Баллада о тамплиерах

– Дороги, о которых вы, святой отец, столь дурно отозвались, проложили во все концы христианского мира рыцари Ордена Храма. А вдоль них понастроили часовни, церкви и монастыри, в которых эти самые книги и имеются.

– Святая правда, друзья мои! – соглашаясь, воскликнул монах. – Я слышал, что библиотека монастыря в Клерво – настоящая сокровищница. Надеюсь, на моём веку Господь позволит рабу своему побывать там.

Он ненадолго призадумался, подыскивая нужные слова, после чего обратился к Вейлору:

– Сын мой! Поведайте, прошу, о вашей страсти к рыцарским балладам.

Юноша удивился наблюдательности монаха и с явным удовольствием присоединился к разговору:

– Вы правы, святой отец, пристрастие имею к книгам. С детства меня вдохновляли рассказы о великих воинах и легендарных сражениях. Только грамота даётся трудновато.

– Что же сейчас будоражит твой ум?

– Повесть о рыцаре и льве, – смущаясь, произнёс молодой человек.

Храмовники захихикали.

– Творение принадлежит Кретьену де Труа, – громко сказал Вейлор, как бы призвав того в союзники, – мы с ним родом из одних земель.

– Превосходный выбор! Признанный роман рождает в умах нужные мысли, – монах ткнул бредущего рядом школяра пальцем в лоб, – история сия очерчивает вершину для устремлений человека, раскрывая образы совершенно реальные, только очищенные от скверны и грязи этого бренного мира. Истинный рыцарь – это мечта. И каждый может стать её частью или хотя бы дотронуться.

Монах крепко приковал к себе внимание. Он говорил витиевато, но его высокопарная речь была интересна всем.

– К несчастью, книги моложе мечей, – отметил с некой грустью Лука, – а посему и мудрость приходит к людям не сразу. Сколько веков понадобилось нам, чтобы обрести истинную веру! Меч раздвигает пределы королевств, а мудрая книга – пределы нашего сознания. Иисус даровал людям наследство нетленное, созданное без меча. Книга же сохранила учение Христа, спасительные слова Его, рассказала о святых местах и побудила истинно верующих следовать за Ним. Благодаря книге, Вейлор, и твоя цель пришла к тебе, не так ли?

Лука взглянул на шампанца. Это неожиданное откровение ошеломило молодого человека.

– Как складно вы говорите, уважаемый брат Лука, – подметил Дамиен, сделав для себя важный вывод, – посему выходит, что одним мечом Царства не построить?

– Мечом вообще ничего не построишь, – заключил монах, – так вот, дети мои, спустя столетие мы помним и об авторе, и о рыцаре, и об идеалах. Но, когда нас не станет, кто, Рене, вспомнит о достойных предках твоих, о тебе самом, отважном рыцаре, и о том, что нёс каждый из нас? Хорошо, когда есть тот, кто правдиво и ясно напомнит нам о главном.

Путники в задумчивости медленно двинулись дальше.

И снова Вейлору пришли на ум слова старухи у собора. Подумалось, что не встреча с графом перед турниром, а легенды о рыцарях указали ему судьбоносный путь: «С детства и по сей день направляет меня чья-то невидимая рука, дабы не сходил я с пути Отваги, Чести и Добродетели».

– Кстати, – продолжил разговор святой отец, обращаясь к шампанцу, – у этой книги есть могущественный покровитель. Заказана она была автору самим графом Фландрским, а рассказана при дворе и при вельможах.

– А кто, кто этот покровитель? – в один голос воскликнули рыцари.

– Как кто? Орден тамплиеров!

В изумлении храмовники уставились на Луку. Впечатление от его слов было сродни тому, как если бы монах, придя в крепость, где им знаком каждый камень, дотронулся бы до стены и вдруг открыл невидимую доселе дверь.

В этот момент Константин закричал:

– Вижу крышу!

Позаботившись о лошадях, усталые люди устроились на сеновале. Впервые за долгое время почувствовав себя защищёнными, они быстро погрузились в сон.

Перед рассветом раньше хозяина пробудился желудок Константина. Юноша выбрался из стога наружу и застал на поляне богемца, разделывающего тушу рогатого зверя. Рядом на крюке висела уже ощипанная птица. Разгорался костёр. Охотник что-то бормотал себе под нос.

Любопытство сразу притупило голод. Мальчишка за спиной у Милоша нырнул лохматой головой в пустой чан.

– Ууу! – раздалось в котле.

– Уу, уу, – отозвался котелок.

– С кем вы разговариваете? – спросил Константин чеха, не вытаскивая головы из чана.

Вопрос эхом донёсся из железного зева.

– С лосиком, чтобы он получился божественно, – не отрываясь от работы, ответил Милош, – бедняга сломал себе ногу, бегая по камням. Я не хотел оставлять его волку.

Константин был пытлив до назойливости и полон жизни, как любой мальчишка. Кулинарные приготовления чеха показались ему алхимическим колдовством.

Проснувшийся следом Лука застал забавную картину: вокруг Милоша радостно скакал Константин. Со стороны было заметно, что он больше мешал, чем помогал, но добродушный здоровяк терпеливо и увлечённо объяснял худенькому пареньку премудрости чешской кухни.

– Запомни, младый муж: кухня – лучшая молитва народа!

– Ничего себе! А что, есть такая молитва? – удивился тот и, подумав, согласился. – Хм, годится!