь действительно так холодно, или это его знобит, и потому он дрожит, как лист на ветру. На каменных стенах блестела влага и воняло плесенью. А прямо перед ним возвышались массивные деревянные двери, исписанные защитными рунами. Крисстиан понял, что это, должно быть, заклинание, которое не позволит ему отсюда выйти, телепортироваться — тем более. Всего лишь дополнительная мера, ведь те, кто пленил его, должны были знать, что у него просто физически не хватит силы открыть портал. Даже встать сейчас он не мог. Всё тело болело так, словно его выкручивали.

За дверью тем временем послышался разговор. Сперва приглушенный, будто беседовали вдали, но потом слова стали отчетливее — говорящие подходили ближе. Одного из собеседников Крисс узнал — Вальдемар. Всё-таки он зря списал старого колдуна со счетов сейчас, а зная привычки своего старого учителя, Крисстиан понимал, что его, скорее всего, замучают до смерти. Слишком много гадостей он сделал бывшему учителю.

Дверь со скрипом отворилась, и в его темницу прошли двое, одним был Вальдемар, как и полагал Крис, а другого вошедшего он узнал бы из тысячи тысяч! Даже несмотря на то, что тот был в облике человека. Вальдемар, всегда держащий гордо поднятую голову, сейчас лебезил перед своим гостем и заламывал руки. Крисс его понимал, ведь тот, кто стоял сейчас перед ними, был в разы сильнее Вальдемара, и ему ничего не стоило уничтожить колдуна в мгновение ока. Гость Вальдемара безразлично оглядел измученное тело Крисстиана и хмыкнул.

64

— Но это мой дом! И всё что в нём — моё! — возразил Вальдемар дрожащим голосом, заглядывая в лицо своего собеседника снизу вверх.

— Именно поэтому, — ответил ему гость спокойным тоном, — я не разрушил всё здесь до последнего камня. Именно из-за уважения к твоей седой бороде, Вальдемар.

Говоривший присел на корточки рядом с Крисстианом, который сейчас напоминал труп.

Вид у пленника весьма плачевный. Везде, куда мог проникнуть взгляд, виднелись синяки, ссадины или царапины. Левая часть лица опухла, глаз заплыл, три ребра были сломаны, лодыжка вывихнута, но это не самое страшное — Крисса били очень сильно, и теперь у него открылось кровотечение в брюшной полости. Он медленно и мучительно умирал. Опоздай гость всего на час — и было бы поздно.

— Ты не можешь заявиться ко мне вот так и забрать его! — возмутился Вальдемар.

— Но я же здесь, не так ли? — демон поднялся, переводя взгляд на собеседника.

Учитывая, что гость был на целую голову выше Вальдемара и массивнее в теле, противостояние старого колдуна смотрелось комично.

— Этот колдун, — демон указал на Крисстиана, — принадлежит мне, и я его забираю прямо сейчас.

— Он мой должник! — возразил Вальдемар, и Крисс даже слегка зауважал его в этот момент. Надо же! Ему хватило смелости спорить с демоном.

— С его долгами мы разберемся позже, а сейчас повторюсь, я его забираю, — криво ухмыльнулся гость. — Но ты можешь рискнуть мне помешать.

Разумеется, Вальдемар не был настолько глуп, чтобы противостоять в открытую. Он не мог остановить этого демона, но, если объединиться с учениками, появится шанс его замедлить. Или убить Крисса. Или еще как-то напакостить и сбежать.

— Давай так, — предложил демон, хитро улыбаясь. — Я сейчас получу то, что хочу, и мы сделаем вид, что ты не нападал на моего генерала в Бродже.

— Он полез, куда не следовало! — глаза колдуна забегали.

— Куда не следовало? — Демон скептически заломил бровь. — Ты хочешь сказать, что я некомпетентен?

— Вовсе нет! — воскликнул Вальдемар и попятился.

— Хорошо, будем считать, что мы договорились, — прошипел демон, а Вальдемар лишь широко открывал рот, глотая воздух, точно выброшенная на берег рыба. — Но на будущее, если хочешь, чтобы в отношении тебя не нарушались законы, то стоит и самому их соблюдать.