Баллада о тамплиерах

Костёр не манил монаха своим жаром, в сене было уютно, поэтому Лука, не покидая своего ложа, внимательно наблюдал за происходящим, дивясь, как эти двое понимали друг друга.

– Научи! Научи! – поскуливал школяр.

– Чтобы нам было сейчас вкусненько, должно быть сильный огнь.

Храмовник, щурясь от дыма, раздувал угли, пока те не раскраснелись.

– Что творит! – ученик заворожённо и жадно впитывал кулинарную магию.

– Так, посмотрим, что у нас есть? – богемец пошарил рукой в мешочке с ароматными травами. – Без мяса можно, без лука нельзя. Пусть хрустит под зубами.

– А! Теперь лук? – запоминал помощник.

– Можешь добавить к лосику всё, что тебе в жизни нравится, – говорил Милош, помешивая в котелке, – дальше берешь соль. Постно вкусно не бывает. Погоди до кипения, как забурлит. Да не сделай горжи, пожар.

– Буду стараться! Буду стараться! – парнишка подпрыгивал от радости, подбрасывая хворост в костёр.

«Как бы опять не спалил чего этот недотёпа», – спохватился Лука и стал тихонечко выбираться из стога.

– Не кипеть, а так, чуть-чуть, – наставлял чех кухарёнка.

Константин помешивал прутиком в котелке, строго следуя указаниям. Ритуал продолжался.

– О, пузырьки пошли! – отчитывался помощник, – а это что за птица?

– Кахна, утка по-вашему, – не поворачивая головы, ответил мужчина.

– Ах, забыли про утку! – суетился юноша, снимая птицу с крюка.

– Не лезь вперед старшего! Не забыли. Давай её сюда. Видишь, утка не такая розовая, как галльская. Подзим, вот и летят они в эти края с моей родины, – сказал богемец, вздохнув, – нарежь овощи на куски и бросай в котёл.

Мельком взглянув на работу мальчишки, он закричал:

– Хлапец, не так режь! Я тебе покажу, как сделать по-мужски. Посмотришь, как станет добре.

Милош продолжил наставление, насаживая утку на меч вместо вертела.

– А если ты очень голодный, можешь всё смешать с водой. И будет тебе утино-лосиковая полёвка, суп, значит.

– А вот в чём секрет! – юноша изумился, почесав всклокоченную голову, из которой во все стороны торчали соломинки.

Наконец чех стал снимать пробу. Всё его естество ликовало от предвкушения грядущей трапезы. Мальчик кружил вокруг костра и восторгался проделанной работой:

– Какое чудесное дело сотворили!

Тонкий аромат, витая над спящими людьми, сработал надёжней колокола. Это было самое приятное пробуждение рыцарей со дня отъезда из Фонтане. Запах жареной дичи сплёлся с благоуханием незнакомых приправ. Скворчание пищи на огне будоражило фантазию. Разум голодных мужчин сообщал бренному телу самую желанную весть: «Мясо!»

Дамиен вскочил на ноги и воскликнул:

– Вот так чешский кудесник! Глядите: целый лось!

Повар важно оглядел друзей.

– Думали, проснетесь – будем, как лошадки, сено есть? Сейчас наедитесь от пуза так, что ремни лопнут! – заявил довольный Милош. И торжественно пробасил:

– Святой отец, благословите трапезу.

Сложив ладони, все зашептали благодарственные слова.

До этого момента каждому не хватало братского единения. Чудо, еда и молитва сделали своё дело. Впервые за долгое время велись длинные разговоры.

Глава 3

Провожали Константина. Стоя перед рыцарями, смущённый мальчишка впервые испытывал гордость, встретив поддержку и одобрение со стороны столь уважаемых людей. Радостную улыбку слегка оттеняла копоть, давно въевшаяся в его кожу. Юноша, белозубо скалясь, любовался новёхонькими сапогами. Дамиен расстарался.

– Ступай в Нюрнберг. Вот письмо для настоятеля монастыря, – сказал Лука. Затем важно провозгласил:

– Я нарёк тебя новым именем. Теперь ты – Бертольд, что значит «господствующий». Иди, усердно учись приручать земные сферы и стихии.

– Новое имя – новая жизнь, – напутствовали его храмовники.

– А вдруг меня оттуда тоже прогонят? – засомневался новонареченный Бертольд.

– Быстрее монастырь распустят, чем выгонят такого пытливого ученика, – заверил Лука, всю ночь сочинявший прошение и, конечно же, вновь воспользовавшийся цилиндром с печатью. – Сам Папа Климент V за тебя хлопочет!

Монах пошарил в складках своего необъятного балахона и извлёк книжечку, некогда переписанную им для себя.

– Держи, это тебе, дитя непутёвое. По заведённому порядку, каждый вступающий в монастырское братство должен принести с собой рукопись для пополнения библиотеки.

Константин-Бертольд просиял, взглянув на заглавие: "О тайнах природы и искусства и о ничтожестве магии".

– Ой, Божечки!

Сперва он хотел положить драгоценный подарок в мешок, где лежала еда, заботливо припасённая чехом в дорогу, но, боясь перемешать пищу духовную с мирской, передумал и спрятал за пазуху. Лука перекрестил парня, и тот уверенно зашагал по дороге.

– Почему-то я не сомневаюсь, что об этом «повелителе стихий» мы ещё услышим, – ухмыльнувшись, сказал Карл.

И ему никто не возразил.

Глава 4

Не зная, кому открыть душу, Алейна отпросилась у отца на исповедь. Тот отпустил её в сопровождении пожилой родственницы. Служба давно закончилась, и в соборе никого из прихожан не было. Девушка, усадив старуху подальше, подошла к священнику.