Баллада о Звездной Республике

– Сын русского и аргентинки. Родители были экстремалами и погибли на вулканическом поле Пасто Вентура. Парень вырос в приюте для одаренных детей, получил хорошее техническое образование – у них это называется посградо. Готовился к службе в звездном флоте Южной Америки, но военных сократили, сказали, что войны теперь – анахронизм. Вместо карьеры офицера ему пришлось работать бортинженером на транспортниках, а потом что-то окончательно не заладилось. Он убил коллегу.

– Эмоционально неустойчивые нам не нужны.

– Мартынов не псих. Просто на ругательства ответил ударом, как оказалось, слишком хорошо поставленным.

– Пока что звучит интересно.

– Был суд. Сел он тогда не надолго, но карьера рухнула. Жить на безусловный базовый доход не в характере такого парня, так что он теперь берет заказы на разные акции – защита нанимателя, транспортировка сомнительных грузов, незаконная разработка минералов в космосе. Зовут его Андрей Мартынов. Латинизированный вариант – Андреас Мартинес. Этот человек в какой-то мере озлоблен. Считает, что с ним обошлись очень несправедливо, так что хранить верность существующей системе не собирается.

– Хм… Мать – аргентинка, потом жил в приюте... Насколько хорошо он говорит по-русски?

– С небольшим акцентом, но при желании может его подавить. Будет следить за собой – справится. Кстати, он прекрасный пилот.

– Где и как вы с ним познакомились?

– Я нанимал его для проверки и обкатки «Вероники». Он сейчас в рейсе и скоро прилетит.

– Насчет груза на борту знает?

– Нет.

Элфорд чуть приопустил веки – он всегда так делал, когда бывал доволен.

– Буду ждать сеньора Мартинеса сегодня, в четыре часа пополудни, в этом кабинете. Или мы придет к соглашению, или нет. Если не придем, ты, Патрик, займешься нейтрализацией.

– Безусловно, сэр.

* * *

После ухода Манцевича Элфорд недолго пребывал в задумчивости. Ливень совсем утихомирился, и на пляже за окном появилась изящная фигурка. Совершенно нагая, лишь с браслетом на руке, девушка вошла в воду, а потом легко и свободно поплыла наискось через лагуну, явно собираясь перебраться в открытый океан.

– Агнис, зайди ко мне в кабинет! – позвал Элфорд, активировав браслет.

Девушка, вздрогнула, помедлила, и поплыла назад к дому. Вскоре она вылезла на песок, отряхнулась словно кошка, потом натянула через голову широкое свободное платье.

– Агнис, поторопись.

– Ну, сейчас, дадди, – пришел ленивый ответ по связи.

Элфорд едва заметно поморщился. Он и вправду был отцом Агнис, если можно считать дочерью существо, полученное искусным соединением генов самого Уильяма, одной француженки, одной испанки и нескольких совсем уж экзотических женщин. Продукт технологий получился двояким. Агнис была очень умна, здорова, сильна и ярко красива, но крайне непослушна и непредсказуема. Впрочем, некоторые отрицательные черты характера наследницы внушали Элфорду надежды на ее будущий успех.

– Я уже говорил тебе – нельзя плавать в море голой.

– Но почему?

– Охрана и работники должны понимать, что между тобой и ими – социальная пропасть. Мы – старая аристократия Земли. Дочь сторожа на причале может вести себя так развязно, дочь Элфорда – нет.

– Твои воззрения, папа, устарели лет на сто или двести. Какая еще социальная разница? О чем ты? Люди давным-давно равны. Нет никакой старой аристократии Земли, новой, впрочем, тоже. Мне нечего стыдиться и ни к чему себя ограничивать

– Реально? А почему ты скрываешь от меня свою связь?

– С кем?

– Со Штефаном, стюардом нашей «Вероники».

В огромных черных глазах Агнис зажегся нехороший огонек.

– А ты как думал, дадди? Решил, что я должна оставаться девственницей? Какого черта? И кто меня учит – человек, который сам перетрахал сотни женщин? Да, пока что я сплю со Штефаном. Когда он мне надоест, буду спать и с другими. Ты же хотел свое продолжение? Так вот, твое продолжение – это я. Улучшенное продолжение, между прочим. У меня не заводится кариес и после выпивки не болит печень.

Элфорд, хоть и злился, все же слушал отповедь дочери с наслаждением. «А ведь хороша. Пожалуй, лучшее мое творение».

– Я позволил тебе болтать этот бред, – вслух и нарочито жестко сказал он. – Да, был связан со многими женщинами. Они любили меня, и я их любил, но никогда (слышишь, никогда!) не позволял садиться себе на шею. Однако, твой роман – совсем другое дело. Штефан не просто трахает тебя, он попросил «на память» кольцо миссис Элфорд, твоей бабушки. Возможно, ты вообразила, что заключаешь некий псевдо-брак, но сильно ошибалась. Кольцо он продал антиквару в Гонолулу. Я выкупил вещицу. Вот она.

Свернув бриллиантом, украшение полетело в лицо Агнис, но та плавным, текучим движение увернулась. Смуглые щеки девушки покрылись румянцем ярости, и это усилило ее и так почти совершенную красоту. Элфорд в ответ оскалился, ощущая, как настоящая злость охватывает и его.

– Твой Штефан – альфонс, а ты – доверчивая дура, которая вручила лжецу полученные от меня гены и наше фамильное кольцо. И чем он так тебя привлек?

– Хорош в постели!