Косовский вопрос остается одним из самых сложных в системе международных отношений. Казус Косова уникален, прежде всего, тем, что это первый, но возможно, не последний в Европе случай провозглашения еще одного национального государства албанцев при наличии у них международно-признанной национальной государственности – Албании. Провозглашение некогда автономным краем Сербии независимости стало возможным по целому ряду причин. Во-первых, в результате агрессии сил НАТО против Союзной республики Югославии в 1999 г. и под дипломатическим давлением руководство СРЮ было вынуждено вывести с территории автономного края Косово и Метохия свои военные и полицейские силы, утратив тем самым фактический контроль над этой территорией. Во-вторых, с июня 1999 г. на основании Резолюции СБ ООН №1244 Косово находилось под фактическим управлением ООН посредством специально созданной миссии МООНК при военном контроле со стороны сил НАТО – KFOR. В-третьих, вследствие поддержки сецессии странами ЕС и США.
Девять лет в международных и европейских структурах обсуждался вопрос о статусе края и стандартах соблюдения прав человека по принципу: «стандарты прежде статуса». Однако, несмотря на то, что ни один из восьми стандартов демократического общества, введения которых ООН требовало в Косовo, не был выполнен, международное сообщество перешло к новой тактике: «стандарты и статус одновременно». 26 марта 2007 г. Спецпосланник Генсека ООН М. Ахтисаари представил СБ ООН «Всеобъемлющие предложения по урегулированию статуса Косово», шире известные, как «План Ахтисаари»28. Согласно этому документу, государственность и статус Косова должны представлять собой «независимость под надзором международного сообщества», т.к. «реинтеграция Косово в состав Сербии не является жизнеспособным вариантом». После долгих согласований с Вашингтоном и Брюсселем 17 февраля 2008 г. парламент Косова в одностороннем порядке объявил о независимости и провозгласил формирование Республики Косово (РК). Конституция РК, соответствующая основным положениям «Плана Ахтисаари», была утверждена парламентом новообразования 15 июня 2008 года.
Сербия, несмотря на серьезное давление со стороны США и государств-членов ЕС, пока не признает суверенитет этой территории. Вопрос признания Косово фактически стал показателем лояльности признающей стороны по отношению к политике США и ЕС. На начало февраля 2018 г. РК признали 110 стран и 11 – собираются это сделать. Причем, весьма показательно выглядит тот факт, что первым признал Косово Афганистан. Из балканских стран, кроме Сербии, независимость Косово не признают БиГ и Греция. Россия также воздерживается от признания, заявляя, что в этом вопросе будет солидаризироваться с Белградом. 22 июля 2010 г. Международный суд ООН признал, что провозглашение независимости Косова не противоречит нормам международного права. Однако это решение имеет лишь рекомендательный характер.
Показательно, что такой значимый мировой игрок как Ватикан также не признает новую республику. Прежний папа Бенедикт XVI в феврале 2008 г., принимая посла Сербии при Святом Престоле В. Янковича, следующим образом высказался по этому вопросу: «Призываю все стороны действовать с осторожностью и умеренностью, а также искать решения, которые поддерживают взаимное уважение и способствуют примирению». В июне 2008 г. Ватикан официально определил свою позицию по косовскому вопросу. Председатель Папского совета по содействию христианскому единству кардинал В. Каспер заявил, что «Святой Престол не признал Косово как независимое государство, и в ближайшее время делать этого не планирует». Более того, он отметил, что в Ватикане понимают «озабоченность, которую выражала Россия и Русская православная церковь по поводу косовской проблемы», а также признают, что Косово является «колыбелью Сербской православной церкви». В то же время Ватикан, по словам его представителя, считает, что «любые национальные меньшинства имеют право на социальную, религиозную и культурную самобытность, в том числе и косовские албанцы, и сербское меньшинство, проживающее сегодня на территории Косово». Каспер особо подчеркнул, что косовские сербы «серьезно ограничены» в реализации этих прав, а осквернение христианских святынь Косово «свидетельствует о большой нетерпимости в отношениях между двумя религиозными общинами».