Баллада о нефритовой кости. Книга 3

– В рукописи собраны тридцать шесть основных техник, из которых проистекают семьдесят две второстепенные. Ты и правда смогла выучить их все за столь короткое время? Неплохо. – Ши Ин сделал паузу. – Тебе следует знать, что многие практикующие, которым не хватает таланта, за всю свою жизнь не могут овладеть техниками, подобным технике «Тысячи деревьев».

Чжу Янь редко слышала похвалу от наставника и не могла понять, радоваться ей или начать волноваться. Потому что знала, что после похвалы Ши Ин обязательно укажет на ее недостатки.

Так и случилось. Наставник помолчал, а после сказал:

– Но знаешь ли ты, почему, когда мы сражались во Дворе Звездного моря, между мной и тобой была такая большая разница в силе?

Чжу Янь не думая выпалила:

– Конечно, наставник! Это потому, что вы самый могущественный!

– Неверно, – безучастно сказал Ши Ин. – Разрыв между мной и тобой на самом деле не так уж и велик, как ты думаешь. Ты овладела теми же техниками, что и я. Разница лишь в скорости, радиусе поражения и концентрации единого ума.

– Концентрации единого ума? – удивилась княжна.

– Эти техники имеют великое множество вариантов, – кивнул Ши Ин. – Например, если одновременно использовать заклинание, основанное на стихии воды, и заклинание, основанное на стихии огня, то смена жары и холода мгновенно вызовет гигантский вихрь. Я назвал эту технику «Ураганный серп». На большой площади можно использовать этот ветер как лезвие клинка, выкашивая все на пути.

– Правда? Значит, можно их сочетать? – Чжу Янь пришла в восторг, и ее глаза заблестели. – Я даже не слышала о таком. Вы сами придумали этот способ?

– Да. И множество подобных ему, – равнодушно произнес Ши Ин. – Техники всех пяти элементов можно комбинировать между собой, создавая тем самым новое заклинание. Но разные техники дают разную отдачу, поэтому и эффект от них будет неодинаков. Это словно калейдоскоп, число комбинаций бесконечно.

– Какая удивительная способность! – выпалила княжна, и искры заплясали в ее глазах. – Неудивительно, что, прочитав всю рукопись, я так и не нашла заклинание, которое вы использовали в Сусахале, чтобы контролировать тысячи стрел!

Ши Ин кивнул.

– Эту технику я придумал в тот самый момент. Я использовал заклинание «Разбивающей пустоты», основанное на элементе металла, и «Застывшего снежного ветра», основанного на элементе воды. Я применял ее лишь однажды, поэтому у нее пока нет названия.

– О-о-о, это слишком… – Чжу Янь даже прищелкнула языком от восторга. – Вы используете такую мощную технику, но даже названия ей не даете!

– Название – лишь символ, не более. – Стоя под ночным небом на горе Цзюи, наставник терпеливо учил своего единственного ученика. – Чем сильнее и искуснее комбинируемые техники, тем мощнее выйдет новое заклинание. Если ты одновременно используешь самую сильную из атак – «Кару Небес» – и самое сильное заклинание защиты – технику «Тысячи деревьев»…

Глаза Чжу Янь вспыхнули, и она, не думая, перебила:

– Что тогда произойдет?

Ши Ин опустил голову, посмотрел на свои руки и равнодушно произнес:

– Комбинация этих двух могущественнейших техник создаст заклинание, сравнимое с силой небожителей – «Бог девяти светил» – уровень этого заклинания почти сравним с «Клятвой крови Звездной Души». Его нельзя использовать легкомысленно, потому что, когда оно начнет действовать…

– Что, что же случится? – Кровь забурлила в жилах Чжу Янь. – Конечно, будет что-то ослепительное, не так ли?

– Узнаешь, когда сама попробуешь, – улыбнулся Ши Ин.

Она задумалась на мгновение, чувствуя, как на душе скребут множество когтистых лап. Как жаль, что нельзя немедленно проверить слова наставника. Но, подумав еще немного, она вдруг сказала:

– Здесь что-то не сходится… Будь то «Кара Небес» или техника «Тысячи деревьев» – требуются обе руки, чтобы использовать каждое из этих заклинаний, верно? Как же можно создать их одновременно?

Ши Ин взглянул на нее.

– Кто сказал, что обязательно использовать две руки?

– Движения описаны в вашей рукописи! – смело возразила Чжу Янь, нахмурившись. – Неужели все, что вы написали, неверно?

Ши Ин промолчал. Лишь перевел взгляд на земли за пределами храма предков и протянул вперед руку. В тот же миг тысячи и тысячи деревьев начали прорастать из земли, увеличиваясь на глазах!

– Ох! – воскликнула Чжу Янь, не веря своим глазам. – Техника… техника «Тысячи деревьев»?!

Так и есть, только вот наставник не использовал ни единого сплетения пальцев, он даже заклинание не произносил и при этом в мгновение ока создал самую мощную защитную технику! Как… как он это сделал? Силой взгляда?

Ши Ин ничего не сказал, лишь прикрыл глаза и убрал руку. Созданный им магический лес в тот же миг начал увядать, и вскоре все деревья вернулись в почву. Площадка перед храмом вновь стала ровной и пустой, будто ничего не случилось.

Наставник заложил руки за спину и обернулся на ученицу, стоявшую в дверном проеме. Его голос был бесстрастен: