Баллада о нефритовой кости. Книга 3

– Этого не случится, – успокаивающе произнес он и покачал головой. – «Небесный Гром» может сломать мои кости и разорвать мышцы, уничтожить мой изначальный дух[25], лишить совершенствования, но он не может меня убить.

Уничтожить изначальный дух и лишить совершенствования? Услышав эти слова, сказанные таким спокойным тоном, Чжу Янь пришла в еще большее смятение и закричала:

– Этого нельзя делать! Я с таким трудом вернула вас с порога того света, и я не собираюсь мириться с тем, что вы хотите пройти Чистилище десяти тысяч кар! Мне плевать на эти правила!

– Замолчи! – строго прервал ее Ши Ин. – Ты ученик Цзюи, хоть и безымянный, как ты смеешь очернять здешний устав?

– Я… – Чжу Янь могла лишь беспомощно злиться.

Наставник всегда был строг и неукоснительно придерживался правил, никогда не нарушая законов и обещаний. Когда пришло время, он без малейшего снисхождения выслал княжну с горы Цзюи, а когда она сбежала из-под венца, он без раздумий отправил ее обратно в княжескую резиденцию. Сейчас он так же безжалостно поступает и с собой!

Почему этот человек так безрассудно ищет смерти?

Чжу Янь не видела выхода и не осмелилась возразить, глаза ее покраснели от обиды.

– Я не умру, не беспокойся. – Похоже, он понял, о чем думала княжна, и неожиданно решил все объяснить и успокоить ее: – «Клятва крови Звездной Души» связала наши судьбы. Если навредить одному из нас, пострадает и другой. Так что не переживай, я буду жить хорошо и умру своей смертью в предназначенный час.

Чжу Янь широко распахнула глаза, услышав это.

– Правда? Значит… мы с вами можем умереть в один год, один месяц и один день?

– Ты отдала мне половину своей жизни, как думаешь, можем ли мы умереть в один день? – Ши Ин указал на темное небо снаружи. – Наши звезды судьбы уже на одной орбите. Когда придет наш смертный час, две звезды угаснут вместе и вместе упадут с небес. Как бы далеко друг от друга мы ни были, мы умрем одновременно.

– О! – Мысли Чжу Янь беспорядочно скакали в голове.

Умрем вместе, даже если будем далеко друг от друга? Звучит довольно уныло… Если они неизбежно умрут в один день, то кто будет рядом с ней самой в те мгновения, через десятки лет? Кто… кто будет рядом с ним? Каким будет их последний миг?

Прошла всего секунда, но мысли все лезли в голову, беспокоя сердце. Она, словно грешница, ворочалась с боку на бок на горе мечей[26], орошая землю своей кровью, и уже с трудом себя контролировала.

– Так или иначе… еще не пришло наше время. – В конце концов она все же взяла себя в руки, успокаивая его и себя: – Ведающий Судьбами сказал, что я могла бы дожить до семидесяти двух лет! Даже разделив жизнь пополам, мы все еще можем прожить двадцать семь лет.

– Двадцать семь лет? – вздохнул Ши Ин. – Действительно долго.

В этот момент выражение его лица было равнодушным и безучастным, и сердце Чжу Янь снова заныло. Атмосфера в храме стала мрачной, а тишина – тревожной. Чжу Янь безучастно скользнула взглядом по статуям богов. Прекрасные черные глаза бога созидания смотрели на нее сверху вниз, мягко и сочувственно улыбаясь.

Небо… можешь ли ты сказать мне, что произойдет в следующие двадцать семь лет? То, что сказал Ведающий Судьбами, правда? Я могу погубить его?

Княжна стояла чуть в стороне, душа ее была в полном смятении. Ши Ин молчал, стоя у прохода и глядя в ночное небо.

– Ты овладела всеми техниками из той рукописи? – вдруг спросил он.

Чжу Янь удивилась вопросу, но кивнула.

Ши Ин чуть нахмурился.

– А где рукопись?

– А? Ну… – Чжу Янь застыла и вдруг вспомнила, что рукопись в последний раз была у Сумо, а где он сейчас, ей неведомо. Сердце сжалось от страха, и она, запинаясь, произнесла: – Я… я не взяла ее с собой.

– Как можно настолько небрежно относиться к такой важной вещи? – Увидев, как изменилось выражение ее лица, Ши Ин сразу понял, что она что-то скрывает. Нахмурившись, он недовольно сказал: – Даже одна страница с содержанием из этой рукописи для многих из Облачной пустоши – заветная мечта и величайшее сокровище! Почему ты так небрежно обращаешься с ней?

– Я… я…

Язык не слушался Чжу Янь, и она не осмелилась рассказать наставнику, что обучала заветным техникам ребенка из морского народа. Если он узнает, то убьет ее, верно?

Ши Ин взглянул на нее, трясущуюся от страха, лицо его смягчилось.

– Забудь. К счастью, зная, насколько ты легкомысленна, я позаботился обо всем и наложил на рукопись печать.

– Печать? – остолбенела Чжу Янь.

– Да, «Печать отчуждения», – безразлично кивнул наставник. – Никто, кроме тебя, не сможет завладеть рукописью и не сможет ее прочитать или понять начертанное, если только уровень совершенствования соперника не будет выше моего.

«Так вот в чем дело!» – подумала княжна ошарашенно. Неудивительно, что так и не смог освоить те техники! Он говорил ей, что слова движутся, и он не может ничего понять. Чжу Янь тогда подумала, что ребенок просто пытается оправдать свою бестолковость. Но, оказалось, причина вовсе не в этом!