Баллада о Звездной Республике

Потом пели песни, играли в «шляпу» и в «добро пожаловать». Праздник начал выдыхаться, многие уже дремали, а следующий рабочий день никто не отменял. Вечеров покинул компанию и направился в свою домик, который делил с Ленцем и двумя десантниками-сержантами. Внутри дышалось легко и тепло, а в остальном обстановка оставалась спартанской – четыре складные койки, четыре табурета, небольшой стол с компьютерным терминалом, шкафчики для личных вещей, походный умывальник, стойка с оружием, герметичный контейнер для мелкого мусора и никакой кухонной утвари – обедали в общей палатке-столовой.

Вечеров разделся, лег и почти сразу уснул. Альда ему не привиделась – после снятия блока прежние кошмары исчезли. Так прошло несколько часов, «земная» ночь закончилась, хотя ночь Верума продолжалась, и должна была продлиться через девять суток.

В этот странный час – рассветный для одного мира и темный для другого, людей «Алконоста» разбудила сирена тревоги.

* * *

Браслеты сработали сразу у всех – они завибрировали и синтетический голос озвучил один и тот же текст, определенный правилами безпасности Космофлота.

– Внимание! Внимание! Воздушно-космическая тревога. Всем бевым подразделениям занять свои места и приготовиться к отражению атаки. Всем гражданским специалистам в укрыться в убежище. При отсутствии убежища – действовать по обстоятельствам.

Вечеров вскочил, словно его подбросила пружина. Нащупал темноте куртку и комбинезон, быстро делся на ощупь, вытащил и пристроил на лицо очки.

– Система, игнорировать закрытое помещение!

Первородная тьма в очках мгновенно сделалась искусственным серым рассветом.

– Имитацию дня включить и зафиксировать!

Видимость улучшилась. Вечеров увидел и полностью собравшегося Ленца, и двоих десантников, которые рассовывали запасные лазер-картриджи по ячейкам разгрузок. Все четверо уже вооружились штурмовыми излучателями.

– Источник сигнала – мостик «Алконоста». – буркнул Ленц. – Вахтенный офицер сегодня – Ганин. Толковый мужик, так что тревога не ложная.

– Где Сибирцев?

– Его браслет не отвечает. Стрельба еще не началась, но, судя по сканерам, к нам идет рой штурмовиков-беспилотников – жизни там нет, только техническая активность.

– Чьи беспилотники?

– Да хер их знает. Думаю, нас атакуют вовсе не ксеносы. Тот, кто планировал, подгадал точно под Новый Год.

Люди уже высыпали под открытое небо. Ленц рассылал указания на браслеты. «На ровной местности и без настоящей ПВО – кирдык поселку, – в отчаянии думал Вечеров. – Хорошо хоть, завод смонтировать не успели».

Браслет включил боевую программу. На очках, которые теперь заменяли забрало шлема, развернулся полупрозрачный план местности, с параметрами среды, метками и рамкой целеуказателя. Все эти схемы наложились на псевдополуденный пейзаж, который, стоило сдвинуть очки на лоб, оборачивался кромешной тьмой и звездным небом. В эфир прорывались людские выкрики. Пилоты «Кречетов» уже бежали к машинам.

– Феникс на связи. Первое звено – на взлет.

– Пересвет не связи. Второе звено – на взлет.

«Кречеты» успели взлететь и теперь маневрировали в атмосфере.

– Вечеров на связи. Где «Алконост»?

– Ленц на связи. «Алконост» меняет положение на орбите. Передали – будет здесь через час.

– Валеев на связи. Где капитан Сибирцев?

– Черт! Да не знаю я! – заорал Ленц в ответ, сорвавшись.

– Ангел на связи. Поступила информация. Капитан вылетел на «Кречете» полчаса назад. Хотел стыковаться с «Алконостом» и сменить товарища Ганина на вахте.

–Ленц на связи. А что меня не уведомили?!

–Ангел на связи. А зачем? Все было по графику и штатно.

– Валеев на связи. В отсутствие капитана Сибирцева, как старший помощник, принимаю командование. Десантники подчиняются Ленцу. Приказываю держать оборону. Техникам и ученым – отступить в дюны. Транспортникам – уйти из зоны боевых действий. Всем выполнять.

Вечеров огляделся. Ученый и вправду уходили. Петровский, щерясь от напряжения, тащил в дюны какой-то, видимо ценный, контейнер.

– Станислав Евгеньевич, вам тяжело, дайте, я помогу!

– Клара, отстань! Возьми лучше документацию.

– Ленц на связи. Десантникам – отойти за периметр поселка. Рассредоточиться. Занять природные укрытия. Приготовить лазеры.

Вечеров не присоединился к ученым, а последовал примеру людей Ленца – укрылся за валуном с ружьем. Рой штурмовиков приближался, очки подсвечивали его рамкой – пока что как темное пятно на фоне неба.

– Ленц на связи. Всем приготовится. Стрелять по готовности. Ели будут распознаны двигатели и блоки управления – целиться в них.

Пятно на экране очков сделалось облаком точек, а потом распалось. Движение близких объектов оказалось слишком быстрым и смазалось на картинке. От рева и свиста заложило уши. Совсем рядом сверкнула плазма двигателя, а потом грунт содрогнулся от взрыва.

Что именно взорвалось в поселке, Вечеров не понял, штурмовик уже уходил, его сопла мелькнули в рамке целеуказателя, синий луч лазера ударил вслед, но разминулся с целью на долю секунды и беспилотник, едва не срываясь с штопор, ушел вверх.