Баллада о нефритовой кости. Книга 3

Ши Ин на мгновение замолчал, сжал пальцы, приглушая огонь в ладони, и прошептал:

– И я не знаю, как мне продолжать жить и что теперь делать.

– Наставник! – выкрикнула Чжу Янь, пытаясь остановить его и предотвратить ожог. Но он лишь крепче сжал ладонь, гася пламя.

Сердце Чжу Янь болело, а душа пришла в смятение. Она весьма смутно понимала смысл его слов и не знала, что на них ответить. Наставник имел в виду, что в тот день он открыл ей сердце и произнес те слова лишь потому, что должен был умереть? Но не ожидал, что останется в живых, и теперь не понимает, что делать? Он чувствует неловкость и не знает, как все решить? Он… он это имеет в виду?

Но… она тоже не знает, как все решить!

Чжу Янь почувствовала, как запылали ее уши.

– Ты сказала, что больше не ненавидишь меня, это правда? – Ши Ин разжал пальцы, огонек снова вспыхнул и обжег его руку, заставив нахмуриться. – Если в твоем сердце есть еще хоть капля ненависти, просто убей меня прямо здесь. После того как «Клятва крови Звездной Души» была применена, есть «скрытая фаза». Это срок, в течение которого заклинание можно снять без ущерба для заклинателя. После этого разорвать связь между нами будет чрезвычайно сложно.

– Нет… нет! – испугано вскрикнула княжна и, запинаясь, пробормотала: – Я… я с таким трудом вернула вас!

Ши Ин долго молча смотрел на нее, будто пытаясь понять, насколько искренни ее слова. В конце концов он вздохнул и прошептал:

– Я убил Чжи Юаня, ты убила меня. Расплата свершилась. Теперь мы в расчете. Теперь, когда мне дан второй шанс вернуться в этот мир, не стоит снова предаваться вражде и обидам прошлой жизни.

Чжу Янь энергично кивнула, выражая полное согласие, но по-прежнему не могла ничего сказать. Что ж, видимо, невозможно забыть абсолютно обо всем, верно? После всего, что произошло между ними, их отношения не будут такими, как прежде.

– Иди спать, – прозвучал в тишине спокойный голос. – Вернемся к нашему разговору завтра.

Да, вернемся завтра. Чжу Янь почувствовала облегчение и не осмелилась поднять глаза на наставника.

Ши Ин сидел у пылающего очага, скрестив ноги, закрыв глаза и погрузившись в медитацию. Чжу Янь же вообще не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок. Время от времени она открывала глаза и украдкой смотрела на силуэт мужчины, и мысли, словно волны, накрывали ее: она вспоминала миг, когда пронзила его сердце во Дворе Звездного моря, вспоминала, как проклинал ее Ведающий Судьбами, вспоминала о своих отце и матери…

В душе ее все так перепуталось, что она не заметила, как заснула.

Когда княжна проснулась на следующий день, очаг уже погас, а на улице совсем рассвело. День приближался к своей середине. Чжу Янь подскочила, оглядываясь по сторонам. Проклятье, как она могла проспать так долго? Из-за этого она может пропустить тренировку, и тогда наставник будет ругать ее!

Но в следующий миг княжна вдруг вспомнила, что уже давно закончила обучение и ей больше не надо рано вставать и идти на тренировку.

Очнувшись от глубокого сна, она ощутила даже некоторое разочарование.

– Проснулась? – услышала Чжу Янь знакомый голос. – Нам пора идти.

Идти? Куда идти? Она непонимающе посмотрела на наставника. Ши Ин стоял у входа, заложив руки за спину, и смотрел наружу. Его лицо было спокойным, как будто за эту ночь он понял что-то важное.

– Нельзя вечно оставаться здесь, раз уж я жив. В конце концов придется выйти наружу и встретиться с миром лицом к лицу.

А что там снаружи? Чжу Янь вдруг подумала о Ведающем Судьбами и о своих родителях, и на душе у нее стало очень тяжело. Кое-как пригладив волосы и поправив одежду, она последовала за наставником.

На улице все еще было пасмурно, бесчисленные тонкие нити дождя заполнили горную долину, словно струящийся дым.

Княжна смотрела на силуэт наставника. Его белоснежные одежды контрастировали с темным небом в проеме пещеры. Он был словно небожитель, не знающий грязи бренного мира. Вернувшись к жизни, он снова стал далеким и недоступным, из-за чего она не осмелилась напомнить ему о тех словах, что он сказал, когда был ранен ею в сердце.

Да уж, и как теперь все исправить?

Может быть, это не так сложно, как кажется? Надо только притвориться, что ничего не произошло.

Опустив голову, обуреваемая тяжелыми мыслями, Чжу Янь вслед за наставником вышла из пещеры. Священная птица Чунмин радостно закричала и, обняв Ши Ина огромным крылом, уткнулась головой в его грудь и начала тереться.

– Почему ты ведешь себя словно щенок? – не удержалась от смеха Чжу Янь.

Священная птица Чунмин закатила четыре кроваво-красных глаза и, посмотрев на княжну, оттолкнула ее кончиком крыла. Затем она снова положила голову Ши Ину на плечо и издала действительно похожее на щенячье урчание.

– Спасибо, – погладил священную птицу по голове Ши Ин и прошептал: – Спасибо тебе за помощь.

Чунмин потерлась головой о его плечо, встряхнулась и вдруг, выгнув шею, что-то бросила ему в руки. Это был сочный ярко-алый плод, источающий приятный аромат.